凡事謀定而後動——過去在白雲鄉的經歷和石棺里的半年死關幽閉，讓我養成了這個習慣。

    整整五天，我把手頭的路線圖反覆參詳。除了此圖，宇正宏沒有給我更多的提示，一切靠我自己悶葫蘆琢磨。

    保持日行千里的名馬速度，近三十萬里的距離花上三百天就能到達——而我作為金丹，可以做到亞音速巡航，腳程不是問題，時間應該充裕。

    ——問題是路上如果出現耽擱的話，我只有不到二百天調劑的時間。

    路線圖有幾個刺目的紅圈，是規定我必須經過的大城，那裏都有崑崙的人手來監督和確認我的行程。

    南疆的「凌牙門」、吳地的「金陵城」、天下第一的「帝都」、關中的「長安」、大漠的「聚沙城」……出題人仿佛是故意把我往名都里推，這些大都會裏魚龍混雜，黑白灰人物皆有，大量刺頭般的修真者也隱居在裏面歷練和攪混水。

    萬一在那裏惹上什麼麻煩就耽誤事情和時間了

    ——不過我也有些躍躍欲試，這些地方我只在書里和我娘口中聽聞，能夠踏上那裏的土地，用自己的眼睛和耳朵去聽、去聞、去尋找我娘少女年華時成長的地方，真是人生幸事

    ——說不定還能在那裏找到點什么小芷的行蹤：大都會是我們亂世里情報最豐富，交換也最頻繁的場所。

    我勉勵自己：既然我已經是修真者，那就不必繞過麻煩。修真者不怕麻煩，我有才智和能力，為什麼反而畏首畏尾的？

    更讓我在意的是路線圖上必經的陰影區——它們用黑圈劃出，都在諸侯國或者朝廷郡縣的邊緣，顯然都不是善地——亂世里人口輻湊向諸侯國都和郡縣城池，運輸和遠行或者靠有官軍巡邏和鏢局護鏢的主幹道陸運，或者靠大公輸木鳥群空運——我們常識里都明白地圖上郡國的邊緣就是被遺棄的無人區，或者是妖獸出沒的惡山林，或者是屍氣不散的古戰場。

    我清點了一下，必經路線的小陰影區有十一塊，而大的陰影區是四塊——南疆的「五毒瘴林」、楚地的「龍蛇大澤」、中州往秦地的廢道古戰場「天絕谷」、以及大漠的「白駝山」。那裏也有崑崙的人手來監督和確認我的行程。

    我想了起來，這四塊地方長期在志怪小說里的凶地排行前十，傳說中的金丹者也要聞之色變。

    ——我摸了摸自己的臉蛋，至少我這個前野生金丹沒有色變。

    「內門弟子資格試的舊稱叫做九難試，其實就是暗示出題人一般設置了九個難關——這是我回報給師叔的一個小情報，謝謝你讓我在這荒島又等了五天。」

    又是新的一天，我聽到了少女明媚的聲音。

    ——我算了下，五個大都會加上四個凶地，正好是九關。

    但我又生了一個心眼，沒有人能擔保我沒有隱藏關。

    兩個顏若琳在沙灘和樹林之間或飛或行地練劍，金光和銀光縱橫交錯，一片片小樹林被劍光或外溢的劍氣夷成平地。雙劍狂肆對攻時的動靜之大，就像蛟龍在大海里任性翻騰；而兩劍無聲糾纏時，則像兩隻千人隊在不見五指的夜裏一寸寸地爭奪山頭。

    我這幾天觀察下來，她的劍意兼有霸道和狡詐，這個比我矮了一頭的少女戰鬥時就像瘋魔了一般——但如果純論武技，我略勝她。她的劍技大半針對的似乎是巨大的妖獸，殺人的感覺不如我。

    ——要是當時面對登島尋寶的散修，我也有那種隱形術和分身引人的手段的話（看透了底，就沒什麼稀奇），憑劍技我的戰果能比她更輝煌。

    兵器里我最拿手的就是劍。

    說起尋寶散修，到了第五天，她也沒有等到四十大盜的後援登島，白白浪費了顏若琳急急凝練出來的新分身。

    五天前她求我不要立刻啟程，儘管渡人院主要終結那個委託，少女希望再等等有沒有大盜的援兵，多撈一筆賞金總是不錯，可以與我七三分成。

    於是我同意了。

    「算了，師叔，我認栽，全功盡棄。四十大盜的規矩是，如果有人死了，他們會再找一個金丹遞補，那樣過段時間組織又能恢復。不算之前你幹掉的那個，我從去年冬天開始殺掉了二十個。本來以為這次又能一網打盡十六個……」

    「你已經做得很棒了。」我學起大人的樣子安慰她

    ——我們兩人要在這