何知縣怒火中燒，揭開轎簾，朝外面守衛的衙役使了個眼色，意思是要找出那個說風涼話的傢伙兒。

    衙役自然心領神會，沒過一會兒揪出來兩位布衣打扮的中年人。

    何知縣指着其中一位矮個子說道，「剛才是你指責本官的嗎？」

    那矮個中年人見自己被揪了出來，倒也不惱，上前抱了一拳道：「在下是在誇大人痛改前非……」

    「放屁！」何知縣啐了一口，直接想從轎窗中跳下來抽對方耳光，「本官為任期間，一向恪盡職守，你是何人，為何要妖言惑眾？要是答不上來，告你一個辱罵朝廷命官，蔑視宋刑律之罪，大刑伺候！」

    那中年人聽到大刑伺候，倒是臉色沉靜，說道：「回稟大人，在下是後面這位先生的管家。」

    「管家……」何知縣撫須，嘲諷道，「你管得好大個一家，連本縣也管了進來。」

    「在下也是剛剛聽到些傳聞，都是從這個錦囊中得來的。」那位中年人說道，隨即從袖中拿出一個金色鏽邊的絲織錦囊。

    「給我遞上來。」何知縣眯着眼睛，接過衙役呈上來的錦囊，心想這沉甸甸的，倘若是金銀元寶，珍珠翡翠，也算那二人識相服軟，暫時饒了對方。

    打開錦囊一看，是一塊木質的令牌。此時晌午的陽光透過轎簾，斜射進轎內，一時糊了何知縣的眼睛，使得他眼前都是紫暈，等到好些之後，再定睛一看，卻是大驚——那令牌上赫然刻着「青州長史權知觀察推官吳亭」一串金印大字。

    何知縣看到那四個字，心臟驟跳，眼神倉皇起來，立即滾落下轎。

    旁邊的衙役都傻掉了，看見自己的縣太爺從轎子裏四腳朝地的鑽了出來，樣子醜陋滑稽，都想笑又不敢笑。

    「下……下官不知大人駕到，有失遠迎。」

    何知縣跪在地上道，剛才他氣定神閒，現在卻是哆哆嗦嗦結結巴巴。這青州長史是朝廷六品命官，知州大人的幕僚，俗話說官大一品壓死人，人家可是大了自己三品，而後面的差遣職位又是掌管州一級刑獄的實缺。

    這位吳長史卻是躬身一讓，引着後面那位中年人說道，「何知縣，我只是一位管家，可見過我身後的主人？」

    何知縣黃豆大的汗珠從額頭滴了下來，落在了地上摔成了好幾瓣，頭磕在地上抬都不敢抬。這長史大人自稱是管家，那麼後面的那位中年人更是不必說了。

    他掀袍跪拜下來，顫聲道：「下官拜見知州王大人！」

    這一次上下級見面，對於何知縣來說，好不狼狽。他一路賠着不是，將王素請到自己的縣衙稍坐。

    王素換上了一身紫色官袍，坐在費縣衙的後堂上品着茶。看着何知縣像個可憐的拔毛雞一樣跪在前方就是不肯起來，無奈道：「貴縣請起，不必多禮。」

    「卑職有眼無珠，有眼無珠！」何知縣渾身都在發抖，又不禁偷看了一眼王素，這位大人方口闊鼻，眼神凝定如磐石，眉宇間帶着一股正氣，即使便裝粗衣布服，也與常人氣質不同。

    哎，自己剛剛在圍觀的百姓中怎麼沒認出來呢？

    「何知縣，你是後悔剛才沒將我認出來是嗎？」王素一眼看穿了對方的心思。

    「是啊……是啊……哦……不是……不是」何知縣想討王素歡心，卻也不知道如何回答是好，急得臉都變色了。

    「何知縣……」王素語氣緩和卻又堅定不移，「你我都為進士及第，同為天子門生，蒙聖眷做了一方的父母官，代天子牧守一方。這份責任……很重啊。你與其花心思在如何防備上級微服私訪，不如做好自己份內之事，使得一方百姓安居樂業，這樣你自己也能睡上個安穩覺。」

    何知縣磕頭如搗蒜，哪敢說過不字。

    王素讓何知縣起身坐到次座，見對方眼神惶恐，又安慰道：「本官知青州軍州事，總領一切軍政要務。初到治下，對於州內各方並不熟悉，所以做了一次微服摸排。」

    「何知縣，本官深知水至清則無魚。」王素說道，「至於以前的你們那些荒唐事情，就不予追究了。從即刻開始，望貴縣能夠重理政務，為民造福一方，對費縣這三千戶老百姓，有個交代。」

    王素不愧是京部下來的大員，又做過御史中丞，講話剛柔相濟，說得何知縣老臉通紅。何知縣聞之，略微寬了寬心，他