鄭府，「靜心齋」。

    鄭青和鄭峰兩人，垂手而立，低眉順眼的立在大堂一旁。

    老官人鄭安端坐在正中的玉蒲團之上，身前香霧縈繞，更顯其仙風道骨模樣，手中似乎在掐算着什麼。

    「趙家紈絝子公然與我鄭家賭約烹飪之技，甚至不惜以酒樓為注，恐怕背後離不開謝芸的授意。」

    鄭安喃喃的說道，臉色陰晴不定，眼中若有所思。

    「祖父的意思是謝芸有意而為？」鄭青問道。

    鄭安微微嘆道：「謝芸這一招算是高明，若是趙皓勝了，則我鄭家顏面掃地，今後在江寧的酒樓也難以開下去了。若是敗了，也不過算是趙家紈絝子不懂事而已……如此看來，謝芸也無十足的把握，只是其一向要強，終究不服氣而已，硬要強行拼一口氣。」

    鄭青輕輕的吁了一口氣：「一月時間，趙家廚師想超越我鄭家，談何容易，趙家這是自取其辱。」

    鄭安冷笑道：「趙皓是愣頭青，謝芸卻不是，若無幾分把握，趙家豈敢如此？如今雖然只是小兒賭約，卻江寧城中盡知，事關重大。你速速讓快馬加急傳書，讓太和樓最好的廚師日夜兼程趕來，不可誤了大事。」

    「喏！」

    「遣人暗中監察趙家酒樓，若有新入廚師，務必打探清楚其底細，必要時……可以讓陰義暗中令其消失不見。」

    「喏！」

    最後一句話，充滿森寒之意，鄭青的神色瞬間變得嚴肅起來，而鄭峰更是背後起了一層雞皮疙瘩。

    鄭安神色變得愈發嚴肅起來：「那日陰義在如意街圍截明教匪徒，不料出現妖孽，讓明教匪徒逃脫，你等出門在外，需小心行事，以免遇上邪教匪徒。」

    「明教？」鄭青疑惑的問道。

    「明教，原名摩尼教，本乃域外邪教，陰義已查得有匪徒暗中以邪教之名，矇騙百姓入教，如今教眾已達數百人，只是形勢隱秘，並未被官府探知。其原本在兩浙路活動，不知何時卻跑到江南路來。」

    「祖父所言妖孽又為何物？」

    「摩尼邪教，多少會些許邪術，那日如意街突現妖孽，兇猛異常，且死後灰飛煙滅，並無屍身，怕是要請青木道長出山了。」

    「……」

    一時間，原本檀香縈繞的靜心齋如同仙居一般，此刻卻充滿了陰森森的氣息，令人不寒而慄，尤其是鄭峰更是驚得額頭上冷汗直冒。

    鄭安又望着鄭青，緩聲而嚴厲的說道：「如今妖孽橫行，你父親早亡，二叔又遠在京城，你等又掌不得大局……老夫若不多活幾年，鄭家何以在江寧立足？靈丹的藥引須速速湊齊，待得老夫身體康復之後，便是重出山之日。」

    「喏！」

    鄭安又將視線望向鄭峰，那目光如同餓狼一般，縱然鄭峰是親曾孫，卻也如同待宰的羔羊一般，嚇得膽戰心驚，背脊發涼。

    撲通！

    鄭峰雙腿酸軟，驀地跪倒在地，帶着哭腔道：「太爺爺饒命，孫兒再也不敢自作主張了。」

    鄭安語氣雖然依舊平緩，卻帶着濃濃的苛責和訓斥之意：「趙家只有一個嫡子，鄭家可不不是。縱然如此，你等的言行依舊代表着鄭家的顏面，前次你鼓動庶弟去市肆胡鬧，令鄭家不得不登門相求，如今又與趙家立下如此賭約，是擔心鄭家的臉丟的不夠多否？此次若敗，你如何履約，難道我鄭家的嫡子還要跪倒在趙家的嫡子面前？若是不履約，白紙黑字在彼，鄭家之信用何存？」

    鄭安的語氣越來越嚴厲，到後來幾乎是咆哮起來了，驚得鄭青也雙腿一軟，跪倒在地。

    「請祖父念峰兒年幼無知，原諒這一回，孩兒一定好生管教。」

    鄭安罵完，語氣稍緩：「縱然我等勝券在握，但凡事未慮勝先慮敗，未慮得先慮失，做好萬一敗北的準備吧，若是敗了……只能你等向趙府低頭，私下了結。謝芸如此聰明的女子，自然不會苦苦相逼。」

    鄭青父子這才鬆了一口氣：「喏。」

    鄭安微微閉上了眼睛，擺了擺手道：「去吧，藥引要找，與趙家之賭約也不可耽誤了。」

    兩人拜別，躡手躡腳的走了出來，經涼風一吹，這才發現出了一身冷汗。

    老祖宗雖然足不