夜幕低垂，一條接一條火龍在江北大地上由東向西，由北向南延伸。時而聚在一起，時而分開，如同正在大地上蔓延的火山熔岩。

    江北大地，雖然經過將近二十年的小冰河期，可這裏的河流、湖泊卻還是水量充沛，滋養這一方沃土。雖然已經好幾日『艷』陽天，可拜前些日子連綿的風雨所賜，道路還是泥濘難行。

    白天走路都是一步三滑，更別說夜裏。

    因此，孫元下令所有人都點燃了火把趕路。

    這裏距離揚州城已經不到六十里路，如果騎上快馬，半天工夫可至。但大軍前行，卻沒那麼簡單。

    在消滅尼堪部之後，寧鄉軍四個營的兵馬終於匯合了。

    敵我雙方距離如此之近，雙方的『侍』侯已經攪在一起，小規模的騎兵遭遇戰已經持續了一個白天。這個時候，要想隱藏大軍的行蹤已經沒有可能。

    實際上，這種幾萬人馬的大規模軍事行動，在幾十里範圍之內也瞞不了任何人。

    在以前讀史書的時候，不，應該說是讀演義書兒的時候，上面所記載的戰爭充滿了奇謀詭計甚至『浪』漫『色』彩。好象只要出一個軍師，『弄』個什麼妙計，談笑間就能叫敵十萬大軍灰飛湮滅。真到掌握一支大軍的開赴戰場的時候，孫元才知道根本就是個屁。

    幾萬大軍，分成幾路，鋪開了，控制範圍達百里，無數斥候派出去，前方就算有幾隻鳥兒也盡在眼底。真到開戰時，區區幾個計策派得上什麼用場？

    所謂戰爭，說穿了就是敵我雙方將所有的力量投在賭桌上拼命。拼誰的裝備更『精』良，誰的士卒訓練程度高，誰的指揮系統更通暢，誰又能承受更大的犧牲。

    戰爭，就是兩股力量的『激』烈碰撞，在碰撞的瞬間，力大的一方對另外一方就是徹底的碾壓。

    事情就是這麼簡單。

    前方的消息傳來，建奴的紅夷大炮已經佈置到位，開始轟擊揚州城池，準備發動總攻。

    作為一個率先大量使用火器，並以之為決勝手段的統帥，孫元自然知道紅衣大炮的威力，揚州城在這種新式攻城利器之下根本就撐不了多長時間。就算是在真實歷史上，揚州城也只守了一夜。

    此刻，多鐸也採用同樣的戰法。

    也就是說，寧鄉軍四營主力必須在天亮之前趕到揚州城下，與多鐸決戰，並戰而勝之，徹底解決這幾萬侵略者。[^]

    若是遲了，一旦多鐸進入揚州當縮頭烏龜，要想再將他揪出來就麻煩了。而且，攻堅戰一開始，寧鄉軍也不知道還要付出多大的犧牲。

    最最重要的是，一旦多鐸進城，揚州百姓將直接面對建奴的屠刀。據偵緝廠的人來報，早在建奴進江淮地區之初，多鐸為了鼓舞士氣將揚州渲染成遍地金銀的地上天堂，並已經事先將揚州劃分成十幾個區域，答應一旦拿下揚州，將按照功勞的大小，將這些區域分給手下駐防。

    也就是說，揚州十日乃是建奴一開始就定下的戰略方針。

    實際上，也不用預先計劃，屠城已經成為建奴的習慣。自從多鐸帶兵出京之後，每到一提地就會縱兵大掠，將所拿下的每一座城池燒殺成白地。以大屠殺震懾所有試圖於之為敵的對手，以大屠殺消耗敵方的元氣和戰爭潛力。

    就在今年，多鐸已經在江北製造了無數個無人區，。

    今次絕對不能讓這個雙手粘滿人血的劊子手逃脫，絕對不能讓揚州十日在這片時空重演。

    「這大概就是老天爺讓我穿越到這片時空的目的吧，十年，都快十年了，我從一個農家少年成長為一名手握大軍的統帥，終於等到這一天了。」

    孫元緊緊捏着拳頭，心中暗暗發誓：「多鐸，老朋友，咱們又見面了。這一次，某要親手砍下你的腦袋。」

    仿佛感染到主人『胸』中的豪氣和殺氣，孫元座下的那頭戰馬低鳴一聲，加快了速度。

    突然，這頭大畜生腳下一滑，竟一頭踩到路上的水坑中。長嘶一聲，轟然倒地。

    孫元一時不防，竟被直接摔在稀泥里。

    「侯爺，侯爺！」眾親衛大驚，忙衝過來。

    「沒事，不要緊的。」孫元從地上水淋淋地跳起來，又蹦了幾下，發現身上沒有受傷，才安了心：「戰馬如何了？」

    「稟侯爺，你的坐騎一不