崔可茵走出祠堂，站在柏樹森森的甬道，回頭望了一眼。

    明天她就要和大堂兄崔慕華一起去京城了，照祖母張老夫人的意思，她會在京城說親，甚至出嫁，再回來就不知什麼時候了。

    淡淡的離愁別緒湧上心頭。

    大丫鬟綠瑩輕輕喚了一聲：「小姐」，道：「老夫人等您回去呢。」

    「走吧。」崔可茵帶了綠瑩回張老夫人所居的梧桐院。

    十二年前，有神童之名，十七歲便中了解元的父親崔振靖在一片連三中三元的呼聲中，壯志滿懷赴京會試。誰也沒料到，他竟會在京郊溺水身亡。消息傳來，母親蘇依依丟下不到兩歲的她，殉情追隨父親而去。

    她是由祖母撫養長大的。

    清河崔家是百年望族，大伯父崔振翊更是官至吏官侍郎，正是鮮花簇錦，烈火烹油之際，可是沒有父母的孩子，午夜夢回之時，還是免不了悽惶。

    漸漸長大，崔可茵對父親的死因卻是越來越懷疑了。父親是世家子弟，行事自有法度。大正月里，河面還結了冰，怎會跑到河邊玩耍，不慎落水？

    這些年，斷斷續續有些傳言，說父親不堪連中三元的期望，才會自尋短見。

    崔可茵冷笑，就算沒有把握連中三元，考中兩榜進士，於父親來說也如探囊取物，何必尋死？可憐父親死得不明不白，還遭那些人誣衊。如果父親好好的，母親又何必自縊，她又怎麼會成為無父無母之人？

    不知從什麼時候起，追查父親死因的念頭，一直在崔可茵腦中盤旋不去。只是她是女子，年紀又小，祖母無論如何不肯讓她上京。

    上個月崔振翊寫信來，讓崔慕華去國子監讀書，在崔可茵的央求下，張老夫人才允了。

    想到能在自己的努力下，還父親一個清白，崔可茵的腳步都輕快了幾分。

    梧桐院是張老夫人居住的院落，位於太平巷的東北角，院內綠樹成蔭，高大的梧桐遮陰蔽日，就是炎炎夏日也比別處涼爽幾分。

    在院中玩耍的小丫鬟見崔可茵進來，上前行禮後一疊聲地喊：「小姐回來了。」

    一個十七八歲，身着茜紅杭綢比甲，一笑唇邊兩個淺淺酒窩的丫鬟撩起湘妃竹簾，道：「小姐可回來了，老夫人念叨您好幾回了。」

    女子不能入祠堂，今次是破例讓崔可茵去祭拜崔振靖夫婦，由不得張老夫人不掛心。

    屋裏張老夫人道：「碧珠，快沏壺毛尖來，把沈老安人遣人送來的玫瑰糕拿來。」

    沈老安人是大房老太爺崔正浩的嫡妻，張老夫人的妯娌。崔正浩年過四旬才生一子，名振端，不是讀書的種子，勉強考了一個秀才，便接手太平巷的庶務。

    屋裏一個眉心一顆米粒大小紅痣的丫鬟應了一聲，抿嘴笑道：「老夫人，這玫瑰糕做得再好，也沒有紅豆做的好吃，小姐不見得喜歡呢。」

    紅豆是崔可茵屋裏的丫鬟，做得一手好吃食。

    張老夫人笑罵：「就你話多，還不快去。」

    崔可茵向張老夫人行了禮，紅了眼圈，撲到張老夫人懷裏去。

    張老夫人眼圈也紅了，摸摸她的頭，道：「你父親年輕輕的棄我而去，佛祖保佑，我們可茵長這麼大了。」

    自從父親離去後，祖母就信了佛。崔可茵心裏一酸，勉強笑着，捧了玫瑰糕，呈到張老夫人面前，道：「聞着挺香甜的，祖母吃一塊。」

    張老夫人嘆道：「這些年，好得有你寬我的心。我剛才吃了小半塊，你吃吧，不夠再問你大太伯母要去。」

    哪裏就不夠了呢。崔可茵依在張老夫人懷裏，一小口一小口吃着。

    張老夫人看她吃得認真，不禁笑了，道：「這孩子想必餓壞了。」

    把跟的丫鬟嬤嬤叫進來問：「小姐早上吃的什麼？」又叮囑：「一路上好生侍候小姐，若有差池，看不剝了你們的皮。」

    崔家一向待下人寬厚，張老夫人極少說這樣的重話。

    丫鬟嬤嬤們齊聲應諾，爭着拍胸脯表忠心。

    崔可茵捧着茶盅喝茶，笑吟吟地看着。

    張老夫人又問起箱籠可收拾齊全了，崔可茵的四季衣裳，日常戴的頭面首飾，看的書，喜歡的琴，都帶齊了沒有。

    綠瑩一一答了。

    張老夫人又把管着蘇依依