就在杜錦寧與關樂和等人品茶的當口，鍾延慶在家裏拍着桌子直罵人：「連個小事情都處理不好，我以後怎麼放心把這個家交給你？」

    鍾家大少爺鍾昇明被父親罵得很是鬱悶。他雖二十幾歲已成家，還有了孩子，但這個家還是老爹鍾延慶在當着。掌柜請辭這樣的大事，他敢擅作主張處理，不經過父親同意麼？他要是敢這樣做，等過後父親知道了，非得拿大棒子打他不可！

    可這些話，他也只敢在肚子裏腹誹一番，可不敢明着說出來。

    「他要走，就直接讓他滾蛋。我就不相信我鍾家沒了他，還運轉不了了。」鍾延慶不耐煩道。

    「可……可是，他走了，咱們這城西的米鋪，找誰來打理呢？還有，城西的那些富戶，原先都是劉掌柜直接聯繫、定時把米送到府上的。他這一走，這些門路可就斷了。小人想着，會不會有人挖劉掌柜，就是為了城西的這些大客戶？否則劉掌柜一沒本錢自己做東家，二沒發橫財可以享清福，年紀也不大，他辭了掌柜之職能去做什麼呢？」

    「你能想到這些，很好。」鍾延慶道，「這樣，劉掌柜的請辭你先別答應，拖他一陣子。你另外在鋪子裏找一個能幹可靠的二掌柜，跟着你一起，把城西的那些富戶家裏都跑一遍，跟他們說咱們的掌柜要換了，往後就由新掌柜給他們送米。不管那些人是不是咱們的客戶，在這些天裏你就把那片地方跑一遍，不行就叫上你弟弟一起。」

    說着他語重心長地道：「明哥兒，你也這麼大了，都當爹的人了。我呢，越來越老了，精力越來越不好，往後這個家裏，可就全看你的了。你得當起家來，遇到事情就好好處理。我不看過程，只看結果。只要你能把這次的事情處理好了，我會把更多的生意交給你。」

    說着，他很信任地拍拍兒子的肩膀，直接出了門。

    他是快出門時，又讓大兒子叫回去處理事務的。這麼一耽擱，等他到博悅茶館時，茶館裏已人滿為患，座無虛席了。

    他十分鬱悶，叫四兒道：「你進去，看看李老爺他們在不在裏面，有沒有幫我們佔位置。」

    四兒答應一聲，就想往裏鑽。

    可茶館門口卻不知哪時來了兩個長得五大三粗的漢子，直接把四兒攔了下來，不過態度卻十分客氣：「不好意思，裏面客滿了，不能再進去了，客官還請等下一場。」

    鍾延慶見狀，忙擠過去，上前道：「我是昨兒個兩場都是跟朋友一起來的，坐的貴賓席。今兒個來晚了，朋友可能幫我留了座兒。」

    那大漢打量了鍾延慶一番，問道：「您可是鍾延慶鍾老爺？」

    鍾延慶一喜，忙點頭道：「正是。」

    「原先有客人說幫您留位置，但來的人實在太多，您又沒確定來不來，其他貴客跟您的朋友商量之後，便把留給您的位置給坐掉了。您老的朋友還叫人來跟我們說了一聲，說如果您來了，讓我們幫着解釋解釋。所以不好意思，鍾老爺還請等下一場。」

    鍾延慶頓時鬱悶了。

    可沒奈何，沒位置了，他再鬧也沒用。再說，他也不敢鬧。這茶館可是有書院背景的，便是縣尊大人都不敢來招惹，他一小小富戶，還是老老實實呆着吧。

    他瞅了瞅茶館門口站着的許多人，對那漢子陪笑道：「不知兄台貴姓？」

    「免貴姓趙，我叫趙大虎。」

    「大虎兄弟，那下一場的貴賓席能給我留着吧？我到時準點來。」

    趙大虎還沒說話呢，就有人不滿地道：「留什麼留？總有個先來後到吧？我們一早就在這裏排着了，他一來就給他留着，我們站在這裏算怎麼一回事？」

    鍾延慶是買賣人，講究和氣生財。雖看那人是個七尺大漢，鬍子拉碴，穿着一件粗布的皂色棉襖，並不像是有錢人的模樣，他仍十分客氣地笑着解釋道：「我坐貴賓席，跟朋友您的座位不相干的。」

    那人一翻白眼：「誰不是坐貴賓席？二十文錢，你當我出不起啊。」

    他是個屠夫，膝下五個兒子。現如今一個兒子管着一處肉攤子，家裏進項頗豐。他這人沒別的愛好，就喜歡聽個俠客故事。昨日聽街坊鄰居說這茶館的說書先生說了一個極精彩的好故事，下午那一場他便過來聽了，果真了不得，聽完後他激動得昨晚一宿沒睡好，就掂記着要來聽書。卻不想等他看着兒子們