那是1931年的最後一天。

    錦州降下大雪，渤海凍上厚厚一層冰，城內外軍民苦不堪言。關東軍已集結大軍，一場血戰在即。

    秦北洋與九色住在錦州城外一座古墓中，只有在這種環境，他才能遏制肺里的癌細胞。凌晨時分，當他抱着一堆古人的枯骨，從破碎的棺槨里醒來，卻發現九色不見了。秦北洋衝出古墓，尋找他的小鎮墓獸，天空仍如鍋底般黑。東方地平線上的晨曦遲遲被壓着出不來。荒野白茫茫一片。他心急如焚地打出馬燈，照亮一串九色的足跡，就像一隻馬鹿，或是一匹公狼。

    翻過一道險峻山崗，進入白雪皚皚的谷地。足跡盡頭，黑魆魆的地下亮起一團琉璃色光芒。到處都有被挖掘的痕跡，白雪間堆積黑土，暴露地下的墓室門與棺槨殘跡。原來是個古墓群，秦北洋將馬燈對準墓穴口的石碑。碑文蒼茫遒勁，多半是魏晉南北朝的。潛入墓穴，但見鬼火森森之中，一尊怪物蹲伏在棺槨前，雪白鹿角刺破棺材板，挑出墓主人遺骨，大口吞噬棺槨以及陪葬品。

    「九色！」

    秦北洋呵斥一句，那怪物轉回頭來，身上披掛青銅鱗甲，赤色鬃毛又長了一圈，雙目瞪着主人發出咆哮。它的體型變得更大，腹部臃腫不堪，正如大腹便便的中年男人。它不再是幼獸的模樣，渾身散發古墓里的霉爛與腐臭，嘴角淌着被咬碎的青銅器殘渣。

    這片南北朝古墓群里並無鎮墓獸，更沒有靈石存在。九色已經發狂了，它將古墓中的棺槨、墓主人遺骨以及陪葬品當作盤中美食。就像它殺死鎮墓獸，吞噬靈石，攻擊化工廠或發電廠，吞噬重金屬化學物品一樣，它把欲望擴大到了中國大地下的古墓。

    九色並未拜倒在主人腳下，反而發出威脅的目光和吼聲，像個鴉片發作的癮君子。物極必反，靈石是極其強大的動力，這股力量如果無法駕馭，也能毀滅鎮墓獸。

    秦北洋心臟顫抖着退出古墓，縱身一躍，沒入厚厚積雪，頭頂飛過一道琉璃火球九色竟對主人反噬了。

    難得九色不認得自己了？秦北洋在雪地中重新站穩，抽出三尺唐刀。幼麒麟鎮墓獸爬出墳墓。

    它已經不是九色了？

    秦北洋仿佛一尊金剛立在蒼茫大地，挺胸呵斥：「九色！你是看着我出生的，也註定要看着我死去，你來殺了我吧！」

    九色看着他。

    它不動了，寬闊的肩膀與四肢安靜下來，像佛本身故事裏那頭飢餓的老虎，忽然遇見捨身飼虎的王子。

    琉璃色雙眼在顫抖，漸漸由渾濁變清澈。它想起來了，三十一年前的白鹿原地宮，十四年前的上海虹口海上達摩山的私人博物館，巴黎毒物森林的墓碑和葬禮，北極冰海孤島深處的火山口墜落，共同攀登永無止境的世界樹，渡過地心海，走過西伯利亞與絲綢之路……

    天亮了。

    幼麒麟鎮墓獸在旭日下，收起雪白鹿角，青銅鱗甲縫隙間重新長出被毛，恢復成獒犬模樣，體型卻比昨日大了不少。邪魔被驅散，九色茫然不知所措，猶如喝酒宿醉斷片後的男人。

    九色把腦袋湊在秦北洋懷裏，巨大力道撞得他人仰馬翻。它發出嚶嚶的聲音，像一個壯漢發出小孩子的撒嬌聲。秦北洋看着東方日出，雙眼被陽光刺得睜不開，幾乎要雪盲的感覺。

    秦北洋的九色回來了。

    1932年的第一天，小六子下令駐守錦州的三萬大軍，全部撤退到關內。三百多年前，還有袁崇煥死守寧遠與錦州，如今再也沒有一個袁崇煥了。

    大軍西撤前，暴風雪中，秦北洋拉起俄國十字弓，向着東北方的雪野，射出一支鋼箭，仿佛白色虛空之中，藏着一張爬過刀疤的右臉，還有一輪黑色的太陽……

    以上，便是秦北洋在十幾天前的回憶。

    上海大世界的燈火下，遙遙可見南京路的先施公司與永安公司，還有大光明電影院剛剛散場的人群，難以想像兩千里外冰天雪地的世界。

    「我是為了九色回來的。」秦北洋的臉頰削瘦，這三年來風餐露宿，一門心思想着復仇，在東三省吃了不少苦頭，「不能再讓九色惡化，它會認不得自己，變成一個大怪物，擁有吞噬世界的力量。」

    齊遠山猜到了他的意圖：「你是要去找浦東的墨者天工工廠？」