北京內城九門，分別為朝陽門、崇文門、正陽門、宣武門、阜成門、德勝門、安定門、東直門、西直門。西北面的德勝門，按星宿屬玄武，主刀兵，永樂大帝親征漠北，康熙大帝平定噶爾丹，都是出師德勝門，再由安定門班師回朝，寓意旗開得勝、太平安定。

    德勝門內大街，有對石獅子鎮守的大宅門，牌匾上三個金晃晃的大字隴西堂。

    古董商姓李名博通，攀龍附鳳自稱李唐皇室後人，以隴西成紀為郡望，故名隴西堂。大宅進門是個照壁，題寫「金石世家」四字，大廳懸掛劉墉與紀曉嵐的字畫，擺設明朝黃花梨家具，前清恭王府流出的描金四漆屏，大明宣德年間青花瓷。兩邊廂房各有倉庫，西邊放粗苯大件，比如剛出土的安陽青銅鼎，大同雲岡石窟的佛頭像。東邊儘是些小物件，從乾隆年的鼻煙壺到高古玉器，御用的象牙雕到西漢的五銖錢。這些古董剛進來時大多有殘破污損，需要精心修復才能出手，價格往往能翻幾倍。

    秦北洋換回工匠裝扮，將唐刀藏在積水潭的土地廟，改換姓名謊稱李隆悌跟武則天的孫子終南郡王李隆麒只差一字。

    管家按照老規矩，給他一件淺絳彩繪大師程門的瓷器，檢驗工匠手藝。程門兼具詩書畫三絕，十年前仙逝後價格飆升。這隻瓷瓶是程門早年作品，名為《碧梧消暑》，畫着一位蒲扇老者在樹下納涼，只可惜被砸碎過，裂成了好幾道縫，收來已是殘品。

    前幾年，秦北洋在京郊駱駝村，跟父親學會了鋦瓷技術民間俗稱「小爐匠」，扁擔一頭火爐子，一頭工具材料，走街串巷吆喝「鋦盆，鋦碗……」用繩子把瓷器拼好捆牢，兩側鑽孔，抵緊鑽杆，拉動小弓，再將鋦釘嵌進釘眼，錘實敲緊，最後用糯米漿和骨膠塗抹。鋦釘從器物外壁嵌入，並不穿透內壁，碗內不見釘痕，可做到滴水不漏。老秦是在頤和園裏，跟着內務府的老工匠學會的。

    隴西堂的材料考究，以黃銅大釘鋦補瓷器。秦北洋把瓷器修得嚴絲合縫，鋦釘本身也成了裝飾。就像有人把完整的紫砂壺故意弄裂，再請鋦匠修補玩出花樣，如打了補丁的西裝別有風味。

    這件程門淺絳彩繪瓷器修補完，市價至少五百大洋，比進價高出不止十倍！

    當日，隴西堂的主人召見了秦北洋。

    「李隆悌？名字倒是不錯，跟唐明皇李隆基一個輩分呢。」李博通年過五旬，瓜皮帽鑲着翡翠帽正，一身綢緞大褂，貌似個老學究，他注意到秦北洋身後的九色，「這大狗好生古怪。」

    「此犬與我相依為命，請容小的帶在身邊，還能為府上看家護院。」

    九色聽主人一言，立時雄赳赳氣昂昂，恍如戰無不勝的藏獒，眾人無不退散。李博通想想這宅子的古董招賊，便給秦北洋加了個差使，就是每晚牽狗巡邏。

    秦北洋化名李隆悌，就此在隴西堂住下，跟幾個工匠擠在廂房。九色不能進屋，只能做看門犬，住在牆角下的狗窩，這讓它老大不樂意，但也只能將就。

    這大宅原屬前清滿人勛貴，前後三進，後花園新修了好幾間倉庫。地下室有工匠在製造贗品。光仿新莽博局紋鏡就做了七八件，還有西漢金縷玉衣、宋朝的青銅器、乾隆玉碗……

    中國古董行做假的傳統，由來已久，明朝人做的宋元書畫贗品，如今也成了寶貝。怪不得隴西堂日進斗金，說不定琉璃廠流通的假貨，大半出自這家作坊。

    不曉得唐朝小皇子的棺槨藏於何處？

    秦北洋與工匠們喝酒聊天，只知兩個月前，從陝西運來一件「大貨」，看樣子像個梓宮就是皇帝棺槨，但是夜黑風高，誰都沒細看，也不曉得藏在哪裏？

    但他日夜觀察九色的變化，發現這隻小鎮墓獸並不興奮如果唐朝棺槨真在這隴西堂的某個角落，縱然掘地三尺，九色也會把它挖出來的。

    難道早已被轉移了地方？

    又一日，李博通命他修復一批新進古董，竟是一屋子的建築模型，前清皇家建築師「樣式雷」的「燙樣」。

    踏入這間斗室，好像來到小人國圓明園、頤和園、北海、中南海、紫禁城，東陵與西陵，縮小在方寸之間。秦北洋嘆為觀止，被英法聯軍燒毀的正大光明殿、上下天光、喜雨山房、煙雨樓等等景觀，在這「燙樣」模型之中鳳凰涅槃死而復生。