中平六年（即公元189年）四月，靈帝病危，帝國的繼承人之爭進入白熱化。

    靈帝有兩個兒子，長子劉辯，母親為當朝皇后，其舅舅為何大將軍；次子劉協，母親為王美人，已被何皇后鴆殺，由靈帝之母董太后撫養，受到董太后的力挺。

    靈帝是個很矛盾的傢伙，對何皇后是寵其母卻不喜其子。因何皇后貌美，受到靈帝的寵愛，不顧其屠夫出身，不但立為皇后，還讓屠夫出身的何進當了大將軍。

    當然，這不怪靈帝，漢代寵幸外戚，其來有自。

    隨便舉個例子：漢武帝因寵愛衛子夫，就重用了原本只是一介馬夫的私生子衛青，最後封侯、做了大將軍！當然，效果如此之好，也是因為衛青確是天才將帥。

    衛青死後，漢武帝如法炮製，因寵幸歌舞坊出身的李娃，就封了其兄、歌舞廳的小廝李廣利為將。令其出使大宛，無端挑事而兵敗，武帝依然重用他；再出征匈奴而投敵，最後還為匈奴所殺。

    既然重用外戚是漢代皇室的優良傳統，也沒人怪他。

    可作死的靈帝，卻讓劉辯的母親做皇后、讓他親舅舅做了大將軍，然後告訴別人，我其實不喜歡劉辯，我想讓太后宮中的小兒子劉協接班。

    借用台灣污扁的話說，這叫人情何以堪？靈帝親信、中常侍、西園八校尉的統帥蹇碩無奈，只得說，那你趕緊殺了何進，不然劉協怎麼接班啊？

    靈帝想了想，自己都快掛了，美麗妖嬈的何皇后最後還不知道便宜了哪個臭男人，不管了，殺了何進再說，於是讓人傳何進進宮。

    可惜事情不密，何進進至宮門，接到司馬潘隱的警示，趕緊回大將軍府，召集曹操、袁紹、陳琳等下屬，商議怎麼殺光中常侍。

    何進還在家中翻過了覆過去商量的時候，靈帝掛了！

    於是轟轟烈烈的漢末大規模械鬥，拉開了序幕！

    沒有公安、沒有城管的世界，真的好亂！

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    與此同時，離張讓府邸不遠處的一座不起眼的小院中，葉騰、郭嘉、陳平等正在商量如何亂中取利之事。

    「經過半年的探查、佈局，得出如下結論：

    蹇碩並不太貪財，所以價值不大；

    各世家勢力盤根錯節，裏面有包括我們在內的各方探子，對他們動手，很容易泄露消息。萬一事機不密，則未來天下世家的仇恨都可能聚焦在主公身上，於大業不利，故嘉不建議以他們為目標；

    大將軍府與皇宮大內，雖然我們也佈置了幾個內應，但畢竟太過引人注目，未來若有機會可趁火打劫，若沒有太好機會，嘉也勸主公放棄；

    最適合我們動手的有張讓、趙忠、郭勝、何苗、舞陽君等人府邸，此五人依附於皇帝及外戚，貪婪多金而無力自保，混亂之際，所有人的目光必定都聚集在皇宮和大將軍府，他們的府邸必定不那麼引人關注。

    儘管我們將目標大大縮小了，但也不能大意。這段時間以來，進入帝都的異人勢力至少達到數百萬之眾，根據主公之前的提醒，基本可以判定，他們也想在帝都趁火打劫。

    一旦亂起，盯着任何一個目標府邸的異人，肯定都不在少數，所以我們要把有限的兵力放在幾個重點府邸上。只有集中兵力、計劃周詳，才可能有所收穫。

    當務之急，是盯緊各方動向，一旦靈帝駕崩，權力完全來自帝王的十常侍必定人心惶惶，屆時主公可第一時間求見張讓，拿下木材捐府庫！張讓必不敢辭！」

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    第二日一早，陳平匆匆敲響了葉騰臥室之門。

    「主公，剛剛接到錦衣衛密報：皇帝駕崩。」

    「好，你與奉孝繼續關注各方動靜，我馬上去見張讓！」葉騰直接起身，邊往門外走，邊吩咐道。

    「諾！」陳平領命。

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    「侯爺，雁門太守葉騰求見。」由於靈帝駕崩，宮中由蹇碩、郭勝帶兵封鎖了消息，趙忠負責穩住何皇后，並打探大將軍府的動靜，張讓則偷偷溜回府中，準備聯絡宮外勢力，以便接應、甚至謀求退路。

    「趕快請他進來。」這不瞌睡就有人送來了枕頭。葉騰可不只是一介太守，還是一個強勢的帶兵武將，籠絡好了，定能為自己增