放屁！」齊遠山真想抽他一耳光，「我也曾是個小兵。」

    小木隨即報出了自己部隊在北洋軍的番號，齊遠山倒是聽說過這支軍隊：「他們已在陝西全軍覆沒了。」

    「我是唯一的倖存者。」

    這番話讓齊遠山聯想到自己：「我也是——北洋軍工兵團的，他們都死在太行山上。」

    「你多大了？」

    「十七。」

    小木的眼神柔軟下來：「我二十歲。」

    「我知道。」

    「你不知道，其實，我們都是同一類人……」小木說着說着，眼神變得柔軟，竟然抬起胳膊，摸了摸齊遠山的臉，「我猜得沒錯吧？」

    一開始，齊遠山還沒反應過來，小木冰涼的手指尖兒，在他臉頰上滑動了幾秒。

    忽然，他滿臉驚愕地抽了小木一耳光。

    「原來……你是那種人？」

    「對不起。」

    小木像被羞辱的女人一樣躲在床上。

    舷窗外，輪船早已開出吳淞口，航行在波濤洶湧的東海。船身開始顛簸，北方旱鴨子的齊遠山感到暈船，裝滿麵包的胃想要嘔吐……

    艙門打開了。

    齊遠山本能地甩起胳膊，射出一發子彈。同時，有個堅硬的東西砸中自己腦袋，仿佛無數粒沙子滲透進顱腔。

    天旋地轉，最後一秒的意識，他看到小木抓着個砸碎了的枱燈。

    仿佛被拋下深深的海底……

    他感覺躺在無數沉船殘骸間，四周佈滿骷髏與碎骨頭，渾身綁着女人長發般的海藻。汛期的大黃魚成群結隊，從自己腐爛殆盡的眼窩裏頭遊蕩而過。

    變作遺骸的齊遠山，穿過這片沉船墳墓。突然間，海水如捲簾退卻，揚起漫天黃沙，朔風飛舞，軍棋飄揚，鼓號齊鳴，吹破落日長河……四周儘是赫赫有名的將軍，「北洋三傑」龍虎狗一個都不少。男孩抓緊父親的韁繩，聞着硝煙味，看到槍刺林立的步兵，萬馬奔騰的騎兵，車輪滾滾的炮兵。辛亥年，在內閣總理大臣袁世凱的壽宴上，齊遠山小小年紀，竟能背誦北洋軍的步兵操典，讓蛤蟆般的亂世梟雄頗為稱奇，當場送這小子一把日本短刀。

    一個月後，父親被袁世凱暗殺了。

    隔年，母親病故，家道中落，齊遠山竟至流落街頭。唯一的弟弟不知去向。父親的舊部收留了他，安排到工兵團吃軍餉。

    十五歲的他，身體還沒發育好，幹不了揮鍬挖洞的重體力活，被分派給團長做勤務兵。團長愛逛「相公堂子」，看到這亭亭玉立的美少年，將他強行拖入帳中……

    齊遠山就這樣破了身。

    日後，他不僅成了團長的男寵，還做了軍營中的男妓，專供高級軍官享樂。剛開始，他痛不欲生。後來，他慢慢接受現實。有的軍官粗魯無禮，有的卻很文雅，知道古時斷袖典故，噓寒問暖，還會送些糕點小禮品。但他厭惡自己，更想得到一把槍，哪怕只是漢陽造步槍，也好上戰場去殺人或被殺。

    我死了嗎？

    齊遠山問自己，鼻子裏充滿煤灰氣味。他咳嗽幾下，還魂回到人間。他看到緊鎖着的艙門，狹窄的舷窗。黑漆漆的夜，寒冷冬季的海空，繁星點點。

    他摸到頭頂的膿包和傷口，鮮血早已乾涸。想起來了，他潛入這艘秘魯輪船，發現被刺客劫走的盜墓賊小木。他還沒看清刺客的臉，就被小木用枱燈砸暈了。

    這是太平洋上的哪個角落？秘魯快到了嗎？要去挖鳥糞了嗎？