一輛馬車在巡城御史的阻攔下停了下來，車中人出示了一塊精緻的牌子，巡城御史揮手放行。馬車在夜色的掩護下向東城駛去，來到一座宏偉建築的大門前。

    車夫上前敲門，角門兒很快打開，一個內侍打扮的人和車夫低聲說了兩句，車夫轉身到馬車邊稟報，馬車裏很快下來一個人。若是陳三在場，一定認出這個人就是周恆到處搜捕的鄭先生。

    鄭先生躲藏在民居中多日，最近風聲漸松，好不容易與王哲搭上線，約好今日到訪。

    王哲的傷勢已痊癒，刺客又依他所請，在菜市口凌遲處死，心情可以說很好。只是有一樣，硃批之權再也拿不回來，每每想起這個，他就對周恆恨得不行。

    沒有硃批大權，他少收很多銀子珠寶玉器古玩。在他的觀念里，這筆收入盡數讓周恆賺去了。這怎麼行？他發誓一定要把曾經得到的一切拿回來，把周恆趕回晉城那個鳥不拉屎的地方。

    鄭先生托人送上一份厚禮，以楚王周康幕僚的身份求見，他馬上答應了。不管鄭先生要做什麼，有禮收就是好事。

    鄭先生在小內侍的引領下進府。雖然黑蒙蒙的大部份景色看不清楚，還是能感覺到這幛府邸美侖美奐，如同天上宮闕。

    王哲身着皮裘，在鑲滿金玉的屋裏見他。

    「某奉我家王爺之命前來拜訪大總管。」鄭先生行了半禮，道：「我家王爺問大總管安。」

    王哲哈哈大笑，道：「楚王爺客氣了。咱家剛遇刺不久，好在那可恨的刺客已被千刀萬剮，解了咱家心頭之恨。哪能不好？」

    提到刺客，鄭先生眼角跳了跳。當初行刺王哲，他還沒到京城，事兒是陳三做下的，被凌遲處死的四人當中，卻沒有陳三的蹤影。不知陳三下落如何。不能不讓他擔心。

    王哲笑得歡暢，倒沒感覺到鄭先生的異樣，道：「不知楚王爺讓鄭先生前來，為了何事？」

    「大總管協助皇上處理朝政多年。如今被晉王使陰謀詭計奪去，我家王爺很是不憤，想助大總管一臂之力，把硃批之權奪回來。」鄭先生道，隨即送上一本禮單。

    王哲越翻禮單。越動容，這麼重的禮，可抵上幾十個官員送的了。他的態度頓時親熱很多，笑容更是親切，道：「楚王爺客氣了。只是不知咱家要如何報答？」

    他再貪，也懂得世上沒有白給的好事，周康不遠萬里派人送重禮給他，又要幫他拿回硃批大權，斷然不能沒要一點好處。

    鄭先生含笑道：「我家王爺身系社稷黎民，並無一絲私心。只要大總管拿回硃批之權後。同意把洛陽的賦稅減免一半，就可以了。」

    這個容易得很。王哲一口答應。兩人相談甚歡，一個時辰後，鄭先生才悄悄從角門兒出來，王哲親送到門口，看着他上了馬車，返身回去。

    鄭先生一走，王哲馬上把在廂房的孫華和薛平安請了過來。

    禮單已被他鎖起來，禮物自有心腹人分類入庫。

    薛平安和孫華互相看不順眼，剛才在廂房中一直互不理睬。見府里的內侍來請，也是一前一後，兩人之間隔着兩三丈遠。

    「大總管請某來，不知有何事？」兩人前後腳站定。先後行禮道。

    薛平安是王哲叫過來的，剛到，鄭先生便來了，事情還沒商議呢。

    「坐吧。」王哲指了指楠木官帽椅，道：「大同士兵譁變，全然是晉王任人不當造成的。我們要如何利用此事。拿回硃批之權？」

    薛平安當然清楚，大同士兵之所以會譁變，完全是兵餉被他截留的緣故。

    大同總兵是王哲任命的，名叫姜笑天。這人本事不大，脾氣卻不小，花了一萬兩銀子當了大同總兵，少不得要連本帶利賺回來。平時對手下的兵士多有剋扣鞭打，將士們對他早已心懷不滿。此次兵餉不僅沒有安期發，他還因為兵餉沒有到手，不能剋扣，讓將士們按官職大小向他上繳錢糧，要不然就要鞭打。這樣一來，如何能不譁變？

    可是薛平安的目的是要幫助王哲把周恆擠走。他道：「大總管不妨向皇上上摺子陳述晉王種咱無能，請求晉王回封地就蕃。」

    王哲嘆氣：「咱家已跟皇上提過了，皇上只是不言語。」

    當面提，比上奏摺有用多了。至安帝平時什麼都聽他的，就是他要天邊的月亮，也會想辦法讓人給他弄來，