明軍老營，中軍節帳。

    夜已經深了，帳中依舊是燈火通明。一場空前大戰已經結束，結果是明軍又一次遭到沉重打擊。

    這次的戰役規模可謂歷次明、清『交』戰之最。集六鎮主力大軍，一個三邊總制，一個內閣輔臣，一個司禮監內相坐鎮。

    其結果是高起潛被人砍下腦袋，川軍被人整建制吃掉。其他各鎮兵馬也都損失慘重，被建奴徹底打掉心氣。可以想像，在接下來的戰役中，明軍也沒有可能主動出擊。只得穩守營盤，再不會有任何作為。

    戰鬥結束，滿營都是傷兵，痛苦的呻『吟』聲震天動地，真真是遍地哀鴻了。

    逝者已矣，傷者獨自躺在病『床』上忍受痛楚，但節帳中的統帥們還不能休息。這麼多傷兵需要救治，死者的撫恤，累了一天的士兵也需要發銀平撫，海量的事務如山一般壓下來，累得眾人都是眼帶血絲。

    劉宇亮也在忙碌着，對於戰爭，他畢竟是個文人出身，還抱着一種『浪』漫主義的幻想。事實上，以前在寧鄉軍中，他也就是個擺設，根本就不『插』手日常事務。而且，寧鄉軍每戰必勝，戰後也沒那麼多屁事。

    今日他才愕然發現，其實戰爭是非常無趣和乏味的，除了瑣碎事務還是瑣碎事務，頓時不耐煩起來。

    身為內閣閣老，他本可拂袖而去，自回帳篷休息。

    但今日他卻決定留下來，因為孫元部一直沒有消息，也不知道他現在怎麼樣了？是勝是敗，是生是生？

    勝……好象也沒有可能，寧鄉軍的騎兵啊，都是新人，本就沒有什麼戰鬥力。

    劉宇亮不敢想像如果孫元又個好歹，自己又該何去何從。沒有了寧鄉軍的戰功支撐，靠這些廢物一樣的鎮軍，劉閣老仿佛看到了朝廷大軍屢戰屢敗，一潰如注的結局。真到那個時候，朝廷追究下來，自己這個欽差大臣首當其衝需要為這一場空前大敗負責，說不定會恥辱地被國法砍下腦袋。

    如果孫元再，只需將來在戰場上再撈點斬獲，自己就算是平安過關了。

    想到這裏，劉閣老五內如焚，顧不得身子弱，就這麼苦苦支撐着。

    人一熬夜就會餓，尤其是像他這樣的糖『尿』病人，一餓，就頭昏眼『花』。

    正堅持不住時，節帳『門』帘子被人狠狠地掀開。

    進來的是曹變蛟，他一臉的嚴肅，頭髮和鬍鬚上都是雪：「閣老，總制，寧鄉軍有消息了。」

    「啊，寧鄉軍有消息了，快快報來，孫元將軍如何了？」劉宇亮突然來了『精』神，猛地從椅子上站起來。

    洪承疇長嘆一聲：「孫元回來了？好好好，這下，除了以前被敵全殲的川軍，各鎮大軍都完整地拉回來了。對了，寧鄉軍損失多少？」接連的壞消息讓這個三邊總制，當今少有的知兵善戰的部院級大員面容蒼白。

    這次來山東，可謂是狠狠地被建奴教訓了一頓。

    曹變蛟表情開始變得古怪：「據回來報捷的寧鄉軍斥候說，寧鄉騎雖然有不小的損失，卻贏了這一場。」

    「我就知道，我就知道，孫元會打勝的。」劉宇亮聲音清亮起來。

    「報捷，寧鄉軍贏了」洪承疇驚得叫了一聲：「可能嗎？」

    曹變蛟：「稟總制，據說，孫元此戰斬首六百餘級，繳獲兩千匹戰馬，乃是空前大捷。」

    「好，好，好，我就知道孫元不會讓老夫失望的。」劉閣老大笑着，不斷以拳擊掌，得意地叫道：「老夫所看重的人，確實能打。」

    洪承疇是個穩重的人，皺了下眉頭：「且莫高興得太早，曹將軍，某且問你。寧鄉軍遭遇的可是建奴主力，斬首數字可有浮誇？」大明朝的軍隊戰鬥力低下他這個帶老了兵的人自是清楚不過，遇到建奴『精』銳，一觸即潰乃是常態。

    而且，明軍又喜歡冒功。明明殺敵一十，他們就敢誇大一百倍，報個斬首一千。

    說不定寧鄉軍也就在野地上逛了一天，然後胡『亂』地殺幾個流民什麼的應付過去。

    又或者他們遭遇的不過是一股建奴斥候小隊。

    在沒有親眼見證戰果之前，洪承疇對所謂的大捷、空前勝績之類的東西，一直都抱着極大的懷疑。

    確實，據說寧鄉軍『挺』能打的。可這又能如何，同樣出自盧象升『門』下的王允成部一遇到建奴主力，不也被人吃得『精』光，寧鄉軍應該不比川軍強多少。

    曹變蛟：「回總制的話，這末將就不清楚了。信使報捷時說得又不太清楚，說完之後，就匆匆地走了，說是要回營要營中士卒準備酒食準備湯『藥』。」

    洪承疇：「去，將那個信使帶過來，某要親口詢問。」

    他這個態度讓劉宇亮極為不喜，老劉頭乃是清流出身，以前在朝中『混』天度日，為人也謙和。到軍中日子久了，手握千萬士卒生殺大權，自然而然振作起來，『性』格開始變得有些剛硬。

    他冷哼一聲：「孫元這人老夫非常了解，是個誠實君子，既然他說是大捷，就是大捷。」

    洪承疇淡淡道：「某親口問一下又有何妨，閣老的話洪某聽不明白。」

    劉宇亮氣憤地叫道：「洪老亨，你分明就是懷疑孫元乃是冒功。你我都是讀了一輩子聖賢書的人，心中所想，口中所言，事無不可對人言，你有什麼話，可直說。」

    洪承疇點點頭，也不隱瞞自己的疑慮：「閣老說得是，某是對孫元戰績有所懷疑。」

    然後，他朗聲將自己剛才的想法同劉宇亮說了一遍，最後道：「估計也就是一場小戰，若他遇到的是多鐸大隊，還能獲勝？」

    「你這是成見，成見。」劉宇亮揮舞着雙臂大叫道：「別將寧鄉軍想成川軍，比做普通邊軍。老夫在寧鄉軍有段日子了，也親自指揮過一場大戰。難道，那些戰功都是假的嗎？洪亨九，你無端猜測，算什麼君子？」

    眼見着兩個大人物就要爭執起來，節帳中的官員們都面容蒼白，戰戰兢兢不敢說話。

    正在這個時候，帳外有衛兵報告：「孫元將軍到！」

    洪承疇和劉宇亮同時轉身看