三個小人吃了這麼大的虧，孫元忍不住想笑。

    周武見孫元一臉幸災樂禍，大怒，捏緊拳頭，將牙關咬得咯吱響：「你這鳥娘人胡亂說話，惹惱了梁大使，秋糧入不了庫不打緊，害得爺爺要陪你勾留在鳳陽……」

    話還沒有說完，先前在梁仲面前還一臉憨厚的孫元突然挺直腰杆，冷冷地反問：「爺爺，你充誰的爺爺？」

    這一問，孫元眼睛裏儘是銳利的光芒，瞳孔依然收縮成一點，如同錐子一般刺來。

    周武這才發現不過是一個半月時間，孫元的就粗壯了一圈，個頭也高了不少。又想起當初在如皋時，自己和江十三、冒成被他打得滿地找牙的情形，心中卻是懼了，忍不住後退一步，將手放在刀柄上。

    大叫：「你想幹什麼，孫元，休要猖狂！」

    江十三和冒成也驚得同時後退了一步，同時喊：「孫元不要亂來！」

    孫元哈哈大笑着指着三人罵倒：「你三人的心思別當我孫元不知道，這幾船秋糧從如皋到鳳陽，一百來號人一路吃過來，還能剩得幾個。真要入庫了，我孫元還不平白攤上一個虧空的罪名，你等還有你們背後的那個雷泰還真別當我孫元是傻子，什麼都不知道。如今咱們已經得罪了梁大使，看來三五日之內這批白米是交不了差的。」

    聽到孫元的笑聲，三人的面色就變了。

    「怎麼，你們着急了，我也急啊！」孫元繼續笑道：「如果三位兄弟真急着回家，我倒有個法子。」

    冒成三角眼一閃，忍不住問：「什麼法子？」

    孫元：「這事好辦啊，我看那梁大人的面相卻是個愛財之人，你們送點錢過去打點打點，引得他高興了，這差事不就成了？不過啊，我看這個梁大使氣派頗大，比咱們縣尊都還威風。怕不是三五十兩就能弄妥的，說不好得百兩之巨。如果你們願意私人掏腰包，我卻是不反對。不過，有一點你們都給我聽清楚了。」

    大笑聲中，孫元卻已去得遠了。

    看着孫元揚長而去的背影，冒成三人面面相覷。

    良久，江十三才小心地對冒成道：「冒兄弟，看情形這個姓孫的好象已經醒過神來，知道這次來鳳陽就是一條死路。」

    還沒等冒成回答，周武就不耐煩地說了一句：「廢話，這麼多人一路吃喝都要由孫元度支。就算那姓孫的是個傻子，可白花花的米糧見天從手中潑出去，也該明白些什麼了。況且，這廝還能讀書識字，甚至還做了縣尊的學生，也是個機靈人。」

    江十三傻了眼：「這可如何是好，那姓孫的已經看破小縣尊設的局，怎肯坐以待斃。」

    周武冷笑：「他不低頭受死還能如何？」

    江十三：「怕就怕這小子逃了，如今北方亂成一團，他若往北去，怎麼還真拿他沒個着落。」

    周武一呆：「如果……如果這小子真不管不顧地逃了，咱們回去之後如何向衙門交差？」想到這事的後果，他額頭上沁出一層汗水。他剛才被衙役打得渾身是傷，汗水一接觸傷口，火辣辣地疼。

    「二位哥哥也不用擔心，說來也怪，這個孫元以前是個無行的潑皮。可上次被人打破腦袋，在床上躺了半月之後，性子大變，好象一下子醒事了，對他母親也孝順得很。他若是北逃，他娘在老家又該怎麼活下去。所以，我篤定孫元不會逃跑的。」冒成忙安慰二人。

    周武：「這鳥人以前就是個潑皮，性命交關，保不准他犯了混不吝的性子。」

    江十三也連連點頭：「是啊，是啊，不成，咱們得將他給盯緊了。」

    「你們不用擔心。」冒成得意地一笑：「我可是早就防着他這一招了，不，應該是小縣尊早就防着他這一招了。從如皋出來的時候，縣裏給姓孫的開具的路引一直放在我手頭。你們想想，這裏是什麼地方，中都鳳陽，到處都是兵。孫元若是想逃，最多一百里，就會被人逮捕下獄。沒有路引，他卻是寸步難行。」

    聽他這麼說，周、江二人同時鬆了一口大氣，連聲贊道，小縣尊高明。

    冒成又道：「不過，這幾日咱們也不能閒着，還是江十三兄弟說得對，得將他給看好了，防止這廝狗急跳牆。還有，咱們還得催他每日去戶部鳳陽官署儘快將那差使給辦了。」

    周武和江十三連連點頭，可一想到剛才孫元的模樣，又想起以前被他打得滿地找牙，心中突然有些畏懼起來。

    從如皋出來之後，孫元一直都躲在船艙里，顯得很是低調。倒叫這兩人忘記了他以前的厲害，今日孫元突然翻臉，二人才意識到這小子本就是一個不好對付的人。

    不覺頭皮發麻。

    孫元故意和戶部鳳陽官署的梁大使鬧僵，秋糧自然沒人接收。

    回到碼頭之後，孫元又找先前那幾個軍士，說明情由，就問他們找了個地方，將糧船靠了岸，讓民夫和船夫安歇下來。

    也就是說，在二十天的時間裏，孫元和眾人將以船為家。

    差使沒有辦成，民夫們都有些失望。不過，孫元卻是大方，立即拿出銀子來，一人發了一錢，說是好不容易來鳳陽一趟，就這麼回去豈不很虧。預支大家一點腳力錢，大家先去城裏玩玩，給家裏人買點東西。否則，將來別人問起鳳陽究竟是什麼情形，咱們也沒辦法回答不是？

    眾人一聽，是這個道理。拜惡劣的交通條件所賜，古人的活動範圍都小，很多人一輩子都只呆在一座村子裏，甚至連州府邸都沒有去過。又看到現錢，心中便高興起來。立即換上乾淨衣裳，三三兩連相互邀約着進城遊玩去了。

    鳳陽城頗大，又是皇陵，又是皇興寺，旅遊景點很多，不是三五日就玩得過來的。

    孫元安頓好手下，正琢磨着該如何同那梁大使搭上線，冒成三人就來催，讓他快些將差使辦完。

    孫元如今算是同這三個小人徹底翻了臉，自不將他們放在心上。

    磨蹭了一日，第三天又在城中逛了逛，看日頭差不多了，才逍逍遙遙地去了戶部鳳陽官署，但人家已經下班了，讓明日再來。

    次日，又在城中逛，再去官署時，梁大使聽說是如皋