黃子澄回來後，靠坐在衙署里一張藤椅上，清癯的面孔下邊長着一|撮山羊鬍，他一邊把玩着山羊鬍，一邊側目向窗外。似乎在傾聽樹上的鳥叫，又好似在思量着什麼。

    他的神態沉靜，畢竟已是年近五旬的人。這麼多年科場、官場熬下來，黃子澄達到了一般人難以企及的高度，但過程耗費了太多光陰。

    此時恍然轉身，看待家裏的美妾、山珍海味、綾羅綢緞，也沒了多少滋味……不過，想到妻妾、兒女對自己的感恩敬重，想到親朋好友的逢迎討好，黃子澄沉着的臉上漸漸多了幾分生機。

    之前在家裏的光景，在黃子澄的腦海里浮現出來：夫人眼巴巴地仰視他，他就說了一句「老夫自有分寸」，夫人便露出了信任和欣然的表情。

    瑣碎的畫面在腦中一閃而過，黃子澄卻不再淡定，反而露出些許猶豫之色，眉頭也微微一皺。

    黃子澄甚至離開藤椅站了起來，在屋子裏來回踱步。

    就在這時，門口一個尖尖的聲音道：「可找到黃大人了。皇爺在奉天門，剛瞧見黃大人上的奏章，便差遣奴婢過來找您。您快去皇爺那兒面聖罷！」

    黃子澄聽罷道：「老夫這便覲見。」他說罷向官宦抱拳道，「有勞公公啦。」

    「哎喲，咱家可不敢，不敢。」宦官臉上露出了笑容。

    黃子澄不動聲色問道，「聖上身邊有哪些人？」

    宦官馬上答道：「兵部齊尚書（齊泰）、駙馬爺王都督（王寧）都在。」

    「沒了？」黃子澄道。

    「沒了。」宦官點點頭。

    黃子澄從衙署出來，很快上了皇城御道。剛才的思緒被宦官打斷，眼看就要面聖了，黃子澄可不能心裏沒個定數，這樣就稀里糊塗地去見皇帝。

    只能趁走路的光景，儘快理清楚頭緒！

    許家那個做教坊司大使的人死了，黃子澄根本不在意，他在意的是：能不能在親戚面前維護自己的顏面。

    燕王次子打死一個從九品官員，不可能償命，更何況在這種削藩風頭上，燕王正手握十萬重兵！

    要從輕發落，進言皇帝責罵懲罰王子本人？黃子澄還有一個選擇：王子犯法，拿身邊人問罪。

    如果怪罪朱高煦本人，僅僅只能責罰，黃子澄在親朋好友面前，會顯得無力；罪在別人身上，則可以命抵命！相比之下，後者人頭一滾十分解氣，自然更好交待。

    ……春夏之交，白日漸漸變長。酉時快到了，太陽還沒下城樓、市井依舊熙攘，不過城門會按時關閉。

    這時世子府的圍觀眾也已散得差不多了。王貴回來稟報朱高煦，已照吩咐買好馬匹。因為府上沒有能騎的馬，需要時，得現行購置。

    朱高煦正鬆散地靠坐在剛才那張太師椅上，聽罷稟報，隨口回應道：「我知道了。」

    王貴躬身一拜，侍立在旁。朱高煦又思量了一陣，說道：「這事兒千頭萬緒，牽扯不少。今日城門快關了，出城已來不及。你便收拾收拾，明日一早先回北平。」

    王貴小心問道：「王爺會有麻煩？」

    「我自有計較。」朱高煦道。

    王貴見狀，上前一步，好似想要告退，朱高煦又抬起手沉吟道：「杜千蕊……」

    「請王爺示下。」王貴忙道。

    不料朱高煦好一會兒沒吭聲。

    那富樂院的歌妓，是朱高煦去見好友時的幌子，剛認識不久的人。她說的一切，都只是一面之詞。何況朱高煦對京師着實感到陌生，並不能完全確定那女子的底細。

    朱高煦並非不想幫她幫到底，只是人在不太熟悉的環境裏，防備心總是要多幾分。

    這時朱高煦抬起頭，道：「你出去叫杜千蕊端盞茶水進來。」

    「是，奴婢告退。」王貴道。

    過了好一會兒，杜氏端着一杯沏好的茶走進來了，她一邊悄悄地瞧朱高煦的臉色，一邊小心翼翼地將茶杯放在几案上，生怕弄出了一點聲音。

    朱高煦見狀，便隨意地開口道：「杜姑娘便是知道了我的身份，也不消這樣的。」

    不料杜千蕊很快接過話，聲音輕又利索，「奴家可是敬重王爺的品行哩。」

    朱高煦