朱傑此番南下，主要的目標就是巡查火器局與寶船廠，對這兩個地方巡視完畢，原本就要南下的，沒有想到，這個時候，宋應星站了出來。

    宋應星如今已經是七十多歲了，年老體衰，原本朱傑想要將其調入京城為官，結果被宋應星直接拒絕，留在了應天學院，如今已經是不在管什麼具體的事務了，一門心思都用在了研究著述上。

    「皇上，在您離京之前，臣斗膽請您巡視應天學院！」

    朱傑一愣，笑道：「宋老，應天學院由您主持大局，朕哪裏還有什麼不放心的，此次出巡，朕主要是為了海軍之事，其他事務能免就免了吧，這幾日來，朕甚至連行宮都沒有去過呢……」

    宋應星臉色凝重，沉聲道：「皇上，教育乃是百年大計，臣斗膽，自從南京軍械司被血洗之後，因為歹徒之中有應天學院教師參與，給應天學院帶來了極大的不便，招生，經費，等等都遇到了難題，臣雅不願看着應天學院就此沒落，老臣懇請皇上前往應天學院一行，恰巧，學院之中的學者也有一些成果，向皇上展示，還請皇上准允。」

    一旁的袁繼咸臉色微變，是，這你一年多以來，自己着實沒有給應天學院好臉色，應天學院裏的教師竟然敢跟洋毛子勾搭連環，裏應外合，給大明帝國帶來了莫大的損失，特別是自己顏面無存啊，實在是太同僚之中抬不起頭來，如果不是宋應星極力維護，這應天學院之中的西洋教師們早就被自己給清理出去了，沒有想到，這個關鍵的時候，宋應星竟然當面捅了自己一刀子！

    果然，朱傑臉色一沉，喝道：「袁公！」

    袁繼咸連忙跪倒在地，答道：「皇上，臣在呢！」

    朱傑不悅道：「應天學院乃是朕一手籌建，朕已經多次說過了，大明想要中興，想要威震世界，站在世界民族之巔，離不開，這樣的學院！現在大明不是這樣的學院太多了，而是太少了！豈能因為其中除了幾個敗類，就阻礙應天學院的發展？糊塗！」

    袁繼咸澀聲道：「皇上恕罪，實在是血洗軍械司這件事情鬧得太大了，如今大明上下萬眾一心，學子們聽說了軍械司一事，誰還願意進入應天學院求學啊……」

    宋應星當着皇上的面，絲毫不給袁繼咸留面子，不滿道：「袁大人，學子招收入進來，老朽不怪你，但是，你卡住應天學院的經費，要將應天學院所有的西洋教師趕出南直隸卻是如何解釋？這些人幾乎都是皇上辛辛苦苦方才從南洋、西洋挖掘來的人才，不惜耗費重金啊，如此作為，豈不是……」

    宋應星話沒有說完，一旁的朱傑就怒了。

    「袁公！」

    朱傑喝道：「幾個敗類而已，你豈能因噎廢食？將所有的西洋教師趕出大明？這些人可都是棟樑之才，大明為此花費了不下百萬兩的白銀！你竟然要將他們趕出去？將他們趕出去了，你來教授學生們格物致知的學問嗎？你來研究戰艦與火炮嗎？糊塗至極！如果不是宋老將事情說破，朕竟然還被瞞在鼓裏呢，一旦講這些人全部驅逐出境，那給大明帶來的損失，就是十個軍械司都挽回不來！」

    袁繼咸臉色蒼白，連忙叩頭道：「皇上，臣知罪，臣知罪，請皇上處置！」

    朱傑冷聲道：「罷了，念你初犯，如今江南省治理的不錯，朕就不加罪於你了，不過，你要清楚，日後，不論什麼時候，遇到什麼狀況，應天學院的經費一兩銀子都不能少，大明的官員們可以餓肚子，但是應天學院的師生，絕對不能餓肚子！對於那些具備真才實學的西洋教師，更是要禮敬有加，他們作奸犯科，自然是不允許的，但是不能因為一人犯錯，就株連無辜！幸虧宋老提醒，不然的話，鑄下大錯，朕豈能輕饒了你！」

    袁繼咸滿臉羞愧，站起身來，向着宋應星躬身道：「宋老，下官此事卻是唐突了，幸虧宋老極力阻止，方才沒有釀成大錯，下官在這裏謝過了！」

    宋應星臉色緩和了許多，連忙說道：「袁督師客氣了，老朽也是就事論事，這江南一省被你治理的路不拾遺，夜不閉戶，歌舞昇平，着實是百年難遇，老朽卻也欽佩的很呢……」

    朱傑點點頭，說道：「既然如此，朕就再在南京逗留一天，傳旨擺駕應天學院，朕就去轉上一遭，袁公，日後多加用心國事，江南一省民生富庶，乃是大明財稅重地，事關大局，不可不慎！」

    「是，皇上，臣明