靠近象城的道路並不如風城花都四周那般平坦。崎嶇彎曲的山路越來越多，韓楓帶着婉柔從方余村往西南又行了十餘日後，便發覺自己已經身在山區，處處坎坷。

    這山路與麓州的山路卻是完全兩樣的：一者是人踩出來的，一者是馬踩出來的，前者勢必比後者要險峻。蒼梧之林是代國最大的森林，樹木鬱鬱蔥蔥，連綿不絕。傳說森林裏面住着數不清的山精水怪，而它們都在默默保佑着阿金、黛青兩族族人。而森林廣闊，卻並非一馬平川，這裏的山路溝壑縱橫，連帶着樹木也長得起伏不平。

    正因高低錯落，樹木花草種類繁多，野獸生靈也遠比其他地方多很多。又因南方多雨多熱，毒蟲縱橫，一年四季都不停歇，而這也正是讓韓楓頭疼之處。

    大青山下的離都到了夏天才有箭簇般大的蚊蠅，而這些蚊蠅一般也只集中在瀨離河畔的水草中，並不輕易飛到人們居處；風城花都的蚊蠅自然要多很多，可是他住的地方向來有艾草薰香，故而也沒有受過這些小毒蟲的騷擾。故而，當他跟着一隻商隊進入蒼梧之林，往象城行進時，一路經歷讓他瞠目結舌，甚至毛骨悚然。

    象城在蒼梧之林的邊緣，說是邊緣，但也要走兩天山路才能抵達。據說那是一片聖佑之地，而所謂「聖佑」，無非是因為城下的水能直接飲用，城周山林沒有太多能致人死命的野獸。

    初始聽白童說起這樣的「聖佑之地」時，韓楓嗤之以鼻，暗道如此推斷，那麼風城花都豈不成了神仙洞府。白童當時沒回答他，而此刻他一踏入山林，立刻明白了「聖佑之地」的意義。

    若說方余村是窮山惡水，那麼蒼梧之林有山有水，卻不亞於「刀山火海」。在這裏行走，處處危機。九灼是生在山林長在山林的，又是馬王之王，韓楓本以為除了白毛斑虎以外沒什麼能夠驚擾到它，沒想到跟着商隊來到一處小溪，九灼卻說什麼也不敢把腿踏進溪流之中。

    商隊是運米進象城的，如這般的差事他們每年要走四五趟，而這條看上去沒什麼異樣的小溪，是他們的畢竟之路。

    婉柔被瑟瑟發抖的九灼嚇得也驚慌起來，韓楓與她同乘一騎，見她害怕，便將原本環着她的胳膊緊了緊，讓她靠在自己懷中安心些，才翻身下馬，看着商隊其他人的舉措沉吟起來。

    這支商隊在方余村補養時他「碰巧」跟他們相遇，然後「無意」中和其中的領頭人說起自己也打算去象城，只是頭一遭去害怕迷路，便與他們搭伴而行。他在這些人眼前露了一兩手功夫，又因他幫着鑑定武器的一位胡姓客人亦與那位領頭人相識，他便成功帶着婉柔留在了隊中。

    然而商隊有商隊的規矩，尤其他明明有着夷人男子的出眾外表，卻帶着代國女人作為侍妾，這件事情對於這些商人而言頗值得玩味，故而這一路上商隊人對他不冷不熱，除了吃飯或紮營時喊他一聲，別的時候便連話也懶得多叮囑幾句。

    因此，當韓楓看那些人去溪邊的小樹下折長草，只覺一頭霧水，並不知他們在做什麼。不過既然人家這麼做了，他便也樂得跟在後邊學習，而當他扯出十幾根長草時，才聞到那草汁味道腥臭撲鼻，堪比大熱天放了十來天的臭魚爛蝦。

    白童這時才大笑了起來：「我們夷人管這種草叫做『死湖草』，你把這草汁塗在九灼的蹄子和腿上，再試試過溪。」

    韓楓忍俊不禁，「的確是『死湖』。這草要是扔到水裏，連魚都受不了。」

    白童笑道：「是啊。不然的話，你這匹馬王就被溪里的東西害死了。」

    「溪里的東西？」韓楓不禁側頭往那小溪看去。小溪清澈見底，溪水下面鋪着厚厚一層鵝卵石，看不出任何異樣。

    「試試扔個什麼東西進去。」白童道。

    韓楓隨手撿了個石頭投進小溪之中，然而那石頭剛激出漣漪，小溪整個就都變了。清澈的溪水瞬間變得污濁不堪，水中像是有無數根黑髮攪動着污泥，而那石頭也一下子淹沒在黑髮之中，似乎被其中一「根」拉了個正着，「倏」地一下便被吞到了漆黑的溪底。

    「哼……既然是第一次來，就別搗亂！」韓楓正驚訝着溪水的變化，不防肩膀被人一推，若不是他功夫紮實，這一下子就要被推到溪水裏去。

    就算有白童在身，他也沒有信心能逃脫這溪水中的「怪物」。韓楓不動聲色地往旁邁了一步，平靜地看着