高無丕便將齊晉犁丘之戰的情況以及智瑤不守信用殺死顏庚、奪取齊國城池的事情一一向范蠡道來。

    高無丕說完，田常接着說道：「不瞞將軍，田常無能將一個強大的齊國帶到如此境地實在是問心有愧啊，若將軍願意出山幫助齊國，田常願意將執政的位置交給將軍，還望將軍答應。」

    范蠡連連擺手道：「二位的誠意老朽已經知曉，但是老朽已經多年不理國事，恐怕難以勝任。」

    「將軍莫要自謙，依將軍的才幹，能夠將一個積貧積弱的越國治理成當今霸主，治理一個齊國又會有什麼困難，望將軍看在齊國萬千臣民的份上，不要推辭。」田常誠懇的說道。

    「范將軍，我們確實不想來打擾將軍的寧靜生活，可是目前晉國欺人太甚，齊國又兵少將寡，難以抵擋，實在無奈才來請求將軍。請將軍看在齊國百姓受苦受難的份上幫助齊國走出困境。」高無丕趁機說道。

    「請將軍不要推辭。」

    見到二人如此誠懇，范蠡起身道：「既然二位誠信邀請，那老夫就為齊國百姓在效力一次。」

    田常、高無丕高興的笑道：「齊國有望，齊國有望了。」

    「不過，要想讓老夫出山，必須答應三個條件。」范蠡道。

    「將軍儘管講。」

    范蠡道：「一是老夫出山不再使用范蠡的名號，就叫鴟夷子皮，二位大人也不要對任何人提及老夫原來的名字，就當范蠡已經死在了越國，從此不再出現。」

    「好！我們回到臨淄，永遠不再提范將軍的名號。」田常答應道。

    范蠡點頭，繼續說道：「二是老夫一人只身前往臨淄，我的家人和僕人都呆在這裏，不與都城有任何關係；三是老夫年事已高，為齊國效力的時日有限，我意以三年為限，三年後我自將離開，所以說執政大人也就沒有必要將齊國的軍政大權交予老夫，我到了都城之後只負責政務，發展齊國，至於軍事上的事情還請執政大人親自掌管，當然大人就更沒有必要辭職了。」

    聽完范蠡的話，田常和高無丕都感到有些意外，試想一下當今天下何人不想當官、不想揚名立萬，可是范蠡卻好像沒有那樣的意思。但是范蠡所說的三年為限，田常有些擔心：「前面兩項都好答應，只是將軍所說三年為限，是不是有點短了。我擔心三年的時間不足以讓齊國壯大起來。」

    范蠡道：「老夫今年已經是六十有餘的人了，人生已過大半，能不能再活三年尚且難說，能說三年已經不少了。」此時的范蠡已經是六十四歲了，當田常請他再次出山的時候已經是六十五、六歲的老人了，放在春秋末年這已經是不小的年齡了。

    既然范蠡的話已經到了這個份上，田常也不好在堅持。

    既然事情已經說好，於是范蠡對田常和高無丕說道：「二位大人若不嫌棄，今晚就在敝處用膳。」

    走出書房，西施已經命人準備好了晚飯。

    「二位大人請上座。」

    「二位大人？」西施的心裏立刻起了疑心，難道他們是當官的。

    隨後范蠡將二人介紹給西施和三個孩子：「這位是齊國執政田常大人。」范蠡有三個兒子，但都不是西施所生。乃是西施在吳國的時候，范蠡與原來夫人所生的孩子。

    「見過田大人。」

    「這位是高無丕將軍。」

    「見過高將軍。」

    田常與高無丕回道：「見過夫人和三位公子。」

    坐下後，西施道：「二位大人今日前來定是有要事相商了？」

    高無丕道：「前來邀請范將軍出山擔任齊國宰相。」

    「既然我夫君不願意擔任越國上將軍，怎麼又會出任齊國的宰相？」

    「夫人，我等本不願意打擾你們平靜的生活，只是齊國現在處於危難之中，我二人實在沒法才前來邀請將軍出山幫助齊國的。」高無丕解釋道。

    西施望了一眼范蠡，輕嘆道：「看來平靜的日子又沒有了。」

    第二天稍作收拾，范蠡便跟着田常回到了齊國都城臨淄。

    在田常的舉薦之下，齊國國君齊平公正式任命鴟夷子皮（范蠡）為齊國宰相。當上宰相之後，鴟夷子皮一改當年在越國做將軍時的做法，轉而大力發展齊國經濟，鼓勵百姓種植桑麻，加強對外往來和海上貿易，使得齊國經濟很快得到發展。

    就在齊國積極發展經濟之時，晉國執政智瑤正在為母親祝賀七十大壽。

    郇城智府。

    這天智瑤正在府里與母親，兄長智宵，兒子智顏、智開以及妹妹智穎、妹夫豫讓舉辦家庭會餐。好長時間沒有回到郇城智府，借着犁丘之戰的勝利，智瑤有意回家看望一下母親大人。

    智瑤：「母親大人，孩兒這些年沒有回家看您，今日設家宴，給您賠罪了。來，孩兒敬你一樽。」

    智宵、豫讓等人也一起端酒向老太太祝賀。

    看着孩子們一個個事業成功，老太太很是高興，於是端起酒樽高興的說道：「只要你們一個個事業成功，為娘就很是高興了。我們智氏一族在晉國是大家族，你們都不能因為家庭瑣事影響了國家的大事。」

    智宵告訴母親：「母親大人有所不知，執政大人這次在犁丘一戰中將齊國打的是大敗啊，可以說是晉國這麼多年來取得的最大勝利。」看着智瑤一步一步取得成功，智宵都不敢再稱智瑤的名字了，在家裏都稱他的職務，足見對智瑤的尊敬。

    「哦，這麼說他這個執政比你爺爺還厲害？」母親吃驚的望着智宵。

    智宵點點頭。

    「孩子，凡事都有個進退，我們要知足啊，雖說取得成功，但也不可太要強。」母親對智瑤說道，「另外給所有的人都要留有餘地，不可做的太絕；你爺爺當年就是這樣做的，這才使得智氏得到發展。你今天是執政了，也要記住這一點。」

    智瑤點點頭。

    難得一家人能夠這樣開開心心的在一起了，智瑤很是珍惜。

    晚飯後，智瑤兄弟二人陪着母親在後花園散步，這時下人來報，說是宮裏來人要