馬上長槍比武固然是克萊頓縣豐收慶典比武大會的重頭戲，但並不是唯一的項目，將要同時進行的還有劍術、射箭、舉重、標槍等項，參賽選手湊到一起足有兩三百人。

    讓朱利安感到欣慰的是，這個世界的索總不像地球上的領導們，沒有在重大場合發表什麼重要講話的壞習慣。而是改由深受克萊頓縣人民尊重的羅格爾神父為選手們祈禱賜福。

    羅格爾神父人高體胖，笑容可掬，一身黑色法袍上面，用銀線勾勒出種種神秘難言的宗教圖案。他在費舍爾牧師等一干神職人員的陪同之下，從選手隊伍前方緩緩走過。一面伸手從身後神職人員捧着的水缽中沾取聖水，不時地撣向人群，一面口中念念有詞。

    朱利安原本站在人群中，隨着眾人一起單膝跪地，接受神父以神之名的祝福。忽然覺得臉上微微一涼，竟然真的被羅格爾神父用「彈指神功」遙遙賜來的聖水給撣中了！

    耳中隱約聽到羅格爾神父的禱詞，大意是在場的諸位都是勇士，同受創世之神至高吾主的庇護。但是只有最虔誠的人，才能受到吾主的賜福，獲取最後的勝利。至於那豐厚的冠軍獎金，不過是額外的獎勵罷了，與吾主之賜福相比，簡直是微不足道，如同天邊浮雲一般的存在……

    禱告結束之後，眾人同時起身，比賽正式開始。

    最受關注的馬上長槍比武霸佔了最中間的位置，將其他比賽項目擠到了兩頭。

    其比賽場地長約一百米，十米來寬，縱向立着一道一米多高的白色木柵欄。

    按照比賽規則，馬上長槍比武實施單輪淘汰制，首先是四十八名一級騎士通過三輪預賽，決出六名勝者進入複賽。

    然後他們將與四十二名二級騎士一起，又是四十八個人，再通過三輪複賽，爭奪六個決賽名額。

    而決賽中有十位三級騎士在等待着他們的挑戰，最後的冠軍將通過四輪大戰，在這十六個人當中產生。

    傑梅尼帝國各地的比武大會都是採用這樣的賽制，當然會隨着參賽的各級騎士人數的不同而進行調整。

    在朱利安看來，這種賽制相對來說還算公平合理，既避免了強力選手過早相遇或是爆冷遭到淘汰，又讓實力較弱的選手儘可能地得到了鍛煉的機會，同時還給了他們晉級的希望。

    參賽的這整整一百位位騎士，並不全是克萊頓人，其中有相當一部分是來自外地的流浪騎士。由於對他們的實力不夠了解，所以莊家不會為他們開出奪冠的賠率，但是他們的成績也不影響最後的兌獎。好比冠軍被某位流浪騎士獲取，朱利昂只獲得了亞軍。那位流浪騎士可以領走冠軍獎金，朱利昂就沒份了，可是下注買朱利昂奪冠的賭徒們卻依然算贏。

    相對應的，克萊頓縣的各路騎士也沒有全部參賽，許多騎士或是年事已高，或是自重身份，並不會來湊這個熱鬧。像朱湯達老爺子以五十高齡、男爵之尊，投身到這項激烈的運動當中，算是舉國罕見的奇葩了。

    當然，無論是打入複賽的一級騎士，還是打入決賽的二級騎士，都好像是打進了世界盃的國足，不要去想勝利，一切重在參與。

    尤其是那些一級騎士，由於其奪冠概率無限接近於零，莊家索性沒有為他們開出賠率，免得被領民們在後面戳他們的脊梁骨，說他們為了騙錢連幾個銅板都不放過。

    相比之下，地球人的節操就相當堪憂了。

    朱利安清楚地記得，四年前——也就是2016年的時候，當國足在全亞洲的鼎力協助之下，打入世界盃預選賽亞洲區12強，打進決賽圈還八字沒有一撇，竟然有歐洲賭博公司為中國隊奪取2018年世界盃開出了1配1001的高賠率。現在看來，除了證明國足在世人心目中的地位比朱利安還要糟糕四倍之外，並沒有別的意思。

    既然朱利安身為二級騎士，直接獲取了進入複賽的資格，眼下的預賽自然沒他什麼事了。

    在索姆貝拉伯爵等貴族就座的主席台兩側，各大家族均在場邊搭設了涼棚，以供自家的參賽選手休息。朱利安先不忙着過去，而是走到了主席台對面，仰起頭看着高高掛在一顆大樹上的對陣圖。

    很快，他在中間的位置找到了自己和朱利歐的名字，然後在考上的位置又看到了父親和大哥的名字。對陣形勢都是由各家的家主抽籤產生，天曉得其中有沒有黑幕？