曹霑告訴曹頫，自己是救他來了。曹頫哈哈一陣大笑，笑聲結束又是一陣劇烈的咳嗽，好不容易咳嗽停止，向曹霑請求道：「曹老爺，不錯，老夫承認是你贏了，你有資格像貓戲老鼠似的戲弄與我，但看在列祖列宗的份上，求你不要這樣做了，好不好？」說完又是一陣劇烈的咳嗽。曹霑沒有馬上答話，直到曹頫抑制住了咳嗽，才從椅子上站起來，冷冷道：「既然你不願相信我，我還有何話說。」轉身向外走去。

    死中求活的欲望誰都會有，曹頫剛才之所以跟曹霑說那番話，實屬是在對手面前不願放下架子，見曹霑真的要走了，愣怔了片刻，終於忍耐不住，大聲喊道：「你別忙着走。」已經走到大堂堂口的曹霑，立定站住，頭也不回道：「你想通了？」曹頫沒有回答他的話，反問道：「你果真要救我？」曹霑這才扭回頭道：「我已經署理江寧織造，有那麼多的公事要辦，如果不是為了救你，我吃飽飯撐的，來找你閒扯。」曹頫滿面蒼涼道：「八王爺還好說，昨夜我當眾辱罵了十三王爺，此等大罪，你如何能救得了我？」

    曹頫顯然已被說動了心，曹霑重新回到他面前，放低聲音道：「你要想得救，必須聽從我的擺佈，你能做到嗎？」曹霑神情篤定，很有信心的樣子，曹頫求生的欲望更高了，沒能壓抑住嗓音，幾乎是吼了起來：「能！」曹霑怒視了他一眼，曹頫知道自己聲音太大了，急忙壓低聲音道：「只要你能救得我一命，讓我幹什麼都行。」

    「既然你有這個態度，費再多的工夫，我也保證救得了你。」曹霑從懷中掏出昨夜立好的那張斷絕叔侄關係的協議書，遞到曹頫面前：「你先在這上面把字簽了。」曹頫滿面羞愧道：「昨晚都怨叔叔糊塗，所以才要跟你斷絕叔侄關係，你就不要羞糙叔叔了。」曹霑正言道：「我絕不是在羞糙你，如果你不願意簽，我也沒法救你。」

    曹霑不像是在開玩笑，曹頫將信將疑問：「咱們斷絕叔侄關係，也是營救我的一個環節？」曹霑要與曹頫斷絕叔侄關係，當然不是為了救他，因為只有斷絕關係，當將來曹府被抄時，自己才不會跟着倒霉。

    「是呀！咱們不恩斷義絕，如果能讓胤禩他們相信，我不會包庇你。」曹霑含糊其辭的一番話，說動了曹頫的心，接過石呆子遞過來的毛筆，在協議書上簽字畫了押。

    曹霑收起協議書，重新在曹頫對面坐下。「剛才簽字只是第一步，現在你要做的第二步，是務必把織造府那套真賬目所藏之處，說給我知道。」

    狐狸的尾巴終於露出來了。曹頫暗思，我說曹霑咋會善性大發要救我，原來真實目的是為了得到那套賬簿。如果曹霑掌握了那套賬目，不要說自己，連同妻妾兒女，都將被他一網打盡。欺騙曹霑說沒有那套賬簿，根本行不通，因為既然他找自己來要，肯定是得到了確信。為了避免曹霑刑訊逼供，必須打消他尋找那套賬簿的念頭。

    曹頫一臉無奈道：「霑兒，雖然咱們斷絕了叔侄關係，當今早聽說你署理了江寧織造，叔父仍是滿心歡悅。為何呢？因為叔父雖然倒了，江寧織造這個位置仍然掌握在咱們曹家手中，如果那套賬簿還在，叔父能不交給你嗎？實在是前日被叔父偷偷燒了。」

    燒了？曹頫是昨晚毫無徵兆的情況下被抓的，他為何提前兩天燒賬簿，顯然是在撒謊。刑訊逼供或許能讓他開口，一旦那樣做，即使把賬簿搞到手，下面曹頫未必還能對自己言聽計從了。

    曹霑長長嘆息一聲，向曹頫道：「你可知我為何要得到那套賬簿，因為我想從裏面找到營救你的辦法。前些日子，你派遣焦二到我身邊臥底，為了取得我的信任，焦二曾經交給我一封四皇子胤禛寫給你的索賄信，我從信中受到啟發，如果你果真曾向胤禛行過賄，現在康熙病重，胤禛與胤禩爭奪皇位正酣，胤祥是胤禛的鐵杆盟友，咱們把賬簿向胤祥面前一捧，他還敢再將你押解進京治罪嗎？」

    果然好辦法！曹頫不由暗自叫絕，仍不無擔心向曹霑提出來，如果胤祥看到賬簿，強行毀了它，咋辦？曹霑回答他，胤祥與胤禩是死對頭，有胤禩在曹府，胤祥絕不敢那樣做。

    曹霑所說辦法是曹頫解脫牢籠的唯一希望，只得死馬當活馬醫，把隱藏那套賬簿的地點告訴了曹霑。自前日曹頫決定與曹霑破釜沉舟大幹一場，為避免意外，趁着李氏不備，將賬簿從他們的臥房取了出來，藏到了內書房書櫃夾牆內。