來的人是杜佑。

    荀貞困得要命，在聽了是他來後，還是強撐着起來了，洗了把臉，請他進屋，問道：「椽部夤夜來，可是沈家有事？」值得杜佑這麼晚來打擾的，也只有沈家的事兒了。

    杜佑說道：「卿前夜誅暴立威，沈家人早已喪膽，能有什麼事兒？我今夜來，是為兩件事。」

    「杜君請說。」

    「一件是我與張君、郭君離府出城前，府君有句交代，托我私下轉告給卿。」

    荀貞心道：「陰修有交代？」打起精神，說道，「杜君請說，在下洗耳恭聽。」

    「府君說：『光武帝時，清河大姓趙綱為在所害，陽平令李章詐為宴請，手劍斬之，吏人遂安，此固良鷹，以吾之見，不若鳳凰。夫威德者，須相濟也，專任刑罰則/民不樂生，獨任德惠則/民不畏死。聞卿年二十，慕仇覽，慨然有教化天下之志。在西鄉斷獄，亦能從春秋之義，此實大佳。以吾之見，武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂生。民懼死則刑多，民樂生則仁愛。周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府，即此是也。願子思之』。」

    荀貞聚精會神地聽完，明白了陰修的意思。陰修這是嫌他殺伐太重，勸他慎刑，要多行仁愛。

    他肅容說道：「貞謹領教。」

    杜佑笑道：「卿直法行治，不避貴戚，我輩楷模。府君亦再三贊卿嫉惡勇敢，剛直果決，之所以讓我轉告卿這番話，也是為卿考慮啊。『周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府』，府君對卿有厚望，這是希望卿日後能居大府啊！」無害者，無人能勝之；文深者，持文法深刻；大府者，公府也。

    荀貞是從沒想過有朝一日會被朝廷拜為三公的，又明知杜佑這是在善禱善頌，沒把這句話當回事兒，說道：「府君教誨，貞必銘記心中。」

    「這是第一件事兒。第二件事，想問一下卿：沈家宗人、奴僕，鐵官徒，以卿之見，如何處置才是適宜？」

    荀貞莫名其妙，心道：「辦交接的時候，我不是已經說過我的意見了？」他答應過沈家人不追究他們的罪，辦交接時，替沈家人說了不少好話，說他們在看到沈馴死後就繳械投降了，認罪態度不錯，又不是首惡，建議可以從輕處罰，郭俊、杜佑當時也答應了。卻怎麼這會兒又來詢問？

    他搞不清杜佑的意思，懷疑他是反悔了，想從重處置沈家人，含糊說道：「諸君奉府君命來，專辦沈家案。沈家人該怎麼處置，非我宜言。」他決定先搞清杜佑的意思，再為沈家人說話。不管怎麼說，既然答應沈家人了，不能言而無信，怎麼也得為他們爭取一下。

    杜佑說道：「府君說『武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂生』。在下深以為然。誠如卿言，沈家人既非首惡，又在沈馴死後就棄械認罪，在下和郭君商議了一下，決定就按卿之意見，從輕發落。卿看可好？」

    荀貞越發莫名其妙，既然決定按他的建議辦，還說這事兒作甚？他心道：「他只說了他和郭俊同意，沒說張仲。難道是張仲不願？」問道，「可是張君那裏？」

    「啊？不是，不是。在下和郭君雖還未將這個決定告與張君，但張君宅心仁厚，必是不會反對的。」

    「那？」

    杜佑一改剛才的侃侃而談，吞吞吐吐起來，說道：「張君不但宅心仁厚，而且清白謹慎。」

    荀貞等他往下說，他卻不說了，拍了拍手，門外進來一人。

    荀貞認得，是在路上隨從在杜佑車旁的那個小吏。

    只見這小吏手上託了個木盤，不知盛了些甚麼事物，壘得高高的，上邊蓋了層綢布。小吏躬身彎腰，把木盤放在荀貞面前的案几上，恭恭敬敬地倒退出去。荀貞問道：「這是？」

    杜佑打個哈哈，說道：「卿請撩開觀看。」

    荀貞撩起綢布，金光閃眼，定睛一看，是五個金餅。

    杜佑說道：「明日卿將出城，依照風俗，在下與郭君本該為卿祖道，餞行相送，奈何公案在身，怕是不得有空。先把程儀奉上，望卿笑納。」祖道，「祖」即路神，凡遠行，通常都要先祭祀路神，稱為祖道。

    荀貞看看金餅，再看看杜佑，心道：「程儀通常十錢、百錢。我前離潁陰去陽翟，以公達、伯旗（荀祈）、仲仁（荀成）之親，尚不過只各送我百錢，文聘家富，又感我之恩，故送了一塊金餅，已是太多。我與這杜佑、郭俊並不相熟，他兩人怎就送我五塊金餅？」

    杜佑又說道：「漆盤太小，盛物有限。此五金之外，另有箱中百金，在下放在了室外廊中。卿若不棄，在下就告辭了。」

    荀貞險些笑出聲來。若只五金，他還有些犯疑；一百零五金，這暗示也太明顯了。

    他已猜出，這些金餅必是沈家之物，杜佑剛才無緣無故地又提起沈家人，想來也只是為此找個引子。他心道：「錢財動人眼。不是我一人看上了沈家的家產啊！杜佑和郭俊也定是想從中撈上一筆，又怕我知沈家財貨的底細，故送來了這百餘金餅，分潤於我。也難怪，沈家金山銀海，只要是個人，看到了怕都會心動。」假意推辭，「這怎麼使得！」

    杜佑正色說道：「卿輕身犯險，為民除害，驅逐國叕、手劍沈馴，陽城數萬百姓因卿以安。今卿將啟程再行，案巡諸縣，豈可無程儀壯行色？莫要推辭了。」起身告辭，不顧荀貞挽留，帶上候在門外的小吏，大步踏夜色出院。

    荀貞追着送他了一程，轉回院中，果在門外廊上見到了一個箱子。

    他也沒打開看，坐回堂上，看着案几上的幾塊金餅發了會兒呆，感嘆地想道：「世上有幾人能做到富貴不能淫？杜佑有才名，郭俊大家子弟，以他兩人且不能免俗，何況、何況，……，哈哈，何況庸碌如我者？」又想，「要是這杜佑、郭俊知道我已從沈家大撈了一筆，又會是何種表情？」猜了會兒，覺得無趣，困意上來，招呼在門外值夜侍衛的小夏，令他把這幾塊金餅也裝入了門外廊上的箱中，搬入輜車裏，等明天帶走。

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