聽完了第一旅團參謀長官陸建榮的戰況匯報後，魏公公並沒有責怪自家九老太爺的錯誤，而是負手來到寨子的高處，遠眺那片密密麻麻的原始森林。

    公公相信，在他看不見的地方，同樣也有人在遠眺。

    客觀來說，平埔人雖然愚昧、凶蠻、狠斗，但他們其實是這片土地真正的主人。大明皇軍雖然正義、軍紀嚴明、具有光榮歷史，有着先進的文明，但卻是這片土地的外來者。

    入台之戰，本質上是外來者與土著民的戰鬥，是征服與被征服的過程。

    魏公公不自欺欺人，他的腳下其實是片蠻荒和沒有統治的土地。這片土地真正歸屬於中國，還要等三十年。鄭氏父子和開台先民、不願做韃子奴隸的大明軍民讓這個寶島變成了中國永久領土，而現在，這裏屬於「化外」，和大明朝在法理上沒有任何關係。

    這裏的人大多數不知道海的那邊有個大明帝國的存在，甚至於從浙閩沿海遷移過來的漢民都不願承認遙遠的北方有他們的皇帝，他們來到這片土地只不過是想有口飯吃。

    公公不喜歡說，只喜歡做。嘴炮打的再凶，終不及萬炮齊鳴來的實在。朝廷對漢民都照顧不上，何談對這片土地有管治權力呢。

    名義上的「自古以來」只是朝堂上的說辭而矣，真正紮根才是永遠，公公眼下做的其實就是開創的功業，他要讓台灣真正變成中國的領土，他要讓這個寶島變成一座糧倉，以拯救更多的同胞。

    開創必然就要流血，再文明的社會開創也會引起戰爭，何況是近乎原始人的台灣土著民。

    只是，和極少數的台灣原著民相比，大陸上的以千萬計的同胞更重要。

    公公不是個婆婆媽媽的人，他很喜歡用霹靂手段顯示他的菩薩心腸。正如他一向認為，如果解決不了問題，就解決製造問題的人。

    之後，公公去看了被俘虜的平埔族的女人孩子及一些男子俘虜，無一例外，這些俘虜的眼神充滿着對皇軍的仇恨，哪怕是幾歲的小孩也都是如此。

    「平埔人的男丁在十四歲之後就要獵取非同族的人頭表現他們的英勇，同時也是給予他們所謂祖靈的祭物。據屬下所知，近幾十年受平埔人獵頭最多的都是我們的來台漢民。」陸建榮在一邊低聲說道。

    「是麼？」

    公公點了點頭，這個習俗可真夠野蠻的，視察之後他對左右說道：「平埔人的頑抗必須要予以嚴懲，否則帝國之威嚴將無法震攝諸番，皇軍之威名也必將由此墮落！」

    俘虜尼卡被帶到了公公面前。

    尼卡是在撤退時被皇軍的火銃擊中右腿被俘的，經其他俘虜指證得知尼卡是平埔頭人阿加農的左右手後，陸建榮沒有處死他，而是讓隨軍的郎中替他醫治傷腿。陸建榮希望能夠通過尼卡勸降阿加農，但看上去尼卡並不領皇軍的情。

    尼卡被帶過來後，公公並沒有立即勸降於他，而是問他平埔族為何要和皇軍做對，難道成為大明帝國的臣民，享受帝國給予的權利不好麼？

    要知道，公公為了能夠儘快平定台灣，可是煞費苦心的讓人從南直各地購買了大量農具和種子，只要這些土著民願意接受皇明統治，他們的生產力和生產水平立時就能提升幾個時代。可惜，公公的好心被平埔人當成了驢肝肺。

    尼卡聽不懂漢話，新三鄉治安隊的隊長達其番的母親和妻子都是漢民，幾個妹妹也都嫁給了漢民，除了名字是番名外，其餘一切都跟漢人一模一樣，所以由他充任了公公的翻譯。

    尼卡起先並不願回答，但不知道達其番和他說了句什麼，他遲疑了一下才挺起胸膛傲視面前的明朝大官，大聲說道：「我們平埔人世世代代生活在這片土地，這裏有我們的山林和獵場，有我們的溪水和魚群，我們是真正的祖靈勇士，我們在山裏打獵，我們在部落里分享食物，我們在溪水裏取水，我們自由自在的生活在這裏，我們不和任何外人接觸，因為那樣祖靈會降罪於我們...我們不知道什麼大明帝國，我們也不想成為什麼皇明子民，我們就想過我們的日子......為了自由，我們寧願獻出生命！」

    「自由麼？」

    魏公公喃喃着這兩字，是啊，自由是多麼寶貴的，為了自由付出生命是值得尊重的。但是，如果自由的代價是族人們永遠生活在