是夜，皓月當空，繁星點點。

    蘇府雜役院旁一個矮屋裏，一燈如豆，一個單薄瘦弱的身影正手持書卷孜孜不倦朗讀着。

    聲音不大，卻正氣凜然，讓宵小之徒不敢靠近。

    也許是習慣，又或許是其他原因，蘇岩自己也不清楚。

    他從蘇府大廳返回後，不自覺的拿起書卷，一直讀到深夜，燭火將他的影子印在窗欞，搖曳不定。

    「啪。」

    蘇岩猛地將書卷拍在書案上，兩行清淚順着面頰流下，嗚咽道：

    「讀來何用，百無一用是書生，手無縛雞之力，連謀生都做不到。」

    男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

    恨天地不公，恨世態炎涼，恨父母早逝，無數念頭湧上心頭，蘇岩壓抑的情感一瞬間爆發出來，如井噴一般。

    一直以來旁人的冷嘲熱諷他都可以置若罔聞，可如今十年寒窗苦讀卻換不來功名，讓他崩潰了。

    或許如光頭道士預言般命喪黃泉會更加輕鬆。

    深夜靜謐，燭火搖曳，悲痛過後，蘇岩趴在書案上昏睡過去。

    與此同時蘇府的一間客房中，一胖一瘦兩個身影正在秘密交談着，正是孟老爺和蘇定才。

    「定才兄，難道小女真的要嫁給那個克父克母的災星不成？」

    孟老爺呷了一口酒，臉上的肥肉抖上一抖，着急的問道。

    「孟兄，何必着急呢？我不會讓侄女嫁給這個窮光蛋的。不過就是個將腦子讀壞的書生，跟他死鬼老爹一個德行，還想高攀，我只需要略施小計就可以了。」

    蘇定才輕呷一口酒，綠豆大的眼睛滴溜溜一轉，計上心頭的說道。

    「有定才兄的保證，我這心也算是放下了。」

    孟老爺和蘇定才舉杯相碰，心領神會的哈哈大笑起來。

    次日一早，天剛蒙蒙亮，百花陸續開放，晨露從粉嫩的花瓣上順着根莖滑下，晶瑩剔透，映照着紅日。

    朝霞透過紙窗照射入屋內，樹影搖曳不定，晃的蘇岩睜開惺忪的睡眼。

    「清晨，壞了，該去讀書了。」

    蘇岩眨巴眨巴眼睛，習慣性的嘀咕道。

    他剛站起身，突然，似乎想到什麼，神色暗淡下來。

    「縣試已經過了，自己連溫飽也不能解決，恐怕以後都不能去學堂了。」

    蘇府嫡系子弟在十五歲成年之前都可以領取族中的月例，可一旦過了十五歲，還一事無成，自然就沒有這份福利，只能自食其力。

    這也是蘇岩為什麼對此次落榜耿耿於懷。

    至於孟老爺退婚一事，若對方好言相勸，此事倒也好商量，畢竟他也是明理之人，但是看到蘇定才和孟老爺一副盛氣臨人高高在上的模樣，他就氣不打一處來，斷然拒絕。

    若是叫他知曉多年縣試不中都是孟老爺所致，恐怕就不會只是言語相向，必定會大打出手，將多年來的怨氣發泄出去。

    「日上三竿，起來幹活啦！」

    正當蘇岩心神恍惚之時，旁邊的雜役院傳來嘈雜的喧鬧聲，將他喚醒。

    不一會兒，一陣急促的腳步聲在屋外響起，蘇岩循聲望去，只見麻子臉不知何時已經來到門前，鼻孔朝天，目露一絲得意的說道：

    「岩少爺，三老爺吩咐，從今以後一年時間，你必須搬到祖屋去住。」

    「這是為何？」

    蘇岩雙眉一皺，不假思索的脫口而出。

    「按照蘇家老祖流傳下來的規矩，凡蘇家子弟年滿十五仍一事無成，則必須前往祖屋居住一年，並且要自食其力。」

    麻子臉冷笑一聲，扯着公鴨嗓，陰陽怪氣的說道。

    「尚且不說此規矩早已經廢除，更何況祖屋年久失修，根本無法住人，三叔定不會如此欺壓子侄，必定是你這個狗奴才懷恨在心，欺瞞於我。若是你今日不能說出個子丑寅卯，我必不與你干休」

    蘇岩心念一轉，立刻想到昨日之事，大聲呵斥道。

    麻子臉聞言，眼皮子都沒抬一下，只是身子一側，讓出一條道。

    下一刻，一身錦袍的蘇定才施施然的走進屋內，搖頭晃腦的上下打量一番後，綠豆大的眼中射出鄙夷之色，輕描淡寫的說道：

    「賢侄，你有所不知