窗台上有一艘無畏艦木頭模型，小庚親手雕出來的，惟妙惟肖，不遜於任何金屬模型。

    每次當他看到船模，哪怕只是學校里的船舶圖紙，眼前也會自動浮現波濤洶湧的大海，一艘輪船噴着黑煙乘風破浪，水線下的龍骨鋥亮，船尾的螺旋槳飛轉，從排量到航速到鍋爐馬力乃至船身重心的位置，竟如同密密麻麻的報紙排版飛過大腦……

    「白日做夢！我看啊，中國還得再積貧積弱一百年！」仇德生點上一支捲煙，摸着兒子的額頭說，「小庚啊，你是我們仇家的獨生子，自古以來，獨子不當兵，沒人會要你的。」

    「爹爹，你說我是庚子年出生的。我聽巷口拉車的張癩子說，那一年，八國聯軍雇他推着獨輪車，從天津上京城運送糧食，他親眼看到洋鬼子濫殺無辜，一路上全是老百姓的屍體，尤其是德國、日本、俄國這三個國家的士兵最凶。我們學校的德國老師卻說，這是文明對野蠻的懲罰，這真的是文明嗎？」

    聽到「庚子年」三個字，仇德生面色一變，拍桌子嚷道：「休得再提庚子年！不准再去找張癩子，他就是個滿嘴跑火車的大傻子！也別再議論老師說過的話，莫誤了你的錦繡前程！」

    仇德生從沒罵過孩子，更不曾捨得打過。老婆過來勸阻，叫他消消氣，讓孩子快點吃飯。

    「我名字里不是有個『庚』字嗎？」

    媽媽說他生在庚子年，為了好養活，加個「小」字，就如農村孩子小名狗蛋、二牛之類。仇德生不再說話，看着窗外黑黑的夜，隱隱不安。

    「爹爹，對不起。我知道，庚子年是我家的忌諱。孩兒保證以後不再提了。」

    看着這個聰明的兒子，仇德生再度開顏，淡淡一笑：「無妨！爹爹這幾天工作也繁忙，就是在負責德意志銀行的庚子賠款結算。」

    「四億五千萬兩白銀的庚子賠款？平均每個中國人要賠一兩銀子的庚子賠款？」

    「這筆巨款要分三十九年還完，年息四厘，連本帶利十億兩白銀！德國分到百分之二十，每年五百萬兩白銀，今年起轉到德意志銀行天津分行辦理，還得換算成德國馬克，再把白銀裝船運往德國，實在令人頭疼。」

    「五百萬兩白銀，那得多少錢啊？」

    「當年我在德國留學的時候，北洋水師的定遠號鐵甲艦的合同造價就是一百六十三萬兩白銀。」

    仇小庚立即換算出了答案：「等於中國每年要賠償給德國三艘定遠艦！要是有人半道上劫了船，那豈不是要富可敵國了？」

    「兩年前，中國送往日本的庚子賠款，由一艘日本輪船承運，裝載一百萬兩白銀，從上海吳淞口啟航，卻在東海的中心失蹤了。船上有幾百名乘客，生死不明。有人說是遇上了海盜，也有人說是海難，甚至有人說是船長監守自盜。總之這樁大案發生後，各國都加強了對庚子賠款白銀運輸途中的保護。」

    「百萬白銀大案？聽起來就有意思，像是福爾摩斯的四個簽名的故事，也許是劫富濟貧的俠盜乾的呢！」

    「休要胡言亂語，快去做作業吧！」

    仇小庚說了一聲「嗯」，腦中卻浮現出一艘滿載百萬白銀的幽靈船飄在海面上的一幕……

    家裏已通了電燈，他在燈下做完功課，便到爸爸書房裏翻起《三國演義》繡像本。

    昨晚剛讀到第一百零四回「隕大星漢丞相歸天，見木像魏都督喪膽」。建興十二年秋八月二十三日，諸葛亮出師未捷身先死於秋風五丈原——

    「是夜，天愁地慘，月色無光，孔明奄然歸天。」

    讀到此處，仇小庚仿佛看到渭水河岸的黃土地，蒼茫夜空，一顆赤色大星隕落，未免心頭酸澀，鼻頭一塞，竟落下淚水來。

    這間四合院的大門外，響起清脆的叩門聲。

    長吁短嘆的仇德生，忐忑地打開門。夜色里站着個男人，雖說穿藍綢大褂戴着禮帽，面相卻是個小伙子，目光如匕首刺到仇德生臉上。後面還有兩個德租界的華人警察。

    來人出示證件：京城西路巡警總局探員葉克難，外加德租界工部局簽發的公函。