機會很快來了。

    過得一日，大軍啟程。

    劉閣老又跑去宣大總督節堂為寧鄉軍請糧，這個時候，陳新甲和他都已經上了摺子彈劾對方，雙方已是勢成水火。彼此見了面也沒什麼好臉，陳總督也難得理睬劉閣老，揮揮手讓手下又給了寧鄉軍十日軍糧。

    彈劾摺子已經送上去了，接下來就是他們和他們背後的力量在朝堂上的較量，陳新甲也懶得在軍糧一事上和劉閣老做太多的糾纏。

    下面負責配給的軍官們有鑑於那個副總兵的悲慘遭遇，也不敢為難，很爽快地發了糧食。不過，劉閣老的『門』人們如何肯罷休，橫挑鼻子豎挑眼，不是嫌糧食水分過多，就是嫌顆粒不夠飽滿。最後又詐了軍需官一百兩銀子，又給寧鄉軍要了一百套上好鐵甲才罷休。

    孫元不但得了十日軍糧，又平白『弄』了一百套鐵甲，當真是喜不自勝。心道：小人如鬼，最是難纏，可用好了這種小人，做事卻是方便。

    得到了糧食，寧鄉軍作為宣大鎮作戰序列，自然是要出征的。

    如今的建奴軍已經兵分三路南下掃『盪』，宣大軍得到的命令是救援河間府。

    據孫元所知，盧象升去的是保定。

    於是，寧鄉軍就故意落到的大軍的最後。

    宣、大軍現在見到寧鄉軍就如同見到鬼一樣，避之惟恐不及。他們不來找麻煩就是好事，又如何敢前來督促。

    見寧鄉軍走得如此之慢，劉宇亮倒是奇怪了，忍不住問孫元怎麼同主力脫離了。最後，他又溫和地解釋道：「當然，我是不懂軍事的，也不會『插』手太初你的軍務，也就隨口問問。」

    孫元心中一轉，又有了個道理：「閣老，但凡一場大戰，從開端，到集結部隊，在到決戰以及戰後部署，都不是三五日的事情。各軍之間距離多少，如何保持相互呼應，軍隊行軍時的陣勢都有講究，沒那麼簡單。當然，末將走得如此之慢，卻還是有一點『私』心的。」

    「『私』心？」

    孫元微笑不語：「閣老到時候就知道了。」

    又磨蹭了一日，就有一小隊人馬送了許多器具過來，都是日常日間的家什，什麼被子、臉盆、火爐、暖轎，甚至還有一個郎中。

    孫元說這些都是給閣老準備的，閣老年事已高，身又染恙。這北地風勁霜冷，若是有個好歹，末將心中也不落忍。閣老乃是國之柱石，得保重身子才能替百姓替陛下效力。

    然後，又故意開玩笑地問：「劉相你是當朝宰輔，孫元不過是一個小小的參將。這些物件也不值幾兩銀子，不算是行賄吧？」

    這話說得情真意切，劉宇亮眼圈就有些紅了，想說些什麼，最後才道：「太初有心了。」

    說句實在話，他是徹底地被孫元給感動了。

    卻不知道，孫元前世本就是一個商人，察言觀『色』，和人『交』集本是必備用的素質。而且，因為要替劉宇亮準備日常用具，就拖延了一天時間，同宣大軍的距離拉得更遠了。

    在昌平耽擱了一日之後，寧鄉軍終於出動了。

    時間已經到了崇禎十一年十月底，大雪紛飛，小冰河期的氣候還真是名副其實，冷得厲害。

    但大軍卻顯得異常『精』神，到處都是整齊行軍的士卒，人馬口鼻中都有長長的白氣噴出。

    隊伍拉出一條長長的直線，從最前面的斥候騎兵，到落到後頭的輜重營，總計有二十多里路長。

    這麼長的隊列，大軍浩『盪』前行，除了馬蹄聲，沙沙的腳步聲，旌旗飄揚的聲音，卻沒有一人發出任何一絲聲響。

    原野雪白空曠，黑雲高天，北風肅殺，卻是如此的壯闊。

    就算再不懂得兵法，大學士劉宇亮還是意識到這支寧鄉軍同自己以前所見過的任何一支明軍部隊不一樣。內心中也禁不住被這支軍隊的嚴明紀律所感染，他『摸』了『摸』下頜上的短須，忍不住『吟』道：「大將東南誰，太初真鷹揚。雄情真捭闔，秘策揮『陰』陽。夙綦履訓，更見經術詳。結友傾賢豪，文采殊頡頏。曉達三『門』流，以律師所臧。龍鳥追武侯，衡軸通軒皇……」

    「好！」還沒等他將這首詩作完，扈從們都高聲喝彩，卻將他的詩思給打斷了。

    孫元是聽得懂得詩句的，吃了一驚。以這首詩來看，這個劉閣老對自己