在眾人的注視下，一名下人拿着秦國宰相的書信來到智瑤面前。

    智瑤忐忑的接過書信，打開後，只見上面寫道，「晉國執政大人，適逢年關，本應派人前往晉國互祝新年，無奈天寒地凍，關山萬里，有加之雪大地滑，只好作罷，還望執政大人見諒。近聞晉國四卿瓜分國君領地一事，敝國國君甚為關注，要臣致函執政大人，望晉國四卿遵守人臣之道，切莫引起眾怒。」這封信的落腳竟然是『切莫引起眾怒』，而不是將派兵討伐之類的威脅性語言，這令智瑤多少有些意外。

    仔仔細細的看後，智瑤又把書信交給趙無恤、魏駒、韓虎依次看過。

    四卿面面相覷，前幾個國家都是國君來來的信，唯獨秦國是宰相來的信，其他幾個國家除了譴責四卿之外還要求智瑤退還國君的領地，而秦國的信只是要求四卿遵守人臣之道，並未提及退還國君領地一事。

    「這是什麼意思？要求我們遵守人臣之道，我都不知道什麼叫人臣之道。你們說說我們到底是退還是不退？」對於秦國的來信，魏駒除了吃驚之外，更多的是不解。

    「哈哈，」平常一直以嚴肅示人的趙無恤笑了起來，「魏大人真的看不懂？」

    魏駒搖搖頭，「真看不懂。」

    「秦國的意思就是，你們該怎麼就怎麼。我們不用擔心了，喝酒吧。」趙無恤輕鬆的說道，隨後端起酒樽，自顧自飲了一口，「你們看看這麼多國家中唯獨只有秦國是宰相來的信？這說明了什麼？這就說明秦國不想這讓這封信的分量太重；諸位試想一下如果是秦國國君的來信，我們是不是要當回事處理，如果不聽的話，勢必會使得秦君顏面大失，出兵在所難免。」

    「可如果是宰相來信，商量的成分居多，我們可以聽也可以不聽。所以我們大可不必擔心了。」秦國之所以這樣做，其實原因也很簡單，因為多少年來晉國一直是秦國的對手，作為秦國來說對手越弱對自己越好，如果晉國四分了，那麼今後秦國就更好收拾了，所以面對四卿瓜分國君領地的事情，秦國才沒有必要真心讓他回歸一統。

    聽完趙無恤的分析，四卿緊繃的心都放鬆下來，可是韓虎還是有些不放心，「既然這樣，秦國就沒有必要致信給晉國了，為何還要多此一舉。」

    韓虎此話一出，趙無恤的表情嚴肅了，「完全不是多此一舉，那是因為有人要求秦國這麼做，如果秦國不做的話，就會失去國家指之間交往的禮儀。所以秦國權衡再三之後，才出此下策，既給了別人的面子，又不至於得罪晉國四卿。」

    「晉國誰會有如此大的面子，讓秦國都不得不給面子？」魏駒、韓虎都不約而同的問道。

    「國君。」

    「國君？怎麼是他？」

    「你們試想一下，我們四家瓜分了國君的領地，他能夠無動於衷？會心甘情願的讓我們瓜分？肯定不會。既然這樣他必定會有所行動。如果我猜的不錯的話，國君一定是利用給列國祝賀新年的機會，向列國提出了向我等施壓的要求。列國礙於面子或者處於自身利益考慮，這才一連串的書信發往晉國，要求我等退還領地。」

    「怪不得今年國君一再往各國派人，原來是在幹這事啊！既然如此不讓人省心，還不如·······」魏駒的話說到一半，沒有再說下去，必定再說下去可就是真正的悖逆了，更何況其他三個人到底怎麼想，他還未必完全清楚。

    於是魏駒話音一轉，「來來來，我們繼續喝酒。」

    智瑤、趙無恤他們雖然也跟着一起喝酒，但是心中始終有一種不祥的預感，那就是傳統的死敵齊國直到現在還沒有來信譴責四卿，難道齊國真不把這事當回事了，還是有其他的圖謀。

    在這種提心弔膽之中，幾天時間就過去了，很快就是正月十二了，四卿都在忙着準備元宵節的事情。可他們哪裏知道，遙遠的晉國東部邊境，一場新的戰役正悄悄上演了。

    遼遠太行山脈，初春時節，山裏的冰雪依然沒有融化的跡象，整個大山變成了銀裝素裹的世界，讓人覺得恍然置身於夢境中，山中瀑布、小溪早已結成了條條的冰凌，晶瑩剔透，樹枝上沉沉的壓着厚厚的積雪，風吹來，樹枝上的雪花綿綿密密的隨着風紛紛揚揚的飄灑開來。

    一名探馬打扮的人一路從東向西飛馳而來，無奈山中天寒地凍，積雪太厚，雖然心中焦急萬分，但沒過馬蹄的積雪使得快馬寸步難行，探馬只好下馬牽着走。

    可誰知探馬一跳下馬，整條腿就陷進了雪裏。

    探馬只好一步一摞的前進，整整一天時間，還沒走出大山。可事情太緊急了，雖然已經是夜裏，但探馬沒有一點歇息的意思。此時的他非常清楚，一旦自己停下來，將會喪命在這冰天雪地的大山之中。經過一天一夜的不停的前進，第二天中午時，探馬終於出了大山，前面就是晉國的平原地帶了。

    探馬一陣興奮，拿出乾糧，抓了一把積雪塞進嘴裏，邊吃邊上馬前進。

    又是一天的快馬疾馳，天黑時分終於趕到了絳都智府，此時已經是大年十四的黃昏了，智府上下正準備着正月十五元宵節的燈籠。

    智府二公子智開正帶人給大門上掛燈籠，只見一匹快馬從東邊飛馳而來，快到跟前時，探馬邊跑邊喊，「報---」

    來到智府大門，探馬翻身下馬，由於一路跑來又飢又餓，探馬直接從馬上滾了下來，重重的摔在地上。

    「快、快扶起來。」

    兩名下人跑過去扶起來人。

    「快向執政大人稟報，敵人打來了，打來了。」

    智開一聽，知道此事絕非一般，趕緊放下手中的燈籠，命人抬起來人直接向府里跑去。

    「父親大人，探馬來報。」

    聽到智開急匆匆的喊聲，智瑤快步走出房間。

    「執政大人，敵人打進來了。」

    「別急，慢慢說。」

    「執政大人，正月十二，齊魯聯軍突然向我晉國發起進攻，從壩丘一路打過來，由於攻勢迅猛，屬下趕過來的時候敵軍已經攻下壩丘。」

    智瑤聽罷大驚，心中暗暗想到，怪不