四月，艷陽天，滿載排水量11000噸，懸掛法國三色旗的「紅衣主教黎塞留」號大型客輪，穿越了太平洋，來到巴拿馬運河，岸邊飄揚着巨大的星條旗，這裏是美國的後院。

    皮埃爾·高更從小愛逛盧浮宮，常在東方藝術館和古埃及館發呆一整天。長大後，他繼承遺產，漂洋過海來到上海，成為一名古董商。他與許多文物販子交朋友，用幾十塊銀元收購戰國的古劍或南北朝的佛像，再以十倍價格倒手販賣到巴黎、倫敦或柏林。

    他在中國關係最密切的同胞，就是大漢學家伯希和。他資助過伯希和的考古事業，條件是獲得從敦煌洞窟里揭取的壁畫。

    一個月前，皮埃爾·高更從上海趕到北京，與老朋友伯希和見面。在東交民巷的法國公使館，他見到一尊剛被修復的鎮墓獸四翼天使。

    秦北洋東渡日本後，伯希和再次挖掘了房山唐朝大墓，將四翼天使鎮墓獸秘密運到法國公使館。依靠伯希和拍攝的照片與考古記錄，法國機械師修復了四翼天使。但這是文物盜竊行為，法國不能以官方名義運送，必須假借皮埃爾·高更的名義，在天津以普通貨物報關掩人耳目。航行路線捨近求遠，不走蘇伊士運河與地中海，而選擇橫跨太平洋與巴拿馬運河，穿越大半個地球回法國，反正歐洲大戰已勝利告終，軍方並不急於讓鎮墓獸上戰場。

    皮埃爾·高更僱傭了三個法國殖民地的武裝護衛，日夜看守貨艙里的四翼天使。

    經過神戶港，他發現阿爾及利亞看守遭到襲擊，幸好鎮墓獸完好無損，不知是否被人打開過箱子沒有？

    這是個糟糕透頂的消息這艘船上還有覬覦着四翼天使的盜賊。高更命令三名看守寸步不離守護寶物，自己每隔數小時下去檢查一遍。

    這一晚，「紅衣主教黎塞留」在加勒比海航行，宴會廳燈火通明，舉辦慶祝大戰勝利的舞會。

    皮埃爾·高更換上禮服，舉起香檳與貴婦人們相談甚歡，每個人都知道他是保羅·高更的侄子，誤以為他也是個放蕩不羈的藝術家。很久沒有過這樣的歡樂時光了，過去四年裏所有法國人都在忍受戰爭，沒有一個家庭不奉獻過鮮血與生命。與其說人們在舞會上狂歡，不如說在補償地獄般的四年光陰。

    舞會絕大多是歐美人，少數幾張亞洲面孔，差不多都是日本人。秦北洋躲在宴會廳角落，非但沒有侍者來倒酒，反而有人把他當作船員。他穿着白襯衫與背帶褲，特意把頭髮梳理得有型，捉走身上跳蚤，把九色留在外面。看到舞會上暴露抹胸的法國女郎，畢竟血氣方剛的年紀，免不了眼紅心跳。

    有個消瘦的西洋青年開始咳嗽，面色蒼白，臉上泛出青斑，突然倒地。四周一片尖叫，醫生過來檢查，竟已沒了生命體徵，宣告死亡。船長卻下令抬走死屍，歌照唱，舞照跳，絕不能讓這艘船冷清地開過加勒比海。

    這是最近死亡的第十三個人！

    下層艙室已連續多人死亡，更多人患上重感冒。死者們大多年輕力壯，醫生束手無策，只能分發供不應求的廉價藥品。至於更貴的藥物如阿司匹林，則為上層艙室的有錢人專享，窮人根本沒有購買資格。

    舞會上又有兩個女人暈倒。不斷有人咳嗽，掩面流涕地離開。船長面色嚴峻，眼看一場盛大的狂歡，變成葬禮般的落寞。

    「西班牙大流感！」

    錢科為秦北洋慢慢解釋，這種病跟西班牙沒關係，但在西班牙感染了八百萬人，甚至國王都被傳上，才簡稱為西班牙型流行性感冒。有一種說法，是法國戰場上的中國勞工帶來了病毒。但沒任何證據，歐洲人對中國人存有不講衛生的偏見。唯一確鑿的病毒源頭，卻是美國。去年春天，堪薩斯州率先爆發流感。一開始頭疼腦熱，肌肉酸痛、缺乏食慾而已，然後就要了你的命。短短一年內，美國人的平均壽命縮短了十二歲。

    「世界大戰突然結束，恐怕也跟西班牙流感有關，年輕人都病死了，沒人能上戰場打仗了。」

    突然，秦北洋劇烈咳嗽起來……

    錢科下意識後退兩步，仿佛空氣里藏着殺人的刀子。在這艘船上，唯二對病毒免疫的，只有鎮墓獸九色與四翼天使。

    此時此刻，皮埃爾·高更也想溜回艙室，船長從背後叫住他：「高更先生！能跟你說幾句話嗎？您在貨艙託運