此時，兩人都不說話了，寂靜無聲。

    「啊？」柳杏兒玉頰如火，雙手捂住臉，嬌羞道：「都讓你看到了？」

    柳明一陣胸悶——自己搞得好像看到什麼身體部位一樣。

    「堂哥……」柳杏兒目露柔情，鼓起勇氣輕聲道，「我寫一幅字，給你好嗎？」

    她拿出筆墨紙硯，平鋪於案前，握起狼毫筆，刷刷下筆游龍戲鳳起來。

    須臾，一行秀麗的絹體字展現在柳明面前——

    「因何而得藕？」

    柳明看着這行字，立即明白了杏兒的心意。這是她委婉地試探着自己的素養功底和心意。

    因荷而得藕，「荷」與「何」諧音，「藕」與「偶」諧音。

    因何而得藕——憑藉什麼能得到佳偶呢？

    這般略帶挑戰卻又考察胸中底蘊的對子，恐怕只有受到良好教育的柳杏兒做得出。

    如果這句話，自己猜不出意思，那自然會讓對方失望。但是，如果只是直白地說出答案，又會顯得胸前無點墨。

    他沉思片刻，也拿起毛筆，在旁邊寫出下聯。

    一行蒼勁的字體現在宣紙上——

    「有杏不需梅。」

    杏與「幸」諧音，有幸不需媒。意指得到了對方的賞識，連媒人也不需要了。此句，柳明一語雙關——這杏字，也是對應了對方的名字。

    柳杏兒聰明伶俐，見這行字，哪會不懂，臉上露出甜蜜，喜不自勝。

    兩人燭火照耀下，正是你儂我儂，竊竊私語之時，卻聽見門外響起了急促的敲門聲。

    「咚咚咚……」

    柳明朝杏兒使了使眼色，示意她別慌張。

    柳杏兒咬着嘴唇，問道：「誰啊？」

    若是普通的丫鬟，自然可以找個理由不讓她進屋。

    「是我……」一個熟悉的女聲傳入屋內。

    柳明頭頓時大了起來。

    「是我啊……杏兒，你嬸娘。不是說，你幫我繡了方手帕，今晚喊我來取的嘛。」

    柳吳氏的尖細嗓音在門外響起。

    「啊……這……」柳杏兒突然想起了這樁事，頓時有些束手無策。真是無巧不成書，自己倒是分明答應了嬸娘，要她來取手帕的。

    「嬸娘……我不太舒服，要不……您明天來？」柳杏兒說道。

    「明個一早，我約了張李兩家夫人去逛那鳥市。我都跟人家說了，咱家杏兒的女紅做得是極好。她們都等着要見你的物什呢。怎麼了，杏兒不舒服？讓嬸娘看看……」

    柳杏兒知道自己瞞得越久，越發會引起柳吳氏的懷疑。

    柳明指了指床下，意思是自己鑽進去。

    「別鑽那……那裏裝不下你。」柳杏兒急道，「要不……要不……」她臉上一朵紅雲拂過，「要不你……」

    事態緊急，柳明只得自尋出路。這杏兒的屋內，連個木櫃都沒有，到哪藏身呢。他突然見到床上那厚厚的幾層棉被，心裏打定了主意，只能鑽到被窩裏，將兩床被褥蓋在身上。

    「哎……你……」柳杏兒看到自己的堂哥往被窩裏鑽，臉更加紅了。但是，當下，這是也沒辦法的辦法。

    柳明在床上拱來拱去，縮着身子，終於藏匿好了。

    見柳明藏好之後，杏兒捋平氣息，開了門。

    「杏兒，怎麼開了這麼久的門？」柳吳氏抱怨道，她等了許久，就差衝進來了。

    「嬸娘，我……」柳杏兒自然是答不上來。

    「好了，好了。那手絹在哪？快給嬸娘拿來。」柳吳氏催促道。

    接過那方手帕，柳吳氏邊欣賞邊稱讚道，「咱們的杏兒，就是心靈手巧。這繡出來的手帕，比那外麵店裏做得還精細。」柳吳氏稀罕地抹着那手帕，「杏兒啊，你也老大不小了，沒想過自己的姻緣？」

    柳杏兒臉一紅，不自覺地瞄着自己的那床被子，嚅嚅道：「嬸娘，我還小。」

    「不小啦，不小啦。你也一十有五了，算是及笄之年。再過一歲，就要破瓜了。」柳吳氏勸道，「你嬸娘我，也差不多這個年紀嫁給你叔的。咱們做女子的，早晚都是要嫁人的。」

    「我……」

    「好啦，孩子。放心，您的婚事，嬸娘包在身上。你想找個什麼樣的？