他又連刺幾劍，將汁液喝了個飽，雖然不能解餓，但精神反而更好。

    便在這時，蘇曼卿忽然發現一件事情，那樹門之後的小徑似乎有人工開鑿的痕跡，心中一動，便走過去慢慢察看。仔細瞧過之後，發現平整的山石上確有一些斧斫的跡象，但並不太多，大都是沿着山勢而走，遇有險阻之處，才會有斧痕。大概年代久遠，大部分已被泥土覆蓋，只有一些處於顯要的位置，常年被山風吹拂，這才裸露出來。

    有了這個驚人的發現，蘇曼卿頓時來了精神，暗道：「既是人工開成，必有人跡可尋。」連忙順着小徑走去，不遠處便是那道裂開的山隙，再向前走，路途在石壁下便斷了。環眼四顧，並無其它出口，望着雲霧縹緲的山隙，尋思：「難道出路在下面？」

    走到崖邊細細一看，果然下面幾尺之地，有一塊小小的石階，再往下就看不清了。蘇曼卿尋思一陣，覺得以自己的輕功，若有石階可踩，下去應當不難。他緊緊衣帶，將袍角掖起，輕輕一縱，正落在下面的石階上。

    待一片雲過後，果見下方隱隱又有石階出現。他覷准了，再次跳下，以後每下落一段，便會有小小的石階出現。雖然處於山體邊緣，極是險峻，稍不留神，便會跌入谷底。蘇曼卿加倍小心，總是看好距離，然後才敢躍下。

    如此縱躍，過了小半個時辰，他已是疲累之極，眼見最後一道石階過後，下面已是平地，厚厚的枝葉蓋了一層。蘇曼卿有過落崖的經歷，不敢冒然跳下，用鐵劍在山壁上掘下一塊山石扔了下去，只聽「撲通」一聲響，竟有水聲傳來。原來下面並非是平地，落葉下竟然是一個水谷。

    他暗自心驚，剛才如果跳下去，雖然不至立即淹死，但也危險之極。四下里打量，除了光滑的山體，空無一物，哪有藏人的地方？但那石階確實到了此處便斷了，除了下面的水潭，不可能有其它去處。只前方不遠處的山壁上有一道水流緩緩從石上流下，悄無聲息。

    心想：「這水流雖小，經過長年的積累，這水潭也必會灌滿，除非這潭中水令有去處。」

    正自懷疑，忽見水面隱隱晃動，過了一會，但見水花亂翻，猛然間噴起數丈高的水柱。蘇曼卿冷不防被濺了一身水，大是驚奇，暗道：「這水裏難道有怪物？」想昨夜的那條怪獸，他心中一緊，手不由自主握住了鐵劍。眼見離水面甚近，他向上看了看，縱身到另一處石階上，然後觀察水中動靜。

    便在此時，水面翻滾比先前更加劇烈，有如燒開鍋的沸水，一層層向周圍波散開來。又過一會，一道水柱再次水中噴出，高達七八丈。那水柱從空落下之時，濺在山邊，只聽山石嗤嗤作響，隱隱有白氣發出。

    蘇曼卿一見之下，大為驚駭，暗道：「這怪獸所吐水柱怎麼含有劇毒，怪不得底下山石皆是黑色，原來早被毒液侵蝕過甚，長年累月下，黃白山岩竟變成了黑色。如果濺在人身上，皮膚哪經受得起？」低頭去看自己沾水的地方，並無異狀，心中稍安。

    他不敢怠慢，忙又向上躍起，忽聞水中發出一聲怪叫，與昨夜所聽的聲音一般無二，這才知道獸鳴的真正所在。水中稍微平復之後，便聽一聲鳴叫，一條龐然怪物從下面躍出。

    在這一瞬間，蘇曼卿見它長達數丈，與那樹洞中怪獸極為相似，也是頭上有角，具有四足，但周身隱隱有些發亮，似乎是鱗甲，在空中騰躍片刻，又落入水中。

    蘇曼卿暗叫：「好險。」心道：「如果剛才跳下去，自己說不定會變為它的口中美食。這樣大的怪獸，別說見過，聽也沒聽過。」他不敢耽擱，順着石階依次跳上，來到石崖頂。

    坐着喘了半天氣，腦中閃過一個念頭：「下面既然無人，那石階又是誰開鑿的？而且是條絕路，不知情的人，走到下面，必然以為出路便在眼前，哪裏不躍到谷底的？只要下去，必然會遭到那條怪獸的襲擊，性命不保。」

    又想「這裏既有迷陣，又有怪獸，那人是怎麼進來的？難道都是他安排設計的？」他忽然想起董澤所說的奇門陣法，不知道自己是不是遇到了。世上果真有如此人物，奪天地造化之功，那豈不是有半仙之體？

    蘇曼卿思索一陣，如果真是誤入陣中，自己什麼都不了解，該如何出去？

    想了半晌，一籌莫展，斜倚在山壁上，暗自嘆了一口氣，心想：「我肯定不是第一個進來的，但也絕不是最後一個，這石壁如此光滑，好似書面一般，不如刻幾個字，提醒後來之人，不要輕易去谷底。」

    不過想到來人即使看到自己刻的字，也早已深入迷陣之中，又哪能出的去？雖然這樣想，他還提起鐵劍在石壁上用力刻了下去。

    哪知那石頭甚是鬆軟，竟將鐵劍插入半尺多深，心道：「這石頭看着堅硬，怎麼不堪一擊？」找了另一處，繼續刻寫，但又讓他吃了一驚，這次卻極為堅硬，雖然鐵劍鋒利，也只入得數寸。

    蘇曼卿大奇，不知道同一塊石壁，為何質地卻兩般模樣，拔劍細看。見先前那破口處原來是個小小的縫隙，只是被泥土擋住了，所以才會鬆軟。他將泥土撥開一片，見裏面的大石並非一塊，心中一動，忙用鐵劍亂劃幾下，剝下外層，果見是堆磊而成。

    細看一下，堆磊的地方，恰似一個洞口。蘇曼卿又驚又喜，笑道：「原來這裏面另有玄機。」他猜測裏面定然藏着什麼東西，用鐵劍將其中的一塊大石撬起，洞中飄出一股穢氣。

    過了片刻，待穢氣出盡，才又將餘下的大石挪開，裏面黑黢黢的，看不甚清。

    蘇曼卿等了一會，覺得眼睛已能適應洞中的光線，才慢慢進入。

    (本章完)