午後的天空陰沉無比，黑雲壓城城欲摧。

    庭院樹上的葉子亂鬨鬨的搖擺，沒過多久，雨便落了下來，滴滴答答地落在屋檐上。

    柳明坐在床上，望着案板上的油燈發着呆。

    螳螂捕蟬，黃雀在後。自己與老爹精心設計的局，卻在大伯的隱藏賬目下失去了作用。

    雖說族老宣佈再議，可是明顯柳先達有着絕對的優勢。

    柳明並沒有想到，柳先達這幾年經營家族產業有方，竟然將產業擴張到了鄰縣和州府。

    這些突然間冒出來的藥鋪，也是十分生疑。

    柳明打了個哈欠，一臉的無精打采，又伸了個懶腰，推開檀漆木窗，有些無聊地伸着腦袋朝院內張望。

    看着窗外杏兒緊閉的廂房，他想到再過幾天，那楊典史的迎親隊伍便來了。這個從未謀面的吏員就要搶走自己的杏兒……

    想到這，柳明心裏一陣發堵。

    失去了你，贏得整個世界又如何？

    柳明在房間內躊躇煩憂之時，門房來報，李元寶和鐵牛求見。

    柳明將兩人迎到房內，又叫下人泡茶遞上瓜果點心。

    「柳公子……」壯實的鐵牛搓着手，憨憨笑道，「自從您幫我們修了路，山民們將那山裏的核桃，瓜果都通過新路運到外界去，倒是有了筆穩定的收入。前段時間，傷寒爆發，吳縣一下來了不少人，我們這些山民，給他們挑擔拉車，也是有銀子賺。山裏的兄弟都說，是您柳公子，改變了我們的生活。這不……」鐵牛指了指地上背來的麻袋，「這點東西，都是山裏有的，不成敬意。」

    柳明看着地上麻袋，打開一看，裏面全是小臂粗的野山參參，參須上還帶着黑褐色的泥土塊，應是剛剛挖出來的。

    「鐵牛兄弟，你太客氣了。」

    鐵牛笑道：「這些，都是山里現成的，聽聞老太公患的肺癆，需要野山參做藥引子。這點，在山裏都是現成的。」

    柳明感激道：「鐵牛多謝你了。」他忽然想到，自己之前忙得四腳朝天，也是沒有機會去望一下老太公。

    老爹對自己親，小叔對自己好，雖然相比之下，老太公的關係遠了一些，可是一個病重的老人臥病在床，怎麼也不引得人傷感。

    柳明當即決定，與李元寶和鐵牛一起到老太公房中探望一番。

    三人穿堂入榭，來到老太公的房前，卻見兩名家丁守在門口。

    「明少爺，您要幹什麼？」一位家丁探頭問道。

    柳明奇怪反問道：「我來看望太公，你們在這幹什麼？」

    「對不住了明少爺，先達老爺有吩咐，老太公病重期間，任何人不得探望。」一名家丁說道。

    柳明突然有些憤怒，放在平時，也許他會心平氣和地跟家丁說道理。可是最近族宴一事，讓他心情有些不好。

    「讓開！」他毫不客氣地推了家丁一把。

    那個家丁被一把推到了地上。另外一個家丁想要上前阻攔，卻被強壯的鐵牛就捉住脖領，像小雞一樣扔到旁邊去了。

    「你們老爺呢？」柳明沒好氣地問着對方，他倒是想找出柳先達來對峙一番。

    「老爺跟族老們去避暑了，要明天才能回來。」一名家丁坐在地上，呲着牙，揉着摔疼的胳膊說道。

    柳明面露冷笑，老太公病重，自己大伯這個避暑時機倒是抓得挺好。

    三人不由分說進了屋。

    房間內，瀰漫着一股濃郁的中藥味。這房內光線昏暗，窗戶被厚厚的帘子遮掩着，雖外面是艷陽高照，可是半點光線也透不進來。

    形貌消瘦的老太公正臥在榻上，圓領大袖的白色裏衣顯得空空蕩蕩，臉頰幾乎都被病痛消磨盡了，凸出的顴骨在臉頰上投下極深的陰影。

    風燭殘年，油盡燈枯。柳明望着老太公那虛弱的身影，不禁有些神傷。

    「是……明兒嗎？」臥榻上發出一陣低吟。

    「阿公，是我。」柳明上前握住老太公的手。

    「明兒……你可好？」老太公的聲音雖十分虛弱，然而看着柳明的目光，仍然帶着慈祥和關愛。

    「好，好，好。」柳明握着太公枯瘦的手，心中一陣酸澀，「太公，明兒這段時間忙於其他事，疏忽來看您了……明兒真是不應該……」