范蠡收拾好之後，下人牽着馬車便出門前往田常府準備辭行了。

    臨淄乃是春秋時期北方的的重要城市，街道兩邊的商鋪鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、肉鋪、店鋪等等，更有賣綾羅綢緞、珠寶香料的小二們站在街邊吆喝着招攬生意；街市上的行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘坐轎子的大家眷屬，還有有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，更有有酒樓中狂飲的豪門子弟，城邊行乞的殘疾老人。

    望着這街市上熱鬧的場景，下人的眼睛都看不過來，半張着嘴望着來來往往的行人，特別是那些走過的小媳婦、大姑娘，下人更是要多看幾眼，以至於馬車差點撞在行人身上。

    「小心眼珠子掉下來了。」鴟夷子皮調侃着下人。

    「馬上就要走了，還不多看看，以後要再想來臨淄還不知道要等到何年何月？」下人也不避諱，直接回答道。

    鴟夷子皮苦笑一下，就由着下人看去了，反正也看不了幾次，就讓他多多看看也無妨。

    「咦，那個人不就是越國的王三嗎？」下人突然喊道。

    一聽此話，鴟夷子皮立刻緊張起來，「哪個王三？」

    「就是在太子府當差的那個王三；也不知道他們跑到臨淄來幹什麼？」下人不解的說道。

    「快躲起來，不要讓他看見。」鴟夷子皮低聲命令道。

    下人到底是年輕，扶着車轍「嗖」的一下就竄到車裏來，進了車問道：「大人為何如此驚慌？」

    「太子來臨淄了。」鴟夷子皮說道，「他肯定是奉越王之命來找老夫了。」

    「大人為何如此肯定？」

    「你有所不知，我們走後，楚國多次挑戰越國的霸主之位，拉走了越國的好幾個盟國，越王率兵救援均以失敗告終，氣急之下病倒了；現在的越國已經是內無治國之臣，外無禦敵之兵。在內外交困的情況下，越王這才重新想起了老夫，所以就派太子來請了。」

    「怪不得，王三會出現在臨淄，原來是跟着太子一起來了，大人那我們該怎麼辦？」

    「不要管他，我們繼續前往執政府。」

    車子很快來到了齊國執政府。

    「快去通稟，就說宰相大人要見執政大人。」下車後，下人對田常府門人說道。

    「真不湊巧，執政大人今天一早就出門了，說是去葵丘軍營查看軍務了。」

    「何時能夠回來？」坐在車裏的鴟夷子皮問道。

    「回宰相，一般情況下執政大人巡查軍營沒有一兩天是回不來的。」門人答道。

    稍作思考，「回吧！」鴟夷子皮對下人吩咐道。

    「好嘞！」下人牽着馬準備離開。

    「你去執政府叫個人來趕車。」鴟夷子皮吩咐道。

    「大人這不好吧。」下人為難的說道。

    「快去！」

    「是。」

    很快下人就從執政府叫了一個認識路的隨從出來幫助鴟夷子皮趕車，自己則同老爺一道坐到了車裏。

    從執政府到宰相府並不是很遠，穿過臨淄的主要街道，很快就到了宰相府上。快進門時，鴟夷子皮示意下人往外看，只見王三帶着另一個他不認識的人在宰相府門前張望。

    「看到沒，他們已經知道齊國的宰相是老夫了。」

    回到府里，鴟夷子皮指着田常府的隨從，對下人說道，「留下這位小哥在府上吃個飯，暫時不要讓他回執政府。」

    「明白。」這次下人長了個心眼，留下執政府的隨從在鴟夷子皮府吃了飯，飯後二人又聊了許久，直到午後才讓其回執政府。

    田常府的隨從吃飽喝足之後正準備離開，鴟夷子皮叫住了他：「這位小哥，煩勞你把這封書信交給執政大人。」

    說完鴟夷子皮將一封信交到了隨從手中。

    隨從走後，鴟夷子皮便帶着下人離開了宰相府，駕車一路向東南方向飛馳而去。秋天已經來臨，北雁南飛、秋風蕭瑟，路邊的河流已漸漸枯萎，瘦小單薄而又沒有多少生機。鴟夷子皮沒有心思去看這些窗外的景色，此時他只有一個心思，那就是趕快離開齊國。

    幾天後，他們回到了海邊自家的庭院，來不及打個招呼，他就徑直來到內庭，見到范蠡回家，西施和孩子們都感到了吃驚。

    「老爺急匆匆趕回家裏，莫非有什麼事情？」西施關切的問道。

    「越王派人找到齊國來了。」

    「啊！老爺隱姓埋名這麼多年，越王他怎麼會知道？」

    「切不要探究他是怎麼知道，既然太子鹿郢已經來到齊國，我想不久後他就會找到這裏。你們趕緊收拾東西，我們三日內必須來開這裏。」

    眾人不敢怠慢，便着手收拾東西，變賣田產，拿夠日常吃穿用的之後，范蠡將剩下的財物分給周圍的鄰居們。《《史記·越王勾踐世家》》記載范蠡：乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨。

    三日後，范蠡帶着家眷再次走上背井離鄉之路，這一年他已經七十多歲了。

    「父親，這次我們要去哪？」

    「一路向西，走到哪是哪。」

    就這樣，范蠡帶着家眷一路向西走去，走過了莒國、魯國、徐國、衛國，不知過了多少時間，冬天快來臨的時候，他們來到了衛國陶丘地界，這裏原本是曹國的都城，地勢西南高、東北低，雖為坡地，但高坡、平川、窪地皆有，與越國的地勢頗有相似之處。范蠡命人停下車架，獨自下車走上高坡。

    站在城西的坡地上，范蠡望着遙遠的東方，已經是初冬時節，草木蕭瑟，淡淡的雪花緩緩落下，大地沒有完全被白色覆蓋，一處白、一塊黃，一隻鳥兒孤零零的站在還沒有被覆蓋的地上覓食，是不是發出一聲鳴叫。

    望着此情此景，范蠡長嘆一聲道：「故國不堪回首，不堪回首啊！」

    「父親，我們還往西走不？」不知什麼時候，長子已經站在了他的身邊。

    「不走了，就在這裏落腳。」范蠡道，「這裏東鄰