柳泉的話在韓楓聽來不啻于晴天霹靂，他眼神一空，愣了一會兒，才意識到自己有些失態。柳泉的話他不是不信，但這個消息的確太過意外，更何況明溪跟他講過她大哥與她兄妹情深，怎麼可能突然下此重手。

    事情太多，周圍的人也太多，讓他不能沉下心來好好想這些事情，他甚至連傷心都不能露。一國之君的名號像是一個殼，把他的一切都掩蓋起來，而在這個時候，除了緊緊握着拳頭，利用手心的痛麻木自己外，韓楓唯有將所有的希望寄托在詹仲琦身上。

    那個老者，總該知道些什麼。

    韓楓一剎那的失神並沒有逃過柳泉的眼睛，他倒是「好心」，拍了拍韓楓的肩膀，道：「我知道你們在風城花都曾是戰友，不過也別太難過。以長公主的本事，她若不能是我們的朋友，那麼還是變成一個死人好些。」

    「嗯。」韓楓強笑了笑，臉上現出有些遺憾的表情，「你們與南邊的戰事如何了？」

    柳泉道：「還應付得來。如今夏收未至，今年的春天來得又有些遲，糧食還不太夠。朕這次來，也是希望能問你們借些糧。」

    韓楓注意到他的自稱又從「我」改回了「朕」，心知這是開始談公事的緣故。他苦笑着搖頭，低聲道：「借糧的事朕做不了主，你我之間，唯有敘舊。」這句話自是將責任推得乾乾淨淨，柳泉聽罷，甚是默契地笑了笑，不再說公事。

    他二人說得火熱，把戚嬡晾在了一旁，這時別的官員都被趕到了馬廄之外，沒人管着她，這位大小姐眼中無天無地，滿腦子只記得方才吃了個虧，哪裏還有規矩在。她從地上撿起剛才扔掉的馬鞭，在手中捋了捋，便斜着眼看向正低頭吃草的九灼。

    馬鞭在戚嬡手中發出了「啪嗒」、「啪嗒」的聲音，而這聲音也終於讓九灼起了警覺。它身子一挺，頭抬了起來，卻見那個不知天高地厚的女人笑吟吟地走了過來。

    沒有韓楓看着，九灼樂得一下踹死那個敢犯天威的女子，它向後退了兩步，刻意示了弱，心中卻盤算着何時抬腿給出致命一擊。

    一人一馬，各懷鬼胎。而就在戚嬡手中的馬鞭欲揚未揚時，馬廄外響起了內侍尖利的叫聲：「聖上，前廳的酒宴已備好了。」

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    好事者早已將戚嬡混在使者隊伍中的消息報到了芒侯處，雖說這並不合規矩，但兩方如今正是結盟時，芒侯總不能為了個丫頭便撕破臉皮，便和藹可親地叫人也在酒宴上備了戚嬡的位子。柳泉身份特殊，與韓楓分坐左右上座，戚嬡緊挨着柳泉，芒侯本人則在韓楓下手，再往下則是詹仲琦。

    讓戚嬡緊靠着柳泉坐，也說明了芒侯對戚嬡未來身份的猜測及認可。韓楓心中有了數，落座時卻不由自主地想起了婉柔。在他住進行宮一個月後，終於說服詹仲琦讓婉柔以貼身侍女的身份也進了行宮。萬事不由他，就算二人真有婚約，芒侯也絕不容他有這樣一位皇后，若定要堅持那些明知無法堅持的名分，只會給婉柔帶來不必要的危險。

    世事無奈，他也只能一步一步做起。

    芒侯之下，則是西代的冢宰郎天野以及司徒鄭文博、司士畢其功、司馬羅斌、司寇徐昀、司空王萬廷等人，與之相對應的，北代除了柳泉以外，使者中官階最高的是位司馬，姓瞿，單名元；其次還有一位衛尉，偏偏也是姓魏名衛。

    兩國皆是冢宰之下設「五公」，又稱「五司」，其中司徒管錢，司士管政務，司馬管軍事，司寇管刑罰，司空管水利工程，至於柳泉所帶的衛尉，則是在司馬之下的副手，負責帝王的隨身衛隊。

    司馬親自作為使者而來，所談自然是軍事。而不出韓楓意料的是戚嬡果然有軍銜。赴宴前她特意換了身衣服，此刻一身戎裝，愈發顯得精神抖擻，殺氣騰騰。看那衣服樣式，她應是都統一級的，手下竟能有萬把來人。

    在芒侯面前，戚嬡終於呈現出了一個軍人應有的質素。她坐得筆直，腰板甚至挺得比柳泉還硬，她目不斜視，甚至吃飯都吃得有板有眼，顯示出了平日嚴格的訓練結果。當然，跟她一樣做派的還有一人，便是北代的衛尉魏衛。

    這兩人幾乎同時落筷，又同時起筷，甚至連嚼東西的速度都一樣。隨使者而來的大隊士兵都在行宮之外紮營安歇，但僅從這兩人身上，行宮中的人也覺到了無形的壓力。

    芒侯是和北