在踏上旅程之後。

    出於安全的考慮，一開始博倫堅持走大路旁邊。但在低矮的樹叢中走了四天之後，他們受夠了纏進鎖子甲的枝丫、帶刺的藤蔓和礙手礙腳的樹條，不知怎麼回事它們老是抽中童的鼻子或他的眼睛。他們只得返回塵士飛揚的大路，一旦有人走近就小心提防。

    那些事件在童心裏留下了痕跡，讓他做噩夢。

    那是三天前的事情。

    當他途中俯身一條溪流，為水袋裝水時，他覺得他的臉要比開始漫遊時變更成熟，褐色的眼睛更嚴肅了。恐怖的經歷在他身上打下了烙印。由於不打算成為獸人的犧牲品，每天晚上博爾習武時童都很努力，進步很快，他的師傅說他幾乎太快了。

    當他們練習砍、擋和佯攻時，博倫坐在旁邊，舒服地吸着煙斗，很仔細地觀察他，但一言不發。在旅途里，不管這三人在哪裏遇到人類，童就報告綠柳樹林裏的狀況，警告人們不要走近死亡國度的邊境。他的講述得到了逃亡車隊的證實，它們每天沿着大路滾滾向前，逃往廖斯曼努丁的地盤。

    獸人也在其他地方鑽出來過，人類更相信求知真人努丁能夠抵抗不斷推進黑暗勢力，而不相信布魯龍國王。

    中午時分童在快到一個彎道時停下幾步，這是他要安安靜靜地等解手的矮人雙胞眙兄弟。等了一會兒，矮人慢慢往前走。

    當童輕鬆地返回大路上時，他來到一個十字路口，但沒有發現博倫博爾的任何線索。一塊牌子指着向東前往裏斯塔，於是他朝這個方向快步走去。

    不久他發現一輛花花綠綠的木房車斜停在路旁。車壁上畫的剪、刀、板斧和長斧十分醒目，牛畜解下了挽具，車子是慌張停下的。

    「餵。」

    車後的門沒有關好，有條細縫可以看到黑暗的車子內部。這讓他覺得可疑。

    「你們還好嗎？」為小心起見他抓住他的長斧。有可能車主人成了獸人的受害者，扁鼻怪還在附近。

    博倫和博爾哪兒去了呢！

    「餵。」他又叫一聲，踏上兩步的逼仄木梯，它連着正門。他用斧頭推開門看到的是一座小工場。抽屜被拉出來了，窄櫥的門開着，他看到車子最裏面的角落裏有兩隻鞋從柜子下面露出來。童走進房車。

    「和我講話吧。我不想傷害您。」有金屬味道，甜甜的。是血。他預感到，不管他面對的是誰，此人已經不在活人之列了。

    現在他肯定：眾神詛咒他的漫遊。要不然就無法解釋不斷發生在周圍的那些可怕的秘密。他將武器插回腰帶上，雙手去摸靴底，搖它們。

    「您受傷了嗎?」見沒有反應，他抬起柜子，想救出被壓在裏面的人。這時他發現那是一個矮人的身體，而且只有身軀。

    陌生人割掉了他的頭，頭顱無影無蹤，脖子上的傷口邊緣還濕淋淋的沒有干。這起兇殺案剛發生不久。

    」烏拉卡作證，這裏發生什麼事了?」

    驚慌中柜子從他手裏滑落，落在屍體上。童往後退去，想整理一下他的思緒。他為這個漫遊的矮人難過，他和他的流動的鍛造車間成了殘酷罪犯的犧牲品。人類對黃金和硬幣的貪婪讓他送掉了命。

    我不應該讓他這麼躺着，他對自己說，抓住雙腳，將屍體從柜子下拖出來，這時什麼東西「叮噹」一聲落在木地板上。

    「什麼東西。」他仔細打量邢東西，是一把染血的匕首，如果暗淡的光線沒有欺騙他的話，那是幾個星期前在農莊找他打馬掌的那個僱傭兵的武器。

    「有人！」所長生提醒道。

    童聽到蹄聲嗒嗒。他小心地從窄窗往外張望，嘴裏罵了一句矮人的髒話。

    五個穿盔甲騎着馬的士兵剛剛趕到房車旁，於是童停下來，貼緊在門後的木板上。同經驗豐富的武士戰鬥他必輸無疑，因此他不得不藏起來，他想活下去。他還不準備像博倫和博爾遊戲似的那樣接受強敵的考驗。

    沉重的腳步走近車子，靴子踏上咯咯晌的梯子，車身搖晃，然後一個黑影擋住了射進門的光線。矮人雙手抓住斧柄。那人嘀咕了句什麼，在死者身旁蹲下來。

    「這裏有人。」他叫道，「矮人躺的樣子和先前不一樣了。小心，有人襲擊我們。」他尋找他的刀。

    「藏好盛頭顱的蜜罐。」他命令道，「我不想向誰解釋我們為什麼要將一個地妖難看的頭顱保存在裏面?

    「這很簡單，因為有金子。」他的一位夥伴在外面粗聲笑道。

    「這不關誰的事。」兇手回答道，「搞到這個小傢伙已經夠艱難了，我們不需要競爭者。」他發現了匕首。

    「終於找到你了。」他在被害者的衣服上將匕首擦乾淨，插進鞘里，站起來。他的甲胃反射着從邊窗射進的陽光，光線照在童迪爾的斧刃上，斧刃突然一亮。

    「什麼······」兇手轉過身來。童必須抓住這一吃驚讓他擁有的優勢進而採取行動。他跳上前，斧子落下，穿過皮甲胃砍進那人的腳骨。緊張之中他砍得太用力了，斧子插在了地板里。他用盡全力將它拔出來。

    武士大叫起來。

    現在他的同伴該知道有什麼不對頭了。

    「這是你的報應。」童從木頭裏拔出斧子狠狠罵道。他跳出車子，同時大喊大叫嚇唬馬兒。受驚的馬兒後退一步。

    正想下馬、還有一隻腳在鐙子裏的那些人失去平衡，跌在塵士里。

    「快跑旁邊有片樹林。」

    師傅的提醒童不再等候，衝進右側密集的森林。樹木密密麻麻，馬兒幫不上僱傭兵半點忙，底部的灌木讓他們走也走不快。他的小身高在這裏例外地具有優勢。

    另外，在密集的葉叢下白天的亮光比在空地里消失得快，這對童算不上麻煩。

    「捉住矮人雜種!」他們的頭領叫道，「賞金多多的!」

    矮人飛速穿過森林，偶爾停下來聽聽追蹤者的動靜。他從樹枝咔嚓聲和咒罵聲中聽出他們沒有輕易放棄，但被拋在了後面。

    最後他終於再也聽不到他們沉重的腳步聲了，他甩掉他們了。童上氣不