厲媯得意的繞着北鶴行兜着圈子。

    「北大俠生的一副儀表堂堂的好相貌，又是一身好武功，只可惜這左半邊臉已盡數毀了。便是再多一道傷疤也不稀罕，我只要你右邊臉上留下一道疤痕，就算你償了昨夜之事，你我恩怨兩情如何？」

    北鶴行呆立在原地，半晌不說話。

    厲媯猜定他心裏不情願，益發肆無忌憚的去挑撥激將，只盼他回心轉意，能帶自己一同上路。卻不料，北鶴行突然嘴角一揚。

    厲媯預感事情不妙，急忙伸手去北鶴行右臉，「不要——」可已然來不及了。

    她只感到周身狂風一帶，指尖一涼，銀光乍現，旋即隕滅。

    北鶴行巋然不動，厲媯身上輕紗未止，伸出的手離他的右臉只差寸許，那原本完好的半張臉上銀霜蔓延，復又融化，拖帶着一道血紅的刀口慢慢舒展開，殷紅的鮮血沁入冰水，像寒冬里綻放的臘梅，盛開，絢爛，凋零，逐水而下。

    那女人臉上的神情起初驚訝，進而恐怖，傷心，悔恨，終於定格在絕望。厲媯慢慢低下頭來，放下伸出的手臂，撕心裂肺長叫一聲，風簾飛舞，屏風震動，屋檐下燕雀紛飛，不爭氣的淚水便順着臉頰流下來。

    「為什麼！為什麼！——」

    「掌柜的還有何吩咐？北鶴行但凡能做的定當盡力而為。」北鶴行此時的冷漠，如他手中那把金刀，仿佛自戕如殺敵，流血容易過流淚。

    厲媯癱坐在地上，掩面而泣。大凡愛到骨髓，又涉世頗深之人，對待感情原不似小家碧玉，初出閨閣的姑娘一般謹慎青澀。想厲媯一介弱質女流，飽經江湖風雨，世態炎涼的摧殘，能到今日立下一份營生，也頗具有些老辣的手段。所以，骨子裏便有一股愛憎分明之情，一往無前的執拗。此時北鶴行絲毫不留餘地，她難免心有不甘，因愛成恨。

    厲媯心裏恨不得再放出狠話，要北鶴行的手，要他的腳，要他的人頭，更要了他的心。可萬一又像剛才，他果真一言不發便從了自己的心愿，厲媯心裏又是大大的不願意，萬千委屈和煩惱，皆因自己愛恨兩難，於心不甘。

    「若掌柜夫人沒有別的事，在下便告辭了。」說着，北鶴行推門而出，他方才站立的地方，幾滴鮮血染紅了地毯上的牡丹花，厲媯用顫抖的手指捻了一下，失神的含進嘴裏。

    北鶴行下了樓與謝重九會合，臨行前叫來小二要把昨日一應摔壞的桌椅賠償了，那店小二卻如何不肯收，只說老闆娘如此交代，不敢擅作主張。

    北鶴行到門口一聲長哨，那匹通身火紅的赤狐兒應聲而來。謝重九與元宵自買了馬匹，一行人就此上路。

    厲媯在高樓上出神的眺望着北鶴行的背影，看的傷心便垂下眼皮，復又抬起，落下，如此反覆了七八回。直到路的盡頭，那一抹紅色和影子再也沒有半點蹤跡。

    這一日，一行三人來到了北直隸的真定，尚未到城中心，就看見大街上人頭攢動，車水馬龍，熙熙攘攘，好不熱鬧。其中看得見的，詩禮簪纓子弟便有兩成，讀書致士，頭頂四角方巾的讀書人亦有兩成，余者藍色染領的平頭百姓，粗布麻衣的莊稼戶，叫賣的貨郎佔得大多數。更有濃妝艷抹的公子，身穿大紅大紫，朱唇粉面，纓絨簪發者走街逛市。

    看那叫賣的，聲嘶力竭攬客多；挑揀的，篩篩選選仔細看；果攤前，瓜果梨桃剛離枝；魚肆中，龍王子孫腥膻濃。名樓仙闕，數不清的紅燈翠匾；酒肆食淌，亂人眼的旌旗布幌。到底是，口內錦繡太原城，口外花花真定府。市列珠璣如流水，戶盈羅綺似雲浮。

    「好個花花真定府，比之前幾年又繁華了許多。」謝重九牽馬走在街上，不禁讚嘆道。

    北鶴行因赤狐兒太過招搖，早在進城之前就放它而去，自行與謝重九徒步進城。此時於周遭勃勃生機，一片繁華之鄉視而不見，只慢慢的趕着路。

    「公子，公子！」

    此一行三人此刻走在鬧市中，被人群擠得左閃右躲，謝重九隻顧看周圍，卻把柔弱的元宵落在了後邊。聽見她叫自己，方才發現她已被落下幾丈遠，獨自在人群中掙扎，像深陷激流的柳條。

    謝重九趕忙擠過去，一把抓住她的纖纖玉臂，將元宵拽到自己跟前。元宵像得了救命稻草，緊緊摟着謝重九的胳膊不再放手。

    「公子別丟下元宵。」