陳凱之已是看得目瞪口呆，這位知府大人，還真是神了啊。

    眾官和士紳，則皆是一臉尷尬之色，一個個囁嚅着不敢言。

    包知府說得火起，直接拍案而起道：「大陳承平了數百年，這江南就更不必提了，可是這醉生夢死，富貴者錦衣綢緞，貧賤者卻無立錐之地，這是什麼地方？都說金陵好，好在哪裏？看到好的人，只看到了爾等錦衣玉食，出入乘轎駕車，美人如雲環伺。可是本官所看到的，卻是百姓飽一頓餓一頓，朝中諸公看到的，是人間仙境，本府所見，卻是羅剎地獄！」

    這一通罵，足夠令人抬不起頭來。

    連陳凱之也不禁感到慚愧，因為他明明是地獄裏的人，卻沒有看到地獄，只想着自己升上這人間仙境，哪裏有這包知府的氣魄？

    包知府說到這裏，倒是語氣緩和了一些：「自然，這是歷代積弊如此，也全然不是你們的緣故，本府能力有限，也未必能力挽狂瀾，只是本府既在此為官，就少不得要改一改了，現在金陵的風氣，務虛而不務實，本府直截了當一些罷，如今迫在眉睫的，卻是兩樁事。其一，便是勸農，這農是根本，本府卻聽說，這裏許多大戶，因為桑麻價格高，因此將許多糧田，改種植為桑麻，以至糧產重創，現在倒還好，可是一旦遇到了災年，可怎麼辦呢？」

    「這其二，便是嚴厲打擊鹽販，朝廷的賦稅，有兩成，來源於鹽鐵，可近年來，私鹽猖獗，屢禁不止，他們三五人一群，數十人一夥，更有厲害的，組織數百上千人，窮凶極惡，無視法度，鋌而走險，如今，已到了尾大不掉之勢，這私鹽販賣，尤其以金陵為最，本府早有暗訪，其中最大的一夥鹽販，號稱三炷香，聚眾數百人，為首者，可是自稱三眼天王是嗎？此人手下聚眾甚多，據說還備了不少刀劍弓弩，心寒啊，諸位難道聽了就不寒心嗎？就在這金陵，竟有如此猖獗的賊人，屢禁不止，殺人放火，竟是橫行十年，至今，竟是對他無計可施，這樣的人，若是在太平時節，或許只是販賣私鹽牟利，可一旦遇到什麼動盪，便是混世魔王啊。」

    私鹽販子，確實是金陵尾大不掉的難題，在這時代，因為朝廷的稅收能力有限，因此採取的乃是鹽鐵專營，私人是不得從事鹽業生意的。

    可這鹽其實並不值錢，有的地方，一口鹽井，取的鹽數之不盡，而一旦賣出去，就是十倍、百倍的暴利。

    正因為如此，私鹽販子便催生了出來，又因為朝廷對私鹽的的嚴厲打擊，一般人是不敢販賣私鹽的，而敢做這勾當的，無一不是窮凶極惡的汪洋大盜，以至朝廷為了禁止這種現象，對於私鹽販子，直接採取殺無赦的政策，如此一來，販賣私鹽者，不但都是膽大包天之徒，一旦被官府通緝，無一例外都是拼死反抗，反正被拿獲了是死，拼了命，還有生機。

    金陵是個富庶的地方，武備也很鬆弛，官軍和差役們緝私，只是混口飯吃而已，可私鹽販子卻是將腦袋別在褲腰帶上舔血而生，這就導致每一次官軍和私鹽販子相遇，數十個官軍，竟不敢去追擊幾個鹽販，若是一百個鹽販，便是上千官兵，也未必敢去圍剿。

    那三眼天王，在金陵更是凶名在外，因為他下頭有數百個人手，都是亡命之徒，他們通過了販鹽，牟取了暴利，又自南越國，走私了不少弓弩和刀劍，平時隱藏在金陵各個角落，一旦有事，頓時聚眾起來。

    陳凱之甚至聽說，早在三年前，這三眼天王曾因為高淳縣捉拿了他一個同黨，他竟帶着數百人，連夜襲了高淳縣城，殺了軍民百姓五百餘人，劫走了欽犯，呼嘯而去。

    正因為如此，官府對於私鹽販子，固然是痛恨無比，可說到打擊，卻是無從提起，除了整治一些單幹的鹽販，對於似三眼天王這樣的巨寇，卻是得了線報也絕不敢去管，談之色變，唯恐避之不及。

    起初這些人，是靠販鹽發家，等這一群亡命之徒聚眾一起，視王法為無物，便也會偶爾參與一些打家劫舍的事。

    現在包大人居然要求打擊鹽販，還特意提到了這位朝廷巨寇榜上排名第六的三眼天王，各縣的縣令們頓時憂心起來。

    「怎麼？」包大人見眾人皆是一副唯唯諾諾的樣子，不禁冷笑道：「本府提及此事，竟無一人敢答嗎？」

    他臉色凝重，竟呵呵笑道：「你們不敢拿，拿不住，沒有這個膽，可是本官職責所在，卻非拿不可。」

    氣氛真是夠尷尬啊。

    包大人顯然還沒罵夠：「一干人，除了清談，便不知所謂，連保境安民尚且不敢，朝廷要之何用？」

    痛罵了一通，包大人卻發現這些人都是老油條，不管他怎麼激將，也無一人敢跳出來痛陳私鹽販子之害，心裏便覺得有些冷了，隨即也索性不說話了，只一雙虎目，在人群之中逡巡，嚇得許多人大氣不敢出。

    倒是有人想化解一下尷尬的氣氛，終於鼓起了勇氣，笑着道：「大人，論起務實，江寧縣的陳生員，在瘟疫來臨時，救治百姓，尊師貴道，令人佩服。」

    他這一說，眾人無不點頭稱是。

    本是氣呼呼的包知府，倒給引起了幾分興趣，不由道：「不知這位俊傑來了沒有？」

    陳凱之便出來，作揖道：「學生便是陳凱之。」

    包知府看他一眼，覺得很是年輕，而眾人竟都推崇他，不禁笑道：「你這一舉，可謂是活人無數，不過本府聽說，這是太祖皇帝託夢給你的要方？」

    陳凱之道：「正是，學生慚愧得很，只是一些苦勞，略盡綿薄之力而已。」

    包知府道：「總算是救治了一方百姓，很是難得。陳生員，你覺得方才本府說的有道理嗎？」

    陳凱之便道：「大人的話，一語中的，尤其是務虛不務實，更是發人深省，不過學生以為，大人看重的兩點，確實是務實，只是……要辦起來，卻不容易。」