天興二十三年春，戎狄進犯，平西大將軍顧照掛帥，大將沈潛為副帥，領兵十萬，大戰戎狄。

    歷時三年，三退三進。天興二十六年秋，終於平沙嶺大敗戎狄，桐城戰鼓擂擂，金戈長鳴，以慶大勝。

    夕時，城樓上鍍上一層金黃，顧照身披銀甲，傲然而立。觸目所及百餘丈黃土地，皆是大趙國土，桐城屹立西北，守裕北關，若桐城失守，則相當於將桐城至鄯州的三座城池拱手讓人。今日，他終不辱使命，從蠻人手裏奪回了這半壁江山。

    「終於奪回來了!」沈潛一身銀甲，曲着臂腕將頭盔托在掌心，紅色的纓子在風中飄舞個不停。

    身後腳步聲急促，是探子前來：「報！」

    兩人紛紛側首，盯着探子頭盔上沾染的黃泥。顧照開口道：「說。」

    「啟稟將軍，長安使者李大人傳來消息，宣將軍班師回朝。」

    話音才落，李培安便踩着滿城餘暉上了城樓：「恭賀元帥大敗戎狄！皇上已於長安城設下陣仗，只等着大軍凱旋！」

    長安——

    顧照微微一愣，喉結上下滾動着，這兩個字，在他口中來回咀嚼，似是有着不可替代的特殊意義。

    是夜，營帳中的篝火映得大半個夜空艷烈如霞，萬分絢爛。

    苦守前線，戰役持續了三個春秋冬夏，如今終於塵埃落定，所有人心中那根緊繃的弦此番都有了片刻鬆懈。

    趁着性子，顧照多喝了幾杯，邊城的酒太烈，入喉便是一陣火辣，咽下肚去只覺得渾身都燒得慌。

    「回到長安，我便帶着婧兒去看她娘親……」

    沈潛坐在他身邊，聞言微微側頭朝他看了一眼。

    婧兒，顧婧容——顧將軍獨女，也算是他半個侄女兒，是個可愛的小丫頭。時隔三載，不知長得如何了。這樣一想，沈潛不免會想到自己家中的妻兒，滿腹的思念化作一聲嘆息，和着酒水吞咽入腹，果真辣得爽烈！

    夜幕里，偌大的銀盤移動着軌跡，悄無聲息地帶走了靜靜流淌的時間。當啟明星划過天際，東方露出魚肚白，大軍早已整裝待發，只等着顧照一聲令下便啟程回到長安。

    望了一眼身後偌大的方陣，顧照一雙銳眼微眯。依着昨日夜裏的部署，左前鋒趙虎率三千將士過平涼道貫穿鷹嘴岩先行，他隨後；右前鋒江濤領兵三千，繞萬泉河行大道南下，沈潛隨後。

    大軍分別之際，沈潛騎馬立於顧照右側，皺着一雙眉沒有說話。

    「咱們比比，看誰能先到長安。」馬蹄輕踐，顧照笑聲爽朗。

    沈潛挑了挑眉：「想好了？我可是眼饞你老顧家的百年佳釀許久了。」

    笑聲爽朗，豪情萬丈。兩隊人馬分馳而去，與時間競逐。

    三萬大軍過境，顧照率兩千精兵先行，帶着一眾俘虜擇平涼道而行。按右前鋒江濤的話來說，此路途徑鷹嘴岩，雖道險且阻，卻是穿過萬泉抵達長安的捷徑。

    戰馬奔騰，濺起沉沙飛揚，顧照領頭而行，身邊跟着的是沈潛指派護衛他的左前鋒趙虎。

    忽而，趙虎雙眉緊蹙，扭頭沖顧照喊道：「元帥，此處有詐！」

    「……」顧照眉心一攏，也已察覺到不周。

    他們此行人數具廣，又都是策馬而行，馬蹄踐踏，很容易將其他的聲音掩藏掉。可是，在戰場上培養出來的敏銳嗅覺，依舊讓他發現了隱藏在岩石背後蠢蠢欲動的潛伏者。身子突然匍匐在馬背上，顧照右手高台，扭頭沖身後的人喊道：「準備！」

    四周岩壁峭立，前路險窄，他們相當於是闖入了一個葫蘆口，若是不能殺出重圍，就只能被人困死在這裏！

    顧照雙腿一夾，率先出擊。

    混亂來得突然，殺戮早已來臨。顧照沖入了廝殺的陣中，手起刀落，閃着寒光的刀刃將阻擋他前進的蠻人一個個都斬於馬下，

    卻在此時，人群里，一人身着黑色的盔甲，手裏的狼牙棒一提，催促着自己的戰馬朝顧照迎了上去。「聽聞大越將軍各個驍勇善戰，今日，烏蒙便來討教討教！」

    慌亂中，李培安策馬迴轉，只帶了兩名護衛偷偷撤離。

    ——

    領着五萬大軍行大路，沈潛心中卻有些不安。將右前鋒招到自己身邊，蹙眉吩咐道：「你率軍繼續前行。」