許虔、許劭是親兄弟，許劭成名之前許虔就有士林中享有大名，曾經被召陵謝子微評為干國之器。雖然他後來並沒有表現出干國之器的成就，但他對許劭成名有莫大的幫助。許劭對他一直很尊敬，也因此要求很高，看到許虔有向孫策稱臣的意思，立刻表示反對，見許虔並無此意，頓時後悔莫及。

    許劭汗顏，連忙謝罪。「是我口不擇言，請兄長莫要介懷。」

    許虔擺擺手。「我不會介意，但是偏激會影響你的判斷，君子慎獨，才能行不逾矩。你還是看一看這是什麼東西再說吧，行軍作戰，也要知彼知已的。」

    許劭從諫如流，打開竹簡，掃了一眼，臉色就變了。許虔見狀，從許劭手中接過竹簡，迅速瀏覽了一遍，也大驚失色，良久才喟然長嘆。

    「孫策欲破釜沉舟，作巨鹿之戰邪？」

    許劭汗流浹背，濕透重衫。他沒想到孫策這麼狠。這份名單雖然不全，但是一旦公佈，他的名聲可就毀了。他會成為欺世盜名的偽君子，之前有多大的名聲，以後就要承受多少唾棄。許虔說孫策效項羽破釜沉舟，欲作巨鹿之戰，其實是給他面子。對孫策來說，這哪裏需要破釜沉舟，這根本就是摧枯拉朽啊。

    兄弟倆四目相對，唯有苦笑。

    過了片刻，許虔拿起竹簡。「你安心養病，我替你走一遭。」

    「不可。」許劭搖搖頭。「我若怯戰，孫策氣焰更加囂張，不如與他一決死戰。」

    「你啊。」許虔用竹簡指指許劭，恨鐵不成鋼。「戰和不明，敵我不分，卻一意求戰，豈能不敗？」

    許劭糊塗了，茫然地看着許虔。許虔見他不明白，只得問道：「若是孫策想趕盡殺絕，何必將此名冊送到你面前？他是在求和啊。他初臨豫州，又有軍務在身，並不想與豫州士人為敵。你若一意求戰，他無路可退，只能拿你來祭旗。殺了你，就與許家勢不兩立，必然像在襄陽一樣趕盡殺絕。」

    許劭愕然。到這時候，他才明白許虔為什麼要用破釜沉舟四個字。沒錯，逼死了他，孫策就與汝南士林撕破了臉，他只能像在襄陽殺蒯家、習家一樣，將許家滅門。孫策將名冊送到這兒來就是最後的善意。他如果接受了，雙方各退一步，還有緩和的餘地。如果他不接受，那孫策就不會再留手了。接下來必然是一場你死我活的鬥爭，汝南將蹈南陽覆轍。

    「還是我去吧。事情因我而起，也該因我而結束。」

    許劭起身，命人更衣，穿上正裝，帶着那捲名冊，出門，上車。

    很多士人在門口候着，見許劭出門，立刻爆發了一陣歡呼聲。他們七嘴八舌地向許劭問好，擁着許劭向內城趕去。時間不長，許劭身後就形成了一條長龍，幾乎全是儒生。道路兩側，圍觀的百姓都羨慕地看着許劭，卻沒人知道許劭此刻的心情有多麼糟糕，憋了好久，才將那口老血勉強壓下去。

    來到內城前，不用許劭說話，自然有人上前控制秩序，擁擠的人群分開一道通道，讓許劭的車通過。不少人伸出手，摸一下許劭的車，有人乾脆扶着障泥，跟着車向前跑，充當起了隨從。

    一個年輕士人扯住了馬韁，大聲說道：「渤海高深，願陪許君走一遭，懇請許君首肯。」

    許劭瞅了一眼高深一眼，氣得要罵他八輩祖宗，恨不得一腳踹在他臉上，卻不得不強顏歡笑，點頭表示允許。高深興奮不已，將車夫請了下去，自己上了車，沒趕車，先拱手環顧四周。

    「渤海高深，承許君美意，為許君駕車，去會一會那孫策。縱使粉身碎骨，也不枉此行。」

    「好！」眾人一片叫好聲，將氣氛推向新的高潮。

    杜襲看了一眼郭嘉，郭嘉會心而笑。「東施效顰。這些俗儒不知許子將不請自至，已經輸了一陣，卻要將許子將推到積薪之上，着實可笑。」

    杜襲目光一閃。「奉孝，積薪從何說起？」

    郭嘉將一片狗肉脯扔進嘴裏，眉飛色舞。「子緒兄，孫將軍高坐城樓之上，避而不見，數千人圍觀，看起來勝負判然。但這些人聚集於此並非自發行動，而是孫將軍派人召集。君子見機而作，如今這機盡在將軍之手，這些人都被將軍玩弄於股掌之上而不自知。許子將連日來閉門謝客，這時候卻突然出現，難道是他養精蓄銳，捲土重來？非也，必是接到將軍之令，不得不來。他雖然正襟危坐，其實