夜上海。

    燈光的海洋在黃浦江邊聚集，買醉的人們猶如大群產卵的魚，被街上的流鶯追逐，與之嬉鬧。有人做着瘋狂的夢，有人夢碎了從樓頂縱身一躍，也有人被裝在麻袋裏扔進黃浦江……

    小木一直在做夢。

    他夢見白鹿原唐朝大墓的地宮，夢見他鑽進那口碩大的梓木棺材，趴在仍在長眠的小皇子身上。那個顏上金光閃閃的美少年，背後生出翅膀，飛出封閉了一千兩百年的棺槨與地宮，翱翔在武則天年代的長安城與終南山上空……

    一個多月前，北洋軍閥的潰兵挖掘了這座墳墓。出身於盜墓世家的小木，被迫擔當前導掘開地宮，結果遭遇了鎮墓獸。他的一根手指被琉璃火球燒掉。機關槍制伏了鎮墓獸，軍閥洗劫了地宮。第二天，他們遭到伏擊全滅，猶如唐朝大墓的詛咒。小鎮墓獸與皇子棺槨被分別裝在兩輛大車上，一南一北，分道揚鑣。

    小木不知該跟哪一個而去？最終，他選擇往南。

    出了商州，到老河口入漢江，坐船經過襄陽到漢口。小木一路千辛萬苦跟蹤，直到此時他才發現選擇錯了，那輛大車裏不是小皇子的棺槨，而是彈痕累累的小鎮墓獸。有個富商，出手闊綽地買下寶貝，迅速用輪船運回上海。

    事已至此，木已成舟，小木別無選擇，只得買了張船票，一同順流而下。辭別黃鶴樓，經過九江鄱陽湖口，遙望安慶振風塔，穿過南京下關與浦口之間，還與秦北洋與齊遠山的渡輪擦肩而過，直到水域遼闊的長江口入黃浦江……

    他來到了虹口的這座深宅大院——海上達摩山。

    小木在街對面的屋頂，經過數日偷窺，確認二樓的私人博物館，藏着白鹿原唐朝大墓的鎮墓獸。他決定把這件寶貝盜走。他知道這難於登天，但他有過人膽量，連千年古墓都能盜得，區區幾個活人又能奈何他？

    彼時的上海灘，分屬公共租界、法租界、華界，又有北洋軍閥、南方革命黨、青幫、洪門的勢力，日本人的觸角也漸漸探入。這裏實為冒險家的樂園，窮苦人的地獄。這裏的治安尤其糟糕，常有人在光天化日之下搶劫、綁票、殺人。

    小木混跡於華界北站一帶，認識了一群亂世梟雄，選了三個彪形大漢。他們都是小木的老鄉，吃過北洋軍的餉銀，在戰場上殺過人。聽說有寶貝可以盜取，賣給外國人能發一筆橫財，便躍躍欲試。

    其實，他的計劃是先偷走小鎮墓獸，然後用計除掉那三個渾蛋，自然可以獨吞這件寶貝。但不到萬不得已，他不會輕易賣掉鎮墓獸。他想利用它找回小皇子的棺槨。

    因為，小木知道一個秘密，已在土夫子家族中流傳了好幾代——關於武則天的乾陵。

    更重要的是那個夢，持久不斷地侵襲他的黑夜，仿佛一道不可抗拒的命令。

    千載難逢的時機來了，海上達摩山的主人歐陽思聰，今晚帶司機和保鏢去杭州辦事。偌大的宅子裏，只有一個門房、做飯的老媽子、一個丫鬟，還有放暑假的女兒。有個新來的年輕工匠，沒看清過他的臉，住在三層的閣樓上面。

    子夜、小木等四個強盜，開着一輛卡車來到大門口。卡車是他們先行偷竊來的，其中一人給軍閥開過車。翻牆進入宅邸，扔出一枚有毒的肉包子，毒死看家護院的狼狗。門房聽到異樣的聲音出來，當即被四個人制伏，五花大綁，嘴裏塞了破布。

    四人爬到樓上，用大鐵鉗剪壞銅鎖，衝進裝滿寶物的廳堂。不敢開燈，他們用手電筒照明，眼花繚亂，不知從何處下手。

    「媽呀，這下可發了！兄弟們，要麼把所有玻璃打破，我們一鍋端了如何？」

    小木急忙欺騙他們說：「別犯糊塗了！這些都是贗品——明白嗎？就是冒牌貨，一文不值！賣給外國人銷贓，還會被當作騙子抓起來。這間屋子裏，唯一值錢的寶貝，就是它！」

    眾人順着小木的手指，凝視玻璃柜子裏的幼麒麟鎮墓獸。

    「這……媽呀……這是牛還是馬？」

    「怪物！像頭獅子？還是老虎？獅子與老虎的雜交？就像馬和驢生出來的騾子？」

    「你們兩個白痴！沒看到長着鹿角嗎？可它身上的鱗片更像一條龍哩！」

    三個強盜七嘴八舌，完全被這頭幼獸所震懾，就像面對獵物無從下口