荀彧來司徒府是商量丹陽太守的人選事宜，那是關係到全局的部署，不能大意。可是在楊彪慎終追遠的深謀遠慮面前，揚州的爭奪也只是眼前小事。涉及聖人教誨，被楊彪教訓了一頓，荀彧難免有些惶恐。在楊彪面前，他畢竟還是後輩。

    但道理好講，事情卻還是要一件件的辦。長安的現狀就是如此，錢糧都很緊張，如果要提高讀書人的待遇，只能從軍隊和工坊抽調。軍隊關係到朝廷眼下的安全，工坊關係到朝廷將來的發展，哪個都不能減弱。想來想去，楊彪也沒什麼好辦法。巧婦難為無米之炊，朝廷的底子實在太薄了，變法剛剛推行，正是還沒掙到錢，卻要到處花錢的時候。

    三人反覆商量，最後劉巴提出一個建議，對鹽鐵、戰馬等重要物資實行專賣，先收回來，再交給指定的幾家經營，讓他們先交納一定的費用，解決朝廷眼前的危機。至於那些讀書人，現在的確沒那麼多官職安排他們，而且也不宜一概授以官職，可以進行分流，選拔一些學問好的去教書。關中現在有近百萬人，沒讀過書的人兒童很多，能安排一些人就業。讓軍中再接收一部分，宮裏再接收一部分，與各工坊聯絡，再請他們接收一部分，幾方聯手，應該能解決不少問題。

    最後，他們又談到了丹陽的問題。楊彪堅持不能放任孫策佔據丹陽，荀彧沒有直接反對，最後提出一個建議：行文洛陽，讓太尉朱儁在參加比武的人才中挑選適合的人去丹陽上任，最好是青徐兩州的士人。楊彪雖然覺得荀彧有點滑頭，施緩兵之計，卻也覺得朝廷的確不宜與孫策發生直接衝突，勉強接受了。

    最後，荀彧提到一個重要問題：揚州可以暫時讓給孫策，交州卻必須控制在朝廷手中，州刺史、郡太守都要換成朝廷信得過的人，而且要搶在孫策留意交州之前。控制了交州，將來孫策如果有什麼異動，就可能從背後牽制揚州，讓孫策三面受敵。

    楊彪覺得有道理，欣然答應。

    談完事，楊彪讓劉巴送荀彧出府。兩人一邊走一邊談。荀彧問了很多南陽的情況，自承對南陽的事務了解不淺，希望劉巴能夠多提意見。劉巴謙虛了幾句，對荀彧說，他雖然在南陽考察過一段時間，但是沒有具體任職，所得的印象也比較膚淺。要想真正了解南陽的新政，最好還是找那些在南陽做過官的人，比如楊弘。楊弘他接觸到了南陽的很多政務，感觸比較深，可以讓他回來。此外，南陽有不少外地士子，比如潁川的趙儼，關中的杜畿，可以想辦法和他們進行接觸，了解一些情況。

    劉巴最後提醒荀彧，你可以和劉曄接觸一下，他從九江來，對九江、廬江的情況比較了解，也許會有幫助。荀彧覺得有理，再三感謝，和劉巴拱手作別。

    ——

    對荀彧的來訪，劉曄一點也不意外。寒喧過後，聽完荀彧的苦惱，劉曄笑了。

    「聞說令君大父是潁川四長之一的荀神君，令君可知在朝廷能夠直接任命的官員中，什麼人和百姓接觸最多，離得最近？」

    荀彧略一思索，撫掌而嘆，握着劉曄的手。「子揚所言甚是，我怎麼把這件事給忘了。多謝子揚提醒。我會向陛下推薦子揚，請子揚在陛下面前言說方略，共襄盛舉。」

    劉曄喜出望外。他是新來的侍中，在天子身邊時間還短，還沒等到單獨侍駕的機會，只希望荀彧能將他的意見轉告天子，沒想到荀彧要讓他當面向天子進言，這可是難得的表現機會。他連忙拱手稱謝。

    「多謝令君。」

    荀彧很高興，又與劉曄交流了一些看法，越說越投機，越說越高興，當即起身趕往天子所住的偏殿。天子倒是知道劉曄這個新來的侍中，聽說他有好的建議，也很滿意，立刻命人招劉曄來見。劉曄很快到了，向天子行禮，自報家門。

    天子勉勵了幾句，誠心向劉曄請教國事。劉曄也不謙虛，躬身說道：「陛下，山東大亂，州郡各自為政，互相攻伐，強者有二：袁氏父子據冀州、兗州，孫氏父子據豫州、荊州，看似勢均力敵，其實不然。袁氏四世三公，門生故吏滿天下，登高一呼，天下影從，袁紹自以為天命在已，革命之心昭然。此逆臣也，朝廷當討之。孫氏父子出自寒微，孫堅以軍功起家，蒙先帝賞識，位登二千石，爵封列侯，討董時身先士卒，勇冠諸軍，驅董卓，掩皇陵，淨皇宮，為忠臣典範。此忠臣也，朝廷當撫之。」

    天子連連點頭