東方天空泛起一抹魚肚白，海風夾雜着海水的氣息撲向陸地，被橫亘的流雲山脈阻擋，吹進青山綠水環繞的清源鎮。

    六月的天本來有些燥熱，海風拂過，空氣中泛着潮濕，讓鎮民感到一絲清涼。

    此時，清源鎮大街小巷中湧出無數頭戴方巾，身穿儒袍的年輕人，霎時間，萬人空巷，他們斯斯文文，面上洋溢着笑容向縣城的學堂走去。

    頓時，整個清源鎮都沸騰起來。

    今日是縣試放榜的日子，成績關係着他們一生的命運，他們自然有些急不可耐，希望早一點知道縣試的結果。

    其中，有一名十五六歲的少年，頭戴方巾，身穿白袍，長的眉清目秀，也隨着人流向學堂而去。

    不過，他腦袋低垂，面色黯淡，行進的速度也不快，一副心不在焉的模樣，後來的學子昂首闊步，面帶笑容，從其身旁越過。

    他叫蘇岩，幼失怙恃，讀書十載，對書中經意爛熟於胸，可偏偏每次縣試都名落孫山。

    他不信邪，考了五年，落榜五年，連個童生都沒有考上。

    五年時間說長不長，說短不短，蹉跎了歲月，卻一事無成，家中的叔伯早就有意見，嘴上雖不說，可錢糧剋扣的厲害，若這次還考不上，恐怕再沒有機會步入學堂。

    「這次一定要中。」

    蘇岩猛地抬起頭，雙目炯炯有神，一掃之前的頹廢，流露出讀書人該有的神采，自信，朝氣蓬勃。

    腳步不自覺的加快幾分，半晌之後，他就來到了學堂門口。

    只見學子們三三兩兩的聚集在公示牌一旁，表情各異的等待着官差放榜。

    蘇岩見此，二話不說的向一個不起眼的角落走去，閉目養神起來。

    看似平靜，內心早已波濤洶湧，鼓動不安，畢竟這一次的縣試關係着他以後的前途。

    若是不成，今後他也不知道何去何從，也許去藥鋪當個學徒，也許做個賬房先生，又或許...，他不敢想。

    「咚咚咚...。」

    半個時辰後，一陣急促的銅鑼聲響起，緊接着，兩名身穿皂袍的衙役向公示牌走去，一人持銅鑼，一人雙手拿榜。

    學子們迅速讓出一條通道，讓衙役通過。

    片刻功夫，衙役就將榜單貼好。

    「甲榜十二，我中啦！」

    「第三名，我也中啦！」

    「恭喜，恭喜。」

    「同喜，同喜。」

    隨着衙役張貼好榜單，上榜學子們興高采烈的聲音響起，此起彼伏，不絕於耳。

    蘇岩充耳不聞，屏氣凝神盯着榜單從後向前掃去，因為他知道若是要中，只能是在榜尾。

    「沒有。」

    蘇岩迅速掃完榜尾的十個名字，心中一顫。

    榜尾並沒有他的名字，他隱隱有不好的感覺，但是仍抱着一絲期待，向緊跟在榜尾的名字掃去。

    「沒有。」

    頓時，恐慌在蘇岩心裏瀰漫開來，繼而放大，渾身顫抖起來，他不由自主的握緊了拳頭，強壓下不安的情緒，向其他的名字掃去，希望奇蹟會發生。

    「沒有，沒有，...，還是沒有！」

    片刻的功夫，蘇岩就將榜單從頭到尾看了三遍，卻沒有發現自己的名字。

    霎時間，他的腦中一片空白，不知道今後該何去何從。

    六月的天，烈日當空，他感受不到半點炎熱，全身冷汗直冒，如墜冰窖一般。

    學子們逐漸散去，學堂門口只剩下蘇岩一人，烈日無情的照下，將他的影子越拉越長，單薄的身影顯得孤單淒涼。

    不知過去多長時間，蘇岩抬腳欲走，卻感覺雙腳如灌鉛水，根本無法挪動半分。

    他本就聰穎不凡，兼之博覽群書，一下子就明白這是因為長時間站立雙腳發麻的緣故。

    他啞然一笑，緩慢的挪動雙腳，知覺逐漸恢復，旋即離開學堂。

    從學堂到蘇府的距離只有數百丈，他走了一個時辰。

    蘇府是個五進五出的四合院，佔地百畝，在清源鎮那是獨一號。

    庭院深深，其內閣樓林立，多奇花異草，湖泊假山。

    不過，蘇岩居住在靠近雜役院的偏房，若不是其父親蘇定鼎曾中過秀才，恐怕偏房都