荀貞州府里現在有好幾個督軍從事，比如在廣陵時的故吏陳端，比如在冀州時的故吏霍衡，比如簡雍，只是這三人的從事名上雖冠以「督軍」為號，卻沒一個是和兵事有關的，陳端主要負責部各郡國的戶曹和尉曹中的徭役民事，霍衡主責各郡國的金曹、倉曹和市掾，簡雍此次佐助程嘉出使幽州，不可無州職號，所以亦得「督軍」，但實際上是從事外交的。

    這三個「州督軍」，名不副實，但荀貞現下任給高堂隆的「州督軍從事」，卻是名實相符的。

    陳群之所以舉薦羊琮和高堂隆，就是想讓他倆幫助荀貞，把泰山兵和泰山郡之間的聯繫徹底給斷絕掉，如果有可能的話，甚至不只從外部斷其兵源，還希望他倆能夠從內部分化泰山諸將。

    既是陳群的用意如此，荀貞就不可能把他兩人都留在州府，必須至少選出一人遣去琅琊，為荀成佐貳，督泰山兵。泰山諸將現今雖皆俯首，可心中不服者必有，加上現下改政榷鹽，琅琊境內鹽豪諸多，或有與泰山兵勾結起亂之徒，此郡的形勢可以說是徐州五郡中最需要警惕的一個。這麼一來，荀貞再任用此兩人之前，當然得先看一看此二人的膽勇分別如何，擇其可者而用之，如是稍怯之輩，便不可用，所以荀貞帶他倆去軍營，親試其膽。

    經過試看，證明了荀貞對他兩人的第一印象是正確的。

    由是，荀貞即以羊琮為勸學從事，而選定了高堂隆，讓他去琅琊督軍。

    羊琮、高堂隆各被荀貞因才除任，兩人對自己分別獲得的職務俱皆滿意。

    荀貞對羊琮說道：「黃巾以來，兵戈連年，民不能安，遂風俗漸薄。於今徐州粗定，百廢待興，諸業之中，風化為先。君家世衣冠，君從父『懸魚』清名，足勵天下學子。辟君州勸學從事，望君可多行郡縣，察視庠序，勉勵後進，如有學官破敗者，可與我言，我檄郡縣繕修。」

    羊琮家世代衣冠，他的曾祖任過司隸校尉，祖父任過太常，從父是懸魚太守，也曾被拜為太常，只是沒到任就病卒了，他的從兄羊衜相繼娶蔡邕和孔融這兩位大儒之女為妻，族聲顯赫、學業精深，由他巡行州中的郡縣學校，必不會被人輕視。事實上，完全可以用他來總責各郡國的「文學掾」，也即各郡的教育主管，只是荀貞對此職位另有人選，所以沒有予其此權。

    羊琮應諾。

    荀貞又對高堂隆說道：「琅琊與泰山接壤，時有泰山亡命入境，君家世為泰山名族，為郡人所敬，除君州督軍從事，以督泰山相托，冀君以殷殷厚望，盼琅琊就此得安。」

    遠的不說，只從高堂生到高堂隆這一代，高堂氏在泰山就已經繁衍了近四百年了，期間族中名士、顯宦多出，當之無愧的泰山名族。高堂隆慨然應諾。

    陳群隨即給羊琮、高堂隆分別介紹州內郡縣學官與琅琊境內的情況，好讓他倆能夠快速進入角色，談談說說，已是入暮。

    荀貞遂命進膳。

    飲食過了，州吏已給羊、高堂二人備好宿舍，他兩人便辭往舍中安歇。

    堂上只餘下陳群後，荀貞笑對他道：「長文，因卿之舉，州中又添二材。」

    陳群說道：「說到添材，群正有一淺見想要上稟明公。」

    「卿言之。」

    陳群說道：「明公行榷鹽之政，累日頗有州吏進諫，彼輩雖懷忠信，不知權變，守成之輩，固不可議事，然以群陋見，卻亦不可忽視。」

    「卿言甚是。我掌州未久，確是不可輕視州中議論。卿有何策，可解此困？」

    「陶公主州，親用鄉黨，孝廉之舉，多由賄來，徐方士人久懷怨矣。今州中的軍政諸事已然略定，四郡守相悉已到任，明公何不檄令各郡國舉孝廉？既可拔秀士，又能轉移州議。」

    荀貞頓時撫額，說道：「非卿提醒，我差點忘了此事！」略略一想，笑道，「卻也正是此前沒顧得上叫郡國舉孝廉，倒是正好可以用在此時了。」

    今年正月，荀貞發兵攻陶謙，旬月之間，即佔取了下邳、東海，入州主政，是以，今年的孝廉各郡國都還沒有舉。往年各郡國舉孝廉時，因為陶謙信用的曹宏等人權傾半州，故而各郡多有通過賄賂他們而得以被舉孝廉的，正如早在先帝時就廣為流傳的那首歌謠中所唱的：「舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居」，這幾年徐州各郡國所舉的孝廉們幾無一個是真孝且廉的。

    徐州士人對此是早懷不滿了。

    須知，士人們出仕的途徑儘管不只是被舉孝廉，可「得舉孝廉」與「郡縣辟除」，卻是兩種不同的概念，「得舉孝廉」者，必會被授官，而「郡縣辟除」者，卻不一定能得孝廉。郡舉孝廉、州舉茂才，此乃國士仕進的正途，如能歷經郡選、州舉，一個不落，乃是極大的名望。

    而陶謙主州的這幾年，在孝廉的察舉上卻是賄選橫行，自是會引得徐州士林怨望，不過陶謙之弊政，卻正好可被荀貞利用，如陳群之所提議，用在此時，恰可平息引榷鹽而引起的州議。

    荀貞當即做出決定，說道：「今便傳檄各郡國，令舉孝廉！」

    陳群說道：「兵亂以來，郡國民口多減。群竊以為，可令郡國按往年人口舉今年孝廉。」

    按照規制，郡有二十萬人口，可年舉孝廉一人，現今徐州五個郡國，人口多者四十餘萬，少則三十餘萬，按照這個人口數目，相比往年，可舉的孝廉名額就都會比往年為少，既是要用舉孝廉來平息州中士人的非議，那麼，就可以仍令郡國以舊年人數舉本年孝廉，以布恩德。

    荀貞點頭應允，說道：「即按卿意傳檄。」喚堂外吏，令把陳儀叫來。

    陳儀雖不在堂上，然他主着文辭事，亦未在遠，便在堂右的廂房裏時刻等候荀貞召用。得了小吏傳令，他即從廂房過來，聽了荀貞喚他過來的目的，遂鋪紙研磨，寫就檄文。

    荀貞看之，見寫道：「子曰：事親孝，故忠可移於君。海內凌遲，至尊蒙塵，此正忠臣義士共舉王事之秋。郡國舉孝廉，如舊年數。中平六年以來，郡國所舉，多非其人，今之舉，務以賢要，倘