大明崇禎十七年，自李自成攻破北京後，開始變得驕奢起來，還縱容手下士卒搶掠**，軍紀越發敗壞，同時為了籌集軍餉，大肆拷掠明官，四處抄家，捐資助餉，連準備投降的吳三桂家也難以倖免，逼得吳三桂再次倒戈，退回山海關，引兵對抗。

    四月十三日，李自成親率十萬大軍奔赴山海關征討吳三桂，戰至四月二十二日，吳軍漸漸不支，吳三桂乃降於正率大軍打算趁機入關奪取天下的清朝攝政王多爾袞，一片石之戰，清、吳兩軍聯手，擊潰李自成十萬大軍，主將劉宗敏受傷，急令撤退。

    二十六日，李自成帶着三萬餘敗軍逃回京城，二十九日在北京匆忙登基，同時怒殺吳三桂家大小三十幾口，稱帝一天後，於次日逃亡西安，由山西、河南兩路敗退。

    大同鎮總兵姜瓖接受清廷招安，山西落入清廷手中，各地投降的明軍紛紛叛亂，轟轟烈烈的大順新朝，轉眼覆滅。

    多爾袞率大軍入關之後，先為崇禎皇帝大辦喪事，收攬民心，然後大舉徵用前明官員，歸還士紳地主被大順軍奪走的田產，廢除匠戶賤籍制度，甚至假惺惺地宣佈暫緩剃髮，和草莽梟雄李自成比起來，他的手段無疑強了太多。

    與此同時，小福王朱由菘在江北四鎮和明朝遺臣的擁護下，在南京繼位，建立了弘光政權，延續了大明國祚。

    馬士英等以擁戴有功，成為內閣首輔，起用閹黨，與高宏圖等東林餘黨政權奪利，爭鋒相對，朝中黨爭越發激烈。

    江北四鎮也以擁立之功，以「天子恩人」、「從龍元勛」自居，更加囂張跋扈，肆意妄為，逐漸演變成了藩鎮，軍閥反制朝廷，文恬武嬉，軍備鬆弛。

    大順軍西撤之後，在山東，河南等地留下了大片真空地帶，南明朝廷為了避免「挑激」清軍，不敢出兵收復失地……

    ……

    六月初，正值盛夏，天氣越發的熱了，天地之間是灰濛濛一片，沒有半點生氣。

    梧州府城南，一個頭戴儒巾，身着青綢直衫的年青書生和一名僕從裝扮的人在大道上走着，一路往南門口而去。在兩人周圍有一些強壯漢子，或明或暗的護衛者他們，書生二十出頭的樣子，身材細長，面目俊朗，手中拿了把檀香扇子來回扇動，更顯得**倜儻。

    「公子爺，去城外船廠訂船的俗事兒讓下人們去做就可以了，何勞您親自去啊，萬一讓老太爺知道了，小的如何擔待得起啊！」

    「別聒噪了，本公子知道該怎麼做，跟着我走就是了！」

    說話的年輕公子不是別人，正是微服出來的大明永明郡王朱由榔，這是他第一次打算微服出城看看。

    因為事先沒有報知梧州府衙，所以長隨王補真內心很是擔心，生怕被官府發現，參劾主位①不守宗律，受到懲罰，所以一路上用着各種暗語勸誡王爺，阻止他出城。

    ①主位：同主兒，左右親近之人對皇子諸王的敬稱。

    不過朱由榔下的決定，又豈是別人的三言兩語能夠動搖的？自從穿越到這個世界以來，已經半年多了，他還從來沒有出過府城看看，一直呆在城內，就像一個囚籠，囚主了他的視野和見識，他這次出城，買船做交通工具販賣棉紗是幌子，出城看看外面的景象，見識一下大明的風物才是真實的目的。

    對於這一點，王補真如何看不出來，只是看出來了又能怎樣，朝廷宗律在那，王爺縱然想出去走走看看，也得估量一下風險啊，即便風險再低，他作為王府家奴，無論如何，不能不勸諫。

    梧州府南門外，陸陸續續有一些衣衫襤褸的流民面色憔悴，疲憊不堪的行走在官道上，一些青壯們推着雞公車，車上兩側坐着老人和小孩，中間堆放着一些炊具和包裹行李，窮人百姓家裏沒啥值錢的，車上的這些物資已是他們的全部身家了。

    如今北方戰亂不停，民變軍所過之處，一片廢墟，百姓不甘被**，紛紛逃亡，這些人都是從北方各府縣逃難過來的。

    「哥哥，進城後咱們能買些吃的嗎？我好餓。」說話的是一個十四五歲的少年，蓬頭垢發，面黃肌瘦，人長得就像一棵凍過的菜，他一邊幫着身旁的一個矮壯漢子推着雞公車，一邊面帶希冀之色的說道。

    矮壯漢子聞言，憨厚一笑，道：「虎子好了，只要一進城，哥哥就給你買幾個大包子，一定讓你吃上一頓飽飯。」