回到帳篷內，猴子早已鼾聲四起，陶雙月睡覺從來都很安靜，沒有任何聲息，我突然間毫無睡意，索性走出帳篷。

    外面風很大，吹得人遍體生寒，我看到孟教授帳篷內還有火光，就走過去咳嗽了一聲。

    孟教授掀開帳篷看了看，說他自己失眠，沒想到還有失眠者，邀請我進去。他的兩個學生累了一天，也睡得很深，我進去同時帶進去一陣冷風，兩個人都沒任何反應。

    帳篷內暖和多了，我披了件厚衣服坐在一側，看到孟教授旁邊放着一副地圖，心想應該就是冷曉曦繪製的那幅「藏寶圖」吧。

    「藏寶圖。」我忽然對自己這個想法感到很奇怪。

    李局長、孟教授口口聲聲保護國寶，我到現在都不知道國寶是什麼，長的什麼樣，說起來有些好笑。

    孟教授從熱水壺給我倒了杯水，「暖暖身子。這沙漠的晚上真是冷得厲害。」

    我接過水，隔着水杯感受熱氣，這時心裏頭對於國寶的求知慾愈加強烈，於是望着孟教授，壓低聲音問道：「孟教授，我們跑到這荒無人煙的地方尋找古墓，保護國寶，條件艱苦也不說了，可我總得知道這國寶是什麼吧？」

    孟教授深深望我一眼，說道：「這件國寶只是推測，並沒有歷史依據。因為之前的考古並沒有發現類似的文物，所以還不能對外公佈。」

    我死皮賴臉說道：「我屬於內部人員，即使有命令不許外部人員知道，也不能瞞着內部人員吧？」

    「強詞奪理！」孟教授說道：「按理說，這件文物只是我們推測出來的產物，也不一定就是。」

    「這麼說，我們並沒有確切的目標，國寶都可能不存在？」我有些不解。

    「不是這個意思。」孟教授解釋道：「被抓起來的幾個盜墓賊也沒有見到國寶真容，之所以有這種推測，來源於一個民間傳說。」

    又牽扯到故事上，這不是倒騰文物的商販愛玩的一套嗎？怎麼這一向以嚴謹著稱的孟教授也開始相信，更引起我的好奇心。

    在我的一再懇請下，孟教授終於開始講這個故事。

    確切的說，這是一件發生在漢朝的故事。

    故事很典型，也很俗套，英雄蒙難得到救助，然後在恩人的幫助下成為統帥一方的君王。為了報答恩情，這位英雄把國家最珍貴的兩件寶物送給恩人的後代。

    這第一件寶物就是英雄的女兒，第二件則是一個神像，史稱祭天金人。

    孟教授說到這兒，我已經知道他口裏的英雄是誰了。

    史書記載：公元前121年，漢代元狩二年，驃騎大將軍霍去病擊敗匈奴休屠王，奪走了匈奴人視為至寶的「祭天金人」，後來放置於山西淳化干泉宮。

    當時漢武帝曾上香禮拜，還因此特賜休屠王的後代姓金，子孫備受恩寵。

    至於祭天金人的形狀，已經下落，史書沒有記載，就這樣淹沒在歷史煙雲中。

    其實，若沒有祭天金人的存在，休屠王也不會為後人所知。至於孟教授說他是英雄，實際上沒有任何依據，甚至有些搞笑。

    哪裏有英雄就隨便被擊敗，而且還丟了國家重寶。我看，這只是孟教授一廂情願的認為吧。

    此刻我並不知道休屠王和這件寶物有什麼關係。不論是休屠王自己的國家，還是漢武帝的甘泉宮，都離我們探尋的地方隔了千里，而且最重要的是，漢武帝奪走的寶貝，怎麼會出現在這片大漠？

    看我疑惑，孟教授搖搖頭，說：「所以這就顯示出傳說故事的重要性。」

    「考古也信傳說？」我不由問道。

    「我們只是不想放過任何可能的證據。」孟教授認真說道：「這祭天金人是千古謎團，更是國家重寶，任何線索我們都不能放棄。」

    我想了想，無法辯駁，於是問道：「那麼是怎麼確定祭天金人就在我們尋找的古墓里？就是那座千年艷冢。」

    孟教授喝了一口水，說道：「你問的很好！盜墓賊並不知道他們盜竊的是什麼墓，只能推斷出是漢朝時期的墓葬。在我們尋找的這片沙漠裏，有史書記載的西域三十六國，當然還有許多小國家，史書上沒有記載，或者記載了沒有流傳下來。」

    「那麼我們要尋找的是西域三十六國哪一個國家？或者沒有寫進史書的哪一個小國家？」