巴黎，拉丁區。

    一輛汽車停在德國代表團門口，有個德國官員下車同時，側後方穿出來一個風衣男子，舉槍射出幾發子彈，瞬間打爆德國人的腦袋，血濺五步，橫屍當場……

    槍聲迴蕩在塞納河邊，行人一片混亂。齊遠山保護着秦北洋，退回到莎士比亞書店。街道兩邊都有警察站崗，刺客只能衝進書店。

    秦北洋順手抓起一本厚厚的詞典，直接砸向刺客的腦袋，把他砸得暈頭轉向摔倒在地。刺客是個皮膚蒼白的歐洲人，剛要舉槍射擊。旁邊橫出一個書店顧客，猛然踩中他的手腕，手槍應聲掉落。警察們衝進書店，當場擒獲刺客。

    德國代表團里出來個年輕人，跟秦北洋差不多年紀，身材高大修長，滿頭金髮，標準的日耳曼長相。他代表德國政府，向協助警方捕獲刺客的兩名市民道謝。然而這兩人都不是法國人，一個是來自中國的秦北洋，一個是英國財政部首席代表約翰·梅納德·凱恩斯，正是他猛踩刺客的手腕，救了秦北洋一命。

    更讓德國外交官驚訝的是，莎士比亞書店裏的中國青年，竟能說一口流利的德語。

    「請問您是在哪裏學德語的？」

    「天津，德租界，德國學校。」

    「威廉二世小學？」德國青年雙眼發光，上下打量秦北洋，「我也是那所小學畢業的，我叫赫爾曼，你叫什麼名字？」

    「赫爾曼？我是馬蒂亞斯！」秦北洋不會忘記自己的德語名字，「我記得你！我們是同班同學，經常一起下國際象棋。」

    「天哪，你就是馬蒂亞斯！我記得你總是贏我的棋。」

    赫爾曼熱烈擁抱了秦北洋，十年不見，當年流鼻涕的小男孩，都已長成玉樹臨風的翩翩少年。

    整條街都已被封鎖，巴黎警察局的沙維爾警長趕到。十九世紀遺風的老警長，面色冷酷地走近被擒獲的刺客。十分鐘前，這名刺客開槍射殺了一名德國高級外交官。警察從他的身上，搜出一塊五芒星形狀的金屬牌，刻着一行字母「assassins」。

    「又是assassins！」沙維爾警長怒不可遏地抽了刺客一耳光，「告訴我，你們大會的地點？」

    刺客嘴角流出鮮血，顫抖着用法語說：「波蘭沒有滅亡！」

    然後，這刺客已渾身抽搐，無論警察如何搶救，還是面色青紫地死了。

    他可不是被沙維爾警長的耳光抽死的。警長用刀子割開刺客的嘴巴，從牙齒縫裏發現一片膠囊的殘跡。

    「氰化物。」

    無需化驗，沙維爾警長已得出結論刺客是咬破藏在牙齒中的毒藥自殺而亡的。

    莎士比亞書店裏的秦北洋看得真切，他低聲問赫爾曼：「刺客是波蘭人？」

    「新近獨立的波蘭，索要更多的德國土地。波蘭國歌就叫《波蘭沒有滅亡》，因為這個國家總是被強鄰所滅亡。」赫爾曼說話的語氣輕蔑，「早就有人威脅要刺殺我們了，這次來到巴黎，每個德國外交官都做好了必死的準備。」

    赫爾曼邀請秦北洋、齊遠山還有英國人凱恩斯，一起去隔壁的小酒館喝一杯。凱恩斯欣然受邀，齊遠山擔心秦北洋的身體，他笑着說：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。死則死矣，有什麼可怕的？」

    赫爾曼·穆勒在天津出生。十六歲那年，北洋政府對德國宣戰，穆勒目睹了中國軍隊佔領了德租界。德國戰敗，他隨全家回到柏林，加入外交部。他本無資格參加巴黎和會，但許多外交官臨陣脫逃，害怕簽訂喪權辱國的凡爾賽條約，回到德國會被民眾打死，赫爾曼才搭上了去巴黎的末班車。

    齊遠山率先說：「昨晚，葉克難探長跟我說，最近活躍在巴黎的刺客與暗殺團，正在籌備刺客聯盟大會。」

    「刺客聯盟大會？」

    「嗯，今天警察從波蘭刺客的身上，搜出來的那塊有着『assassins』字樣的五芒星鐵牌，就是參加刺客聯盟大會的信物。而他刺殺德國外交官，恐怕是參加大會的投名狀。」

    秦北洋把齊遠山所說翻譯成德語，劍橋大學的經濟學院士凱恩斯基本聽懂，英國人接上話茬，用結結巴巴的德語說：「五月四日，我在英國代表團駐地，跟殖民地事務部的喬納森爵士下國際象棋，突然他的腦袋掉