自北地兵馬南下的大半年時間裏，從長江延伸過荊州，再到漢中，一片風聲鶴唳，如今八月中旬，匯聚完畢的西路軍十五萬兵馬正式拉開了伐西川的序幕，其中於毒的四萬黑山步卒在天師道影響下的氐、羌部落作為嚮導，翻山越嶺過潛水，進攻葭萌關。郭汜擴編的兩萬西涼軍從漢中向西，攻略白水關，為隨後的鳳翔軍、西涼鐵騎，以及馬爾庫烏斯的聯合軍隊打開南下的通道。

    而經歷了劉備入主蜀地之後的變動，守衛蜀地北部的將領、士卒有組織反抗，也有不願兵鋒赫赫的北地晉王為敵而投降。真正屬於劉備勢力，或者在這兩三月里，站到他這邊的蜀中將領開始部署充國、梓潼關、閬中、涪縣、綿竹、平陽……等成都北面數城，形成五道防禦。

    法正提出建議堅壁清野的策略，「公孫止兵馬士氣鋒銳，又多是百戰之兵，不可正面對陣，當用關隘層層阻攔消靡，何況秋收在即，若讓其大軍沿途收割莊稼充作糧草，這場戰事就算主公能贏，也是占不到太多便宜，故此，正建議搶收農事，撤百姓入城池，以高牆據守，拖到寒冬，十五萬大軍不攻自破，公孫止明年想要再次攻蜀，已是無法聚集如此龐大的軍力，到時主公可安心蓄積國力，來日再北上漢中…….」

    相對堅壁清野的策略在綿竹、梓潼一帶展開時，於毒軍出潛水往西南推進。西面大山之上，郭汜破一日破白水關，守將吳蘭帶着兩千潰兵南撤，沿途燃毀所遇到的地里莊稼。

    「爾等要怪就去怪那公孫止吧！」

    九月天光瀰漫黑煙，他望着一片片燃燒起來的良田輕說道，噼噼啪啪燒出作物脆響，濺起火星在半空升騰，也有各種呼喊、痛苦、叫罵聲從田埂間傳來，婦人哭叫着想要去搶地里的莊稼，被丈夫拼命抱住，兩歲的孩子坐在旁邊嚇得大哭。田邊、道路旁還有無數的身影立那裏看着一片片稻田在大火中消失，衣衫襤褸的老人跪在自家田邊不停朝過來的士兵磕頭，他的兒子、女兒被打倒在地，滿頭是血的趟在不遠。

    「北地十五萬大軍南下，爾等留着這些莊稼也帶不走，還不是會被他們拿走，與其資敵，不如一把火燒了，待敵人退走，新任益州牧仁義無雙，定會給爾等補償！」

    磕頭的老人哭喊着撲上去，抱住舉起火把的一名校尉大腿：「求求你們啊…給我們一家四口一條活路啊……北地兵馬還沒退走，我們這一家老小都要餓死……求求你們不要放火……」

    那校尉一腳他蹬開：「餓不死！到時候你們可南下去成都，沿途官吏還是會接濟你們。」說完，將火把丟到鋪砌的乾草枯枝上面，火焰燃了起來，不久，整片田都在大火之中，秋風呼嘯，捲起大火朝更遠吞噬過去，進而引燃了附近兩座山，阻擋了下方道路，同時也拖延西涼鐵騎南下的時間，田地莊稼毀壞，也導致梓潼、白水、葭萌周邊大量的百姓開始南移，擁堵在道路之間。

    建安十六年，九月初，益州北部陷入巨大的兵鋒威脅下，越過道路、山林間無數逃難的百姓，還有許許多多懷揣各種消息的斥候來回奔波南北兩個方向，不時也有小規模的斥候交戰在隱蔽的山麓之間爆發，進而送往白水關方向。

    九月十一，山麓間的顏色已有了一絲枯黃，山間不時也會有秋雨落下來，道路濕滑泥濘，縱然如此大量行軍的跡象依舊從這裏蔓延過去。

    雨勢漸漸停下，林野傳出猿聲啼鳴。

    長長的隊伍間有傳令的騎兵來去，吶喊的聲音里讓行進的中陣暫時停下休息。不遠一塊大岩下方，公孫止下馬，與眾將一邊吃些乾糧，一邊研究地圖，通過匯集而來的情報，做出部署上的調整，「從白水關來看，抵抗力度很低，劉備或許認為白水關太靠近漢中郡，兵力、輜重路程太遠，應該是把重兵佈置在成都北部一帶。」

    「那馬超的西涼騎怕是要大展威風了。」潘鳳大叫一聲，拍響牛角盔站了起來。

    「應該不會，蜀中能人頗多，該是會想到如何限制騎兵的發揮。」

    正說話間，去遠方傳令的李恪騎馬跑了回來，一臉興奮的推開擋在前面的潘鳳，將一張素帛遞了過去：「首領，荊州來的消息，呂布那廝拿下襄陽，生擒關羽，以及他麾下將領，現在文丑、張郃等將正繼續南下功率長沙等郡，看來要不了多久荊州全境都是首領的了。」

    「還有這蜀地。」潘鳳擠了