無人跪拜，老臣看似「接駕」，實則無一人行臣下之禮。晁沖說的話似乎恭敬，然而「韓帝」兩字說得卻陰陽怪氣，也不知究竟意思幾何。韓楓心知這才是對自己真正的考驗，他翻身下馬，正要往前邁步，晁沖身後一名看上去幾近耄耋之年的老者忽然搶上半步，用盡全身氣力喝道：「慢！」

    若無人搗亂，韓楓倒要覺得奇怪。這老者官位僅次於晁沖，看他裝扮及年紀，朝中唯一能對上的便是大學士凌德清。對這等老「前輩」，韓楓倒覺頗為棘手。這是名副其實的朝中股肱，德高望重，他打不得、硬不得、罵不得，只能儘量做到以理服人。

    晁沖及其他官員掩蓋着心中的幸災樂禍。他們見識過原的詭異手段，也知道詹明佑死得十分蹊蹺，更曉得面前這年輕人雖然孑然一身，但足以將他們這些人當場格殺，且毫不費力。然而即便如此，他們仍不害怕，只是幸災樂禍——這莫名的底氣來自皇權背後更大的權勢。那神秘的家族，操縱者天下大多數人都認可的力量之源——錢財。

    這些凡人的見解讓這些被收買的官員早與詹代離心離德，在他們眼中，眼前的韓楓只是譚氏新換的代言者，無非是馴獸師手下最厲害的那隻老虎。故而這幸災樂禍，既有「幸」韓楓之「災」，亦有「樂」剛正如凌德清者之「禍」。

    有柳泉分析在前，原「提醒」在後，韓楓自然明白在場眾人心中的鬼祟。他的眼神從這些人臉上逐一掠過，只見隊伍左側偏中位置上，一人面露懼意，與四周之人略有不同。那人似是名絕佳的戲子，將這內心的懼意努力抑制着，若非韓楓有過破障的經歷，覺察力遠較常人敏感，這一瞥之下，恐怕難以察覺。

    韓楓看那人服制，識出他應是一名天官。

    在先帝——如今詹明佑已死，或許改稱詹彥玉為曾經的先帝——在時，詹代朝中天官的地位非常先和，以至於帝都的達官顯貴均以懂得些許星象為傲，尤其當三大災星臨世，緊接着戰亂紛起時，天官的風頭一時無兩，人人都期盼從天官隱晦的言辭之中，讀懂些許，能夠早人一步，事先看到明日的曙光何在。

    然而，水滿則溢，月盈則虧。天官的地位在達到頂峰之後，轉眼便走了下坡——所謂登高跌重，那風光猶如流星，一閃即逝。詹明佑上位後，極力打壓天官，稱之為妖言惑眾。同時，隨着譚氏家族的勢力逐漸浮出水面，人們也明白過來，那神秘的天象從不曾代表預言，它本身也是進行中的事實，真正影響和決定着未來的，始終是人們自身。

    故而，在大衍星凌逼紫薇星時，已無人再有興趣關注詹明佑的死活——在人們心中，那高高在上的年輕帝皇已與死人無異。而詹明佑在皇城中與原的種種謀劃，則無異於無力跳脫出乾涸水溝中的一尾小魚在垂死掙扎，毫無意義。

    在這樣的大背景下，天官的地位自然而然一落千丈。當既定事實發生之後，人人的關注點都在眼前，更無人操心所謂的星象——尤其在那般奇幻的風雲變幻後，天官終於淪落為官員中的邊緣人——也唯有這般，天官的反常才更使得韓楓注意。

    這天官並不尋常。在韓楓眼中，這些官員中，大部分肯定是站在譚氏一邊的，所以他們才同晁沖一樣，對自己的態度是輕視。少數幾個沒有與譚氏同流合污的，要麼便是凌德清這般自命清高不甘下流的長者，要麼便是權微勢輕以致譚氏不屑同謀的，但天官應不在這二者之中。那麼他恐懼的源頭便是——他真正看懂了這局勢，無論是天象真的向他揭曉了什麼，亦或是他自身見地獨到，他都明白，眼前這西代的帝皇並不是譚氏操縱的傀儡。此人掌握着真正的生殺大權，不容置疑，也不容戲謔。

    不過天官的不尋常終究影響不到眼下的局勢。韓楓平和地看向攔住自己去向的老者，雖然白童已無，但這些年來朝昔相處，他還是從白童處得知了許多舊事。他笑道：「凌大學士有何疑問？若我記得不錯，大人的父親曾為二皇子幕僚吧？」

    他口中的「二皇子」，自然並不是詹明佑的「兄弟」，而是百年前那場奪嫡之爭時的慘敗者，亦是被記入史冊的皇家逆子。彼時的二皇子手下幕僚甚多，除了韓楓名義上的曾祖父太宰韓中傑以及柳泉的曾祖父大司徒之外，大大小小的官員也多在其中。支持二皇子的官員或多或少都對半夷女存有仁心，素日為人也端正剛直，故而在斷案論罪時，當時的代帝面對那張密密麻麻的名冊