封建社會的仵作類似於後世的法醫，主要從事於案件中的驗傷驗屍等工作，所以首先得保證有相當的醫術手段才行。能在掌管一省刑名的按察使衙門干仵作，又得是這一行當中的翹楚人物。

    聽說按察使大人傳喚，仵作頭兒很快來到。過去曹霑只是在文學作品和一些影視劇中見識過仵作這個行當，今天能親眼目睹，自然觀察得十分仔細。只見這名仵作，一身黑布長衫，個頭細長，棗核腦袋，掃帚眉下配着一雙老鼠眼，看人時滴溜溜亂轉。這種長相的人，十有八九機巧靈動，卻不辨是非，有奶便是娘。但對付曹頫，正需要這種人。

    剛進至門邊，仵作不等看清屋內的人是誰，跪下就磕頭。曹霑剛巧踱步到了他面前，用手中扇子敲了他的腦袋一下，問：「你是仵作？叫什麼名字？」仵作剛適用房內光線，看清曹霑不過是一介布衣，年紀又輕。暗想，你是誰呀，裝得跟大爺似的。立刻從地上爬了起來，厲聲問：「哪裏來的狂徒，退到一邊去，本仵作要見按察使大人。」

    「曹公子說的話不作數嗎？還不趕緊跪下回話。」這一聲斷喝把仵作嚇了一跳，仔細觀察，方才看到，按察使沈大人正在房間最裏面站着，鐵青着臉，似乎對他剛才的行為十分不滿。

    能在按察使衙門當仵作，一般縣令都未必放在眼裏，何況是布衣小子。仵作很不以為然：讓我跪他，是不是太失身份了？

    「老爺，小的我……」仵作擰了擰脖子。

    「大膽！」沈啟的手猛在桌案上一拍，「你再不願跪拜曹公子，本官讓人敲斷你的腿。」

    「我跪，小的跪還不成嘛！」仵作咽下一口唾沫，面朝曹霑跪了下去。

    「以後別狗眼看人低，明白沒有？」曹霑並不讓仵作起來，問他：「你還未回答本公子剛才的問話呢！你叫什麼？」

    「小的賈明，是按察使衙門的仵作頭兒。」仵作喉嚨一陣發癢，一口濃痰涌到嘴邊。有前車之鑑，怕得罪曹霑，沒敢吐出來，咕隆一聲咽了下去。

    「賈名？看來你永遠沒有真名字示人了。」曹霑摺扇在左手手心裏敲着問：「本公子有一件差事交給你，你能不能辦得下來？」

    衙門中的仵作都是無品無級的聘用人員，與之相應，並不象官員一樣有固定的俸祿可領，他們的收入來源主要是有案子可出，需要驗屍的苦主賦予。當然其中也免不了徇私枉法，獲取不義之財，例如按照原被告的需求，重傷驗成輕傷，輕傷驗成重傷，他殺驗成自殺，自然死亡驗成謀殺，等等不一。

    聽說曹霑有案子交他辦，賈明立刻來了精神，一雙老鼠眼賊光閃現，道：「公子請放心，什麼樣的傷都瞞不過小的法眼。剛才從大堂經過時，小的一眼便看出，趴在地上那人，最嚴重的傷並不在屁股，而是胯骨，之所以無法站立，那是因為舊傷又添新傷所致……」

    「果然好本事，不愧是按察使衙門的仵作。」曹霑讚嘆一聲，暗想今天算是找對人了。此刻沈啟也已走到二人近前，打斷仵作繼續吹噓，不耐煩道：「曹公子安排你的任務，並不是驗那個人的傷，而是讓他再次昏死過去，你能做得到嗎？」

    「這有何難。」賈明為了彰顯他的本事，起身從房門邊提過一個小木箱。小木箱顏色暗紅，並且滿身污澤，顯然年頭不少了。賈明單膝跪地，打開木箱，從裏面拿出一包銀針和一個白玉小瓶。賈明不無得意地說：「大人要那人昏迷，是武打還是文打？」

    沈啟急於辦好此案，營救侄子沈廉，緊皺眉頭道：「你哪來這麼多廢話，該怎麼幹，儘快說出來。」曹霑卻對賈明的話充滿了好奇，打斷沈啟道：「武打文打都能達到什麼樣的效果，此中干係非小，還是聽他詳細解釋解釋方好。」聽他如此說，沈啟慌忙舒展眉頭，陪着笑臉道：「公子爺所說有理，有理。」然後喝斥賈明：「何為武打文打，你還不趕緊向公子解說清楚。」

    「是」，賈明答應着，從小包中抽出一根銀針遞到曹霑面前：「公子爺請看，只要將這根銀針插入人的昏厥穴，馬上就能讓他昏死過去。這是為武打。」裝起銀針，拿起玉瓶，卻沒打開瓶蓋，指着裏面的無色粉末道：「這裏裝的是迷魂散，只要倒出一些，用開水給人灌下，半個時辰之內，保管也能讓他昏迷……」

    曹霑接過玉瓶，剛想擰開看看，賈明慌忙阻止道：「公子不可！這迷魂散只要吸入鼻孔少許