她沒敢跟着杜雲年身後回去，而是在村子裏又轉了一圈，想着這村里能出得起十五兩銀子的人家，最後搖了搖頭。

    這村里，除了杜家兩個房頭和里正章家，就沒人能一下子拿出十五兩閒錢來做聘禮的了。

    當初孟強家想娶杜方菲，許諾給牛氏的聘禮里就只有五兩銀子，另外加上五畝旱地。而他們家，在這村里也算得殷實人家了。

    不是村里，難道是縣裏？莫非杜雲年要把杜方菲賣到縣裏去？

    想到這裏，杜錦寧心裏就異常煩躁。

    她現在力量實在是太弱了，遇到這種事，就唯有防犯，不能出擊。杜雲年自己不說，她還不能把這事捅到杜辰生和牛氏面前。

    雖說現在杜辰生看中她的資質，想要跟她緩和關係，送她去念書。但遇上杜雲年的事，誰知道他心裏的天平會傾向哪一邊呢？要牛氏平白拿出十五兩銀子來還賭債，那更不可能。那女人，為了幾兩銀子和幾畝早地，就能把親孫女賣了的，還能指望她在金錢和親情面前選擇親情不成？

    在門外等了好一會兒，覺得差不多了，杜錦寧這才進了門。這一進門，差點跟準備出來找人的杜方蕙撞上。

    」寧哥兒，你去哪兒了？娘都要急死了。「杜方蕙喊道。

    杜錦寧拉着她進了院子，這才道：「我去里正家找章大哥了。」

    此時陳氏也聞聲從屋子裏出來了。看到杜錦寧平平安安的啥事也沒有，她頓時鬆了一口氣。

    隨她出來的杜方苓則埋怨道：「寧哥兒，往後你去哪兒，好歹跟大家說一聲，免得大家都為你擔心。」

    「對不住，娘，我以後出去，一定會先跟你們說的。」杜錦寧也不跟她爭，直接向陳氏道歉。

    見上房的門帘動了動，陳氏連忙拉着杜錦寧回了屋子，轉頭對杜方苓道：「以前你弟弟去哪兒，除了咱們，從來沒人管的。我們又不在家裏，她去哪兒要向誰交待去？總不能去田裏先跟咱們說一聲，再回村去里正家吧？」

    杜方苓嘟了嘟嘴：「娘，您就慣着她吧。」一甩手，回了她自己那個屋。

    杜錦寧心急，懶得理會杜方苓，想找地方跟陳氏說說杜雲年的事。但兩個小房間離得實在太近了，這邊做什麼，那邊都能聽見。她並不是一定得防着幾個姐姐，而是不想讓杜方菲知道了擔憂。

    她只得先跟陳氏拉家常：「你們怎麼不去幫二伯母的忙了？」

    自打那晚吃過陳氏做的飯菜後，杜辰生便有意讓陳氏做飯。但牛氏考慮到讓姚氏下地做事的困難，以及擔心陳氏做了廚房的活兒就不願意再下地，還是決定維持原狀，只讓小三房母女幾人下工了去廚房幫幫忙。

    而陳氏和杜方菲是做慣了事的，哪裏習慣下了工回來，自己坐在屋裏等吃，反倒讓別人在廚房裏忙活？所以不用牛氏說，她們也主動去幫忙了。

    可今天卻全都安然地坐在這裏，並未去廚房。

    陳氏淡淡一笑：「大概你二伯母防着我搶她廚房的活計，所以今兒個就沒讓我們進去，直把我們往外趕。」

    杜錦寧一聽也心知肚明。

    姚氏擔心陳氏奪了她的好差事是一個原因，防礙她在廚房裏偷吃又是另一原因。在這生活條件不好，物質匱乏的古代，要養得膘肥體壯可不容易，可姚氏和杜錦壽都胖乎乎的，可見姚氏在廚房裏摳了多少油水。

    說了這麼兩句閒話，她這才拉了拉陳氏的袖子，湊近她的耳邊，把杜雲年在外面欠了賭債，她擔心杜雲年再算計杜方菲的婚事的事兒說了。

    陳氏大吃一驚，急道：「這可怎麼辦好？」

    「娘，您就沒有幫大姐相中的親事？」杜錦寧盯着陳氏問道。

    在這古代，只要是為女兒着想的人家，都會在女兒十三歲時就開始考慮她的親事，這樣到女兒十六歲時出嫁，也有三年的時間可以從容挑選，不至於因太過倉促而選錯了人家。

    雖說原先小三房的境況不怎麼好，但陳氏是個把兒女都放在心上的母親，不會沒想過杜方菲的親事。

    陳氏一聽立刻站了起來，拔腿就往外走。

    杜錦寧知道這裏不是說話的地方，見陳氏出去，也連忙跟了出去。

    牛氏老兩口因着外面天冷，都縮在屋子裏；姚氏在廚房裏忙活。陳氏母女兩個一前一後地出了門，也