山西南路貝州淳風縣，地處邊陲，位於遼宋邊境處。一行隊伍，越往前走，越是艱難，但見東西山岩峭拔，中路盤旋崎嶇，果然是個絕險的所在。

    有探路地回報，前方就是雁門關，雁門關又名西陘關，以「險」著稱，有「天下九塞，雁門為首」之說。群峰挺拔、地勢險要。自建雁門關後，更有「一夫當關，萬夫莫開」之勢，外壯大同之藩衛，內固太原之鎖鑰，根抵三關，咽喉全晉。

    山中徘徊，道路險阻，但見長坡峻阪，茫然無際，寒林漠漠，景象蕭索，一副邊關重鎮的景象。

    淳風縣城門前，主簿、典史等一行人帶着十多名差役，在城門口迎接着柳明。聽說這天子門生，連中三元的文曲星狀元郎要到這邊任知縣，當地官員不免有些心情激動。

    須臾，柳明一行人，浩浩蕩蕩到達淳風縣城門口。

    年邁的主簿見柳明見一行七八十多人威風無比，心想這汴京來得就是不一樣。他上前兩步，恭敬道，「卑職在此恭迎知縣大人。淳風縣地處貧瘠之地，人力物力有限，若是儀仗未讓大人滿意，還請見諒。」

    柳明揭開轎簾微笑道：「有勞主簿大人了。本官初次上任，對於本地輿情不甚熟悉，還請主簿大人指教。」

    主簿恭敬道，「老朽自當盡份內之職。大人請！」

    鑼鼓聲響起，隊伍吹吹打打地往裏面走。鐵柱等幾名親兵，走在前頭格外賣力。自從柳明派人把已經鼻青臉腫又餓又凍的幾人從荒林中接回來後，這幾個人就像變了一樣似的，個個對柳明都是恭順無比。

    淳風縣的縣衙，也是較為簡陋，幾棟低矮的建築連在一起，算是罷了。不過考慮到淳風縣的整體縣情，柳明也是能夠接受。畢竟，貝州之前倒是經常受到遼國鐵騎的小規模騷擾，雖說檀淵之盟大局已定，可是其屬下部隊偶爾也會做些不法之事。因此貝州整個州郡人口始終不多，差不多是同類的一半左右。

    貝州常年受到遼兵騷擾，人口不足常規州縣的三分之二。看着淳風縣整體稀稀拉拉的房屋，還有一大半的荒地，面有菜色的饑民，柳明知道，自己需要做的事情，還有很多。

    柳明上任之後，不敢有一天閒暇，尋訪了下民戶，了解了河道溝渠的部署，算是基本清楚了淳風縣的狀況。

    可是，接下來的進城，便讓他有些出乎意料。

    按理說，這新官上任三把火，原本應該忙碌非凡。

    可是，上任已是數日，那懸掛於縣衙門口的登聞鼓，閒置在一旁，無人擊打。來報案斷案的民眾，更是屈指可數。

    這縣衙也靜得太不尋常了吧。他有些感到奇怪，隨即去問那主簿：「吳主簿，怎麼沒有百姓來擊鼓伸冤？」

    吳主簿正在偏堂打着瞌睡，冷不防被柳明叫醒，於是露出缺牙的笑容說道：「這不顯得您清正廉明嗎？在您的治下，一片清平。」

    這讓柳明想起了陳佩斯小品的兩句話——

    我怎麼還沒開槍你就倒下了？

    這不顯得您槍法准嘛。

    「別跟本官打忽悠。本官才來幾天，治都沒治呢，怎麼可能一片清平。」柳明收斂起笑容，嚴肅道，「民不敢伸冤，這必然有蹊蹺。吳主簿，你是否壓制住百姓，不讓百姓來向本官伸冤？」

    吳主簿臉色蒼白，連忙求饒道：「大人，您明鑑啊。您是朝廷命官，我這地方小吏，就算借我一百個膽子，也不敢這麼做啊。」

    「這淳風縣雖然人口少，卻也有五千多戶，怎麼可能一點事情沒有？」柳明質問道。

    吳主簿立即起身，拱手道：「大人明察秋毫，洞若觀火。卑職不敢有絲毫隱瞞。其實這

    淳風縣，這幾年治安倒是不錯。當然，也還是有些雞毛蒜皮的事情。不過，縣民們都喜歡到那花蓮寺請那些和尚做個公斷。」

    「什麼？不到我這裏來，卻找那些和尚？」柳明問道。

    「這花蓮寺，在我們貝州很是有名。那些寺內和尚，個個是高僧大德，德高望重。基本上，我們新知的百姓有什麼困難，都去找那花蓮寺的佛門弟子。」

    「哦？雖說這佛門弟子慈悲為懷，普度眾生倒也是不錯。弘揚佛法，乃是本朝聖上的國策。」柳明去過那汴京大相國寺，一到佳節日，可謂是人寰拂涌，接踵摩肩。他又有些疑惑道，「只是即使那大相國寺，