從兵部出來之後，一直到皇城『門』口，孫元都緊抿着嘴『唇』一言不發。

    黃佑自然知道孫元這次來南京請戰這事干砸了，他自從盧象升以身殉國，孫元卻跑到南方之後，心情一直都很抑鬱。再加上這三年國事一日爛過一日，他更是老了許多。

    見這次白跑了一躺，心中也是頹然，眼角的皺紋在日頭下顯得更深。

    等出了皇城，站在橋上，孫元狠狠地一拍闌干，心緒才平復了許多，突然道：「史部堂，真真叫某失望啊！」

    黃佑難得見孫元如此失落，強笑着安慰他道：「太初這才是『江南遊子，把吳鈎看了，欄杆拍遍，無人會，登臨意。』方才史部堂怎麼說，可同意我揚州鎮出兵之舉？」

    「被否決了。」

    「什麼，怎麼會？」雖然早有心理準備，可黃佑還是忍不住叫出聲來。

    孫元苦笑了一聲，也不急着登車，就同黃佑一道在河邊慢慢走着，一邊走一邊將方才的情形詳細同黃佑說了一遍，然後又有些後悔地說：「我這人帶兵久了，殺伐果斷，難免染上了軍營的習慣。我對史尚書所說的話，是不是過『激』了些？」

    「罵得好！」

    「什麼？」

    「太初，我說你罵史可法罵得好。」黃佑冷笑起來：「史憲之名氣雖大，可『胸』中的格局卻小得很。當年盧公與他共事的時候就曾經說過，史憲之人品德『性』無可挑剔，可腦子卻極糊塗，有的時候甚至是食古不化。每每有奇思怪想，自以為得計，其實在他人看來卻荒唐得緊。盧公看人還真看得准啊，這個史憲之捨不得出錢不說，還是一個沒有擔待之人。一句出了事或者兵敗算誰的，還真說出了他和南京六部昏聵諸公的心聲啊！」

    孫元默然不語。

    黃佑越說越氣憤，笑聲也尖刻起來：「江南諸公，或者說我大明朝的文官們，平時袖手談心『性』，臨危一死報君王。人格是高潔，可這樣的人對於國家又有什麼好處？國家用他們，是要他們保境安民，他們遇到死一死博得美名，自己倒是痛快了，可國家和百姓又該如何？」

    「咱們揚州鎮這次出兵開封，勝了固然是好事，皆大歡喜。可若是有個三長兩短，那可是要追究責任的。同意太處你出兵的兵部一干人等都要引咎辭職，說不定好因為指揮不利，而被罷官免職，下入獄中。當初松錦大敗的時候，兵部尚書陳新甲不就被抓捕入獄，然後腰斬棄市嗎？前事可鑑，如果咱們這次敗了，南京兵部那全官員們只怕也要倒下幾個。而且，給咱們出軍費的戶部也要承擔責任。太初，他們與其冒着偌大風險答應咱們寧鄉軍出兵，還不如直接否則來得簡單。你說，換你是史可法，你會如何決斷？」

    孫元先前心頭已經隱約有這麼一個念頭，可卻還沒能想得如此之透。現在聽黃佑這麼一分析，立即醒悟過來，搖頭：「這究竟是怎麼了，難道因為自己能夠太太平平，就不管這國家，不管開封一城人的死活了？」

    黃佑心中也有一股抑鬱之氣騰起，尖刻地說：「國事爛到如今這般地步，不就是因為朝中儘是懂得如何做官如何做人的袞袞諸公嗎？有的人啊，除了會做官，卻是什麼也不會的。」

    說到這裏，想起國事，黃佑的眼睛裏有眼淚迸出，然後長長一揖：「將軍。」

    孫元嚇了一條，急忙將他扶起：「黃兄，你我親如兄弟，有話直說，何需如何？」

    黃佑：「開封危急，河南危急，中原危急，大明朝危急，將軍不能放棄啊！」

    孫元咬牙：「黃兄放心，我不會放棄的。無論如何，最多五日，我寧鄉軍都必北上。你傳我命令回揚州鎮，命偉字營、元字營和騎兵營立即戰前動員，並於後日全體開撥至鳳陽集結，準備進入河南。黃兄，咱們再琢磨琢磨，該如何籌備軍餉，又該如何拿到兵部調兵的兵符。」

    聽孫元下令出兵，黃佑一臉『激』動，直起身來：「是，屬下立即飛鴿傳書回老家，讓部隊都動起來。」

    然後他又嘆息一聲：「如果劉閣老還在就好了。」

    聽到他提起劉宇亮，孫元心頭一陣傷感，也不接茬：「想想，好生想想，天無絕人之路。」

    可兵符卻卡在史可法手頭，孫元先前又同他說僵了，這個法子又能夠從哪裏去想。

    回到自己在南京的府邸之後，孫元坐在書房裏想了半天，卻不得要領。

    眼見着天『色』已近黃昏，他心中不覺得有些頹然。

    心中也自後悔，早知道這三年就不將手頭的錢全投進海軍里去，一至於搞到現在，要想發動一場跨越三省的大戰役，軍費卻沒處着落。否則，現在老子就不管不顧地直接提兵北上，等打完這一仗再說。

    不過，海軍乃是必由之路，千秋大計，也沒什麼好後悔的。

    正在這個時候，一陣急促的腳步聲傳來，就看到黃佑滿面嚴肅地走進來：「將軍，出大事了。」

    「什麼事？」孫元急問。

    黃佑：「永城劉超反了，並出兵攻打宿州，並威脅鳳陽。我軍如果要入豫參戰，道路已然斷絕。」

    「永城是在哪裏，劉超是誰，怎麼反的？」孫元有點莫名其妙：「輿圖。」

    黃佑忙找出一份地圖，鋪在地上。

    孫元蹲下去，只看了一眼，就隨意道：「事情是有點麻煩了。」

    原來，河南的地形比較有特點，河南地形複雜，地勢西高東低。北部為太行山脈，西部為秦嶺余脈，南部為大別山脈，桐柏山脈，中南部自西北向東南橫亘八百里的伏牛山脈，母親河黃河橫貫東西，東部為廣闊的黃淮海平原。

    所以，從南京進入河南，一般來說有兩條路可走。一是從大運河北上，進入淮河，然後順着淮河從徐州方向向西。不過，這條路繞得有些遠，寧鄉軍這次進河南，軍情十萬火急，自然只能走另外一條捷徑。

    這條捷徑就是從滁州到鳳陽，然後經宿州進河南。這一帶都是地勢平坦大平原，非常適合大兵團運動。而且這裏人煙稠密，又是傳統農業區，部隊也能夠得到補充。

    而永城就是從南京進入河南境內的第一