南鄭縣城西很遠處，忠孝軍的某處營寨外。

    葉知秋一身儒服，絲巾盤發，手搖泥金扇，笑眯眯地看着上官昭，溫聲道：「還是總管高義，我軍此番借營寨駐紮，也就一二日便要北上出擊。」

    原來，葉知秋與李易在戰前商議，鑑於大安那場血戰，完全是戰術上和士氣上的較量，他完全沒必要留在戰場上。對他而言最大的敵人不是蒙古人，而是虎視眈眈的孟珙。

    所以，他親自前往定軍山，節制部分雲騎軍及閬州都統制司左軍三千餘精銳步跋，密切監控孟珙動向，做好兩手準備。李易的戰事不利，他便率軍直撲雞冠隘，拖延蒙古軍主力，為李易重新修整爭取時間。

    一切順利，李易兵出興元府，他以監控蒙古軍馬隊為理由，把部隊拉出定軍山，配合李易對南鄭縣發動襲擊，解除守軍武裝控制孟珙，這是他們既定的方略。

    當李易率軍進入興元府紮下大寨，他便率軍出山，向南鄭縣城迂迴挺進，不過進度不快更不是直線，稍偏點位置到達忠孝軍防禦營地，卻心念微動，率步軍部隊停了下來，請上官昭勻出兩座營寨。

    上官昭也挺仗義，二話不說把最東面的營寨讓了出來，並提供一批上好的軍糧，做的讓人無話可說，連葉知秋此等清高之人，也暗暗點頭，暗道這小子是個人才。

    「虜人新敗，已是驚恐之鳥不足畏懼，可惜我忠孝軍營寨甚小，戰後破敗不堪，難以容納數千壯士。」上官昭笑咪咪地，態度相當溫和。

    葉知秋越發讚賞上官昭，言談謙虛，彬彬有禮，且藏鋒不露，他心下閃過一道招攬之心，如能利用李易與上官昭關係，讓對方徹底歸附，當為一件美事。

    從上官昭用兵進退，做事為人來看，雖稍有青澀卻進退得體，就算無法和王柏相提並論，卻比如葉開等猛將不可同日而語，假以時日不難成為獨當方面的大帥。

    上官昭頗為知味，並沒有打擾葉知秋，當然也有不做深談的意思，聊了幾句不咸不淡的話，方才起身告退。

    「先生，上官昭戒心頗重，不可不防啊！」

    一直笑容可掬的張東出身背嵬軍，乃李易原從班底的舊部，當年是軍中使臣，短短數年成為雲騎軍統領，王柏奉命如沔州節制戰區，主力隨之北上備戰，他實際成為雲騎軍軍司駐紮興元府的最高長官，正是意氣風發之際。

    葉知秋回到座位上盤膝而坐，淡淡地瞥了眼張東，在他心目中，張東算是一員合格的將領，從指揮才幹上看屬中上流，蜀川大軍的擴編讓這廝成為軍統領，眼看另外三大都統制司擴充，軍統制官是少不了了，態度上也有幾分和善。

    他是有些目中無人，卻因人而異，對於能看上眼的才俊之士，自然是彬彬有禮頗為客氣，至少有着有意無意的籠絡。

    「無需擔憂，有三千漢州軍在此，忠孝軍翻不起大浪。」葉知秋興趣斑斕，忠孝軍暫時不入他眼界。

    不過，他做事雖不拘一格，內里卻謹慎萬分，前來忠孝軍借營寨，便要把三千漢州軍步跋放在此地，未得便是以防萬一。一旦有變，上官昭有異動，這些步軍將以營寨為依託，死死拖住忠孝軍主力，為他們贏得時間。

    「先生說的是，是否把秦風招來。」張東小心翼翼，葉知秋是何人？他作為原從自是一清二楚，李易身邊的第一謀士，一句話就能決定他的前途，豈能不謹慎對待。

    葉知秋讚賞地看了眼張東，淡淡地道：「把他叫上來。」

    不多時，小廝打扮的秦風進來，向葉知秋、張東先後行禮，看在眼裏就頗為靈巧。

    葉知秋看的暗暗點頭，他雖不齒禮教，為人不羈，卻不代表不重尊卑，秦風給他的感覺挺好，懂規矩、知禮數，若是放在尋常將領進來，也僅給他行禮。

    他心情不錯，索性玩笑道：「你這小子，打扮的不倫不類，一看露洞百出，還不如身穿背嵬軍裝束妥當。」

    秦風怔了怔神，他倒是機靈，明白葉知秋跟他打趣，也就順勢笑咪咪地道：「先生有所不知，是學士讓小子這身打扮，想想還挺鬱悶，好歹小子也是隊將了，這也太埋汰人了。」

    「去了趟臨安，看來文封這廝把你帶壞了。」葉知秋倒是樂了，暗道這小子真會等杆子上爬，與他說話不會生悶，且會察言觀色，倒是個妙人。

    秦風嘻嘻地笑着，歡快地